DES MAMMIFERES. 



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rien au développement des hémisphères cérébraux 

 moins volumineux que le cervelet; ce qui doit su- 

 bordonner l'intelligence à l'acte de la génération , 

 dont la prééminence n'est pas douteuse. Leur large 

 conque auditive doit recueillir avec une grande 

 finesse les sons répandus dans l'air, et ce sens doit 

 jouir chez ces petits êtres d'une perspicacité peu 

 commune. Il en est de même de l'odorat, mis en 

 communication avec l'atmosphère par deux ouver- 

 tures élargies. Le toucher seul est à peu près nul , 

 ou du moins fort incomplet, puisque les doigts sont 

 peu mobiles, et que le pouce est comme fixé sur le 

 carpe. Cette imperfection est alors remplacée par 

 des ongles aigus , accrochants, destinés à se cram- 

 ponner sur les écorces et sur les branches, et qui 

 doivent suppléer par une adresse matérielle à la 

 finesse intellectuelle et au tact des autres singes. 



Toutefois le cerveau est assez régulier pour que 

 les actes soient communément empreints d'une 

 certaine prudence, et d'une connoissance des corps 

 nuisibles ou utiles qui les entourent, sans que pour 

 cela on puisse leur accorder une dose remarquable 

 d'intelligence. Dans leur état sauvage les mouve- 

 ments sont rapides, pleins de grâces et de gentil- 

 lesse ; la brusquerie de leurs manières, l'incon- 

 stance de leurs allures, les caprices du moment qui 

 ont tantd'influence sur leur attention toujours rapide 

 et mobile, la beauté de leur pelage, en font des 

 êtres aimables, qu'on chercheroit à conserver en 

 captivité s'ils pouvoient vivre dans nos climats : ce 

 n'est pas cependant que plusieurs espèces n'aient 

 bravé les hivers de la France, car nous savons 

 qu'un marikina couroit dans les rues de Brest par 

 les plus grands froids sans être incommodé ; mais 

 ces exemples sont très peu nombreux, et tiennent 

 à des exceptions individuelles. 



Des ouistitis en captivité, observés par divers na- 

 turalistes, témoignoient une grande aversion pour 

 les chats et les guêpes, qui leur rappeloient deux 

 redoutables ennemis de leurs climats, les premiers 

 ne différant point en effet par les formes de plu- 

 sieurs chats carnassiers du Nouveau Monde, et les 

 secondes étant très voisines des guêpes rouges si 

 dangereuses au Brésil et à la Guiane. Ces individus 

 reconnoissoient même les figures coloriées qu'on 

 plaçoit sous leurs yeux ; et lorsque c'éloit par 

 exemple celles des grillons et d^ s sauterelles, qu'ils 

 aimoient , ils cherchoient à s'en saisir. Ceci nous 

 rappelle que des macaques bonnet-chinois, que nous 

 placions devant un miroir, faisoient la grimace à 

 leur image, en la voyant reproduite par l'être ima- 

 ginaire offert à leurs yeux , et s'empressoient de le 

 chercher par derrière , absolument de la même ma- 

 nière que le faisoient les Nègres océaniens soumis à 

 cette épreuve. 



Des ouistitis captifs recherchoient les insectes, 



tels que les sauterelles, les hannetons, etc. ; les 

 pommes cuites, le sucre ; les œufs, qu'ils vidoient 

 avec adresse, tandis qu'ils refusoient les amandes, 

 les fruits acides , et les chairs non cuites ; cependant 

 si l'on plaçoit dans leur cage un petit oiseau en vie, 

 ils se jetoient sur lui pour le tuer, et suçoient la cer- 

 velle après avoir brisé le crâne. De telles habitudes 

 prouvent que ces singes à dents hérissées de pointes 

 ont des mœurs cruelles comme celles des mésanges 

 et des pies-grièches, avec lesquelles ils ont des rap- 

 ports parleur humeur colérique, leur cri aigu et 

 perçant, leurs brusques mouvements, leurs mobiles 

 désirs. Ainsi les peint M. F. Cuvier : « Les ouistitis 

 adultes n'ont jamais montré beaucoup d'intelligence ; 

 très défiants, ils étoient assez attentifs à ce qui se 

 passoit autour d'eux ; et on auroit pu leur croire de 

 la pénétration, à n'en juger que par leurs grands 

 yeux toujours en mouvement, et par la vivacité de 

 leurs regards. Cependant ils distinguoient peu les 

 personnes, se méfioient de toutes, et menaçoient 

 indifféremment de leurs morsures celles qui les nour- 

 rissoient et celles qui les voyoient pour la première 

 fois ; peu susceptibles d'affection , ils l'éloient beau- 

 coup de colère ; la moindre contrariété les irritoit ; et 

 lorsque la craintes'emparoit d'eux, ils fu\ oient se ca- 

 cher en jetant un petit cri court mais pénétrant ; d'au- 

 tres fois, et sans motifs apparents, ils poussoientun 

 sifflement aigu qu'ils prolongeoient singulièrement 

 sur le même ton : ils avoient besoin de déposer 

 souvent de l'urine goutte à goutte, et ils le faisoient 

 toujours au même endroit et en s'accroupissant. » 



Les ouistitis vivent exclusivement dans les régions 

 chaudes du Nouveau Monde, et principalement 

 dans les forêts du Brésil et de la Guiane. 



Les naturalistes les ont divisés en deux tribus : 

 la première, celledes Jacchus, Geoffroy, ou Hapale, 

 Illiger, ou ouistitis proprement dits, a les dents in- 

 cisives inférieures inégales et cylindriques, le front 

 peu apparent; et la deuxième, ou celle des tamarins , 

 Midas , Geoff., est caractérisée par les incisives tail- 

 lées en bec de flûte , et le rebord orbitaire du front 

 saillant. Ces deux petits genres assez naturels ont 

 été proposés par M. Geoffroy Saint-Hilaire. Mikan, 

 dans ces derniers temps, leur en a associé un troi- 

 sième, celui des marikinas ; mais comme les trois 

 divisions admises par l'auteur allemand ne reposent 

 que sur l'arrangement des poils , il en résulte qu'el- 

 les doivent être rejetées , ou qu'elles peuvent tout au 

 plus servir à établir des races parmi des êtres dont 

 les espèces d'ailleurs se réunissent par un passage 

 insensible de l'une à l'autre. 



