DES MAMMIFÈRES. 



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et assez longs, surtout à l'extrémité, où ils forment 

 un petit pinceau. 



» Il est à ajouter que les doigts sont séparés sur 

 toute leur longueur, soit antérieurement, soit pos- 

 térieurement. On ne voit entre eux aucune trace de 

 palmature, différence très importante entre les ma- 

 croscélides et les desmans. 



» Une autre différence non moins remarquable 

 entre ces deux genres, d'ailleurs semblables à plu- 

 sieurs égards, c'est que les yeux des macroscélides 

 sont d'une grosseur moyenne, et que leurs oreilles, 

 presque entièrement nues, membraneuses, et ar- 

 rondies comme cbez les musaraignes , sont très dé- 

 veloppées. Néanmoins, et malgré ces différences re- 

 marquables, nul autre animal ne se rapproche plus 

 des desmans par sa physionomie que les macroscé- 

 lides, à cause de l'extrême développement de leur 

 nez, prolongé en une trompe grêle, de forme cy- 

 lindrique, et d'une longueur considérable Celte 

 trompe est terminée par un petit mufle, divisé, par 

 un sillon médian, en deux parties, qui entourent 

 les deux narines Dans le reste de son étendue la 

 trompe est couverte de poils très courts et peu 

 abondants, surtout à sa face inférieure; les jambes, 

 les pieds, les avant-bras et les mains sont également 

 couverts de poils ras, peu abondants, et de plus 

 assez rudes : ceux du reste du corps *sont au con- 

 traire lins, longs, moelleux, très doux au toucher, 

 les moustaches sont très longues, et disposées comme 

 chez les musaraignes. 



» Le squelette de ce genre remarquable d'insec- 

 tivore ne m'est pas connu ; je n'ai eu sous les yeux 

 qu'un crâne incomplet, et j'ai seulement pu con- 

 stater que sa forme générale le rapproebe beaucoup 

 plus de celui des cladobales que de celui des mu- 

 saraignes. Son caractère lc'plus remarquable consiste 

 dans la rectitude de la ligne du chanfrein. 



)> En résumé, le genre macroscélide peut être 

 caractérisé de la manière suivante : vingt dents à 

 chaque mâchoire; membres pentadactyles, non pal- 

 més, les inférieurs étant beaucoup plus longs que 

 les supérieurs; pouce postérieur très court, queue 

 longue, oreilles très amples, yeux de grandeur or- 

 dinaire; nez extrêmement allongé, et formant une 

 petite trompe grêle, cylindrique, que termine un 

 petit mufle; pelage composé de poils longs et doux 

 au toucher. 



LE MACROSCELIDE TYPE. 



Macroscélides typus. Smith. 



« L'espèce d'après laquelle je viens de tracer les 

 caractères du genre paroît être celle qu'a décrite 



M. Smith , et à laquelle il a donné le nom spéci- 

 fique de typus. La partie supérieure du corps est re- 

 vêtue de poils d'un gris noirâtre dans la plus grande 

 portion de leur longueur, puis noirs, et enfin d'un 

 fauves à leur pointe, et paroît, dans son ensemble, 

 fauve roiissàlre varié de brun, couleur qui diffère 

 peu de celle du lièvre commun; les poils de la face 

 concave des oreilles sont blanchâtres; ceux, moins 

 nombreux encore, de la face convexe sont d'un 

 fauve rou-sâtie; le dessous du corps, dont les poils 

 sont noirs à la racine, blancs à la pointe, la face 

 interne des avant-bras et des jambes, enlin les mains 

 et les pieds sont blancs; la queue, variée de roux 

 brunâtre et de blanchâtre à son origine, est noire 

 dans le reste de son étendue. 



» Voici les dimensions des principales parties : 

 elles sont prises sur le plus grand des individus que 

 j'ai examinés. 



Pouces. Lignes. 



Longueur totale 9 » 



du corps 5 » 



de la queue 4 » 



de la léte , y compris la 



trompe 



des membres antérieurs. 



des membres postérieurs. 



de la main 



du pied 



des oreilles 



» Le genre macroscélide devra être placé près 

 des desmans et des musaraignes; il formera pour 

 la science une acquisition précieuse, non seule- 

 ment à cause de ses proportions singulières et de 

 l'erreur à laquelle il avoit donné lieu , mais aussi à 

 cause des rapports nouveaux qu'il établit entre les 

 carnassiers insectivores et deux autres groupes, les 

 marsupiaux insectivores et les rongeurs. En effet 

 les macroscélides répètent presque à tous égards, 

 en petit, les péramèles, et ils se rapprochent 

 d'une manière évidente, par leurs organes du 

 mouvement, des gerboises, des gerbilles et des 

 hélamys. Ces derniers rapports me semblent sur- 

 tous intéressants, et méritent d'être exposés avec 

 quelque détail. 



» Sous le point de vue de leurs organes du mou- 

 vement, les rongeurs peuvent être rapportés à cinq 

 types, \° 1rs marcheurs, comme les rats, les cam- 

 pagnols; 2° les fouisseurs, comme les rats-taupes, 

 les porcs épies; ."° les nageurs, comme les castors, 

 les ondatras ; A ' les grimpeurs, comme les écureuils, 

 les loirs; 5" les sauteurs, comme les gerboises, les 

 hélamys (*). 



(') « Ces cinq groupes se trouvent également repré- 

 sentés parmi les marsupiaux; savoir, les marcheurs par 

 les dasvures cl le th} latine . les fouisseurs par le phas- 



