DES MAMMIFERES. 



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des observations de M. Geoffroy Saint-IIilaire(Ànn. 

 du Mus. , t. XIII ), ressemble à celle des orangs, 

 quiont aussi des membres 1res longs et très maigres. 

 Comme ces derniers ils sont obligés, lorsqu'ils veu- 

 lent mareber à quatre pieds , de fermer le poing et 

 de poser sur la face dorsale des doigts. Dans quelques 

 cas, les atèles , ce qui est aussi une habitude com- 

 mune aux orangs , ont uh autre mode de progres- 

 sion un peu plus rapide : après s'être accroupis, ils 

 soulèvent leur corps au moyen de leurs membres 

 antérieurs, et les projettent en avant comme font 

 les gens qui se servent de béquilles, ou bien encore 

 comme le font les culs-de-jatle. Ce mode de loco- 

 motion , qui rappelle aussi celui des kanguroos lors- 

 qu'ils marchent à quatre pieds, est très remarqua- 

 ble, en ce que les membres de derrière ne jouent 

 qu'un rôle absolument passif, et que la longueur 

 considérable de ceux de devant , qui est en général 

 une cause de gêne et de lenteur dans la progression, 

 devient ici une circonstance extrêmement favorable. 

 Les atèles, semblables aux orangs par leurs mem- 

 bres longs et grêles et par leur mode de progres- 

 sion, se rapprochent aussi à divers égards des autres 

 genres qui tiennent avec les orangs le premier rang 

 parmi les singes de l'ancien monde. Quelques rap- 

 ports entre eux et les gibbons ont été signalés par 

 M. Desmarest, et aussi entre eux et les semnopi- 

 thèques par M. Fr. Cuvier ; et il est certain , comme 

 l'a remarqué M. Gcoirroy, qu'il existe quelque res- 

 semblance entre leur crâne et celui du troglodyte. 

 La boîte cérébrale est arrondie et volumineuse, et 

 forme près des deux tiers de la longueur totale du 

 crâne. L'angle facial est de soixante degrés environ. 

 Les orbites, larges et profondes, sont en outre re- 

 marquables chez les vieux individus par une sorte 

 de crête existant à la portion supérieure et à la por- 

 tion externe de leur circonférence. La mâchoire in- 

 férieure est assez haute, et ses branches sont larges , 

 quoique beaucoup moins que chez les hurleurs. L'ou- 

 verture antérieure des fosses nasales est de forme 

 ovale ; et il est à remarquer qu'une partie de leur 

 contour est formée par les apophyses ascendantes 

 des os maxillaires, les intermaxillaires ne montant 

 pas jusqu'aux os du nez, et ne s'articulant pas avec 

 eux, comme cela a lieu chez la plupart des singes, 

 et particulièrement chez les hurleurs, les lagothri- 

 ches, les sajous, et même chez quelques espèces, 

 jusqu'à ce jour confondues avec les véritables atèles, 

 et que nous décrirons plus bas sous le nom d'ér iodes. 

 Tous ces caractères ont été vérifiés sur plusieurs in- 

 dividus, et nous les avons constamment retrouvés 

 sur tous les crânes que nous avons examinés. C'est 

 au contraire sur un seul, appartenant à un mâle pres- 

 que adulte de Yateles pentadactylus, que nous avons 

 reconnu un fait que nous ne pouvons regarder que 

 comme une anomalie , celui de l'existence de sept 



molaires au côté droit de l'une et de l'autre mâchoire. 

 On verra plus loin que M. Geoffroy Saint-Hilaire a 

 déjà signalé chez un très vieux sajou une semblable 

 exception à l'un des caractères les plus généraux des 

 singes platyrrhinins, puisqu'il se rencontre non seu- 

 lement dans les cinq genres du groupe des hélopi- 

 thèques, mais aussi chez les géopithèques. Knfin, 

 pour terminer ce qui concerne le système osseux , 

 nous dirons que les vertèbres caudales sont au nom- 

 bre de plus de trente, et qu'elles forment plus de la 

 moitié du nombre total des vertèbres ; qu'elles sont 

 (principalement les premières) hérissées de nom- 

 breuses et fortes apophyses; que les os longs des 

 membres sont au contraire grêles, et ne présentent 

 sur leur corps ni crêtes ni aspérités; ce dont la loi 

 du balancement des organes rend très bien compte, 

 vu leur extrême développement en longueur; enfin 

 que les phalanges sont courbes, leur convexité étant 

 en dessus ; ce qui est un rapport de plus , et un rap- 

 port très remarquable avec les genres orang et gib- 

 bon. L'hyoïde ressemble aussi à celui d'un grand 

 nombre de singes de l'ancien monde, tels que les 

 guenons et les cynocéphales. Son corps est une lame 

 très étendue de haut en bas, et recourbée sur elle- 

 même d'avant en arrière. C'est en petit un arrange- 

 ment analogue à celui qui caractérise d'une manière 

 si remarquable les hurleurs. Au reste cette ressem- 

 blance anatomique, quoique très réelle, n'entraîne 

 point une ressemblance dans la voix. Celle des atèles, 

 aussi bien que celle des genres suivants, est ordinai- 

 rement une sorte de sifflement doux et flûte qui rap- 

 pelle le gazouillement des oiseaux. 



Nous passons maintenant à l'examen de quelques 

 caractères qui distinguent plus particulièrement les 

 atèles, soit des lagolhriches, soit surtout du genre 

 auquel nous donnons le nom d'ériodes. Leurs mo- 

 laires sont aux deux mâchoires petites et à couronne 

 irrégulièrement arrondie ; et , ce qui est surtout à re- 

 marquer, les incisives supérieures sont de grandeur 

 très inégale, celles de la paire intermédiaire étant à 

 la fois beaucoup plus longues et beaucoup plus larges 

 que celles de la paire externe. Les inférieures, ran- 

 gées à peu près en demi-cercle de même que les su- 

 périeures, sont au contraire égales entre elles; et, 

 toutes assez grandes, elles surpassent sensiblement 

 en volume les molaires. Les ongles sont élargis et en 

 gouttière comme chez presque tous les singes; leur 

 forme est à peu près demi-cylindrique. Les oreilles 

 sont grandes et nues. Les narines, de forme allon- 

 gée, sont disposées comme chez les hurleurs; elles 

 sont assez écartées l'une de l'autre et tout-à-fait la- 

 térales, c'est-à-dire placées exactement sur les côtés 

 du nez. On a déjà vu, et il importe de le rappeler 

 ici, que les ouvertures osseuses qui leur correspon- 

 dent sont de forme ovale, et circonscrites dans une 

 portion de leur contour par les apophyses montautes 



