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HISTOIRE NATURELLE 



mais en avant, est un petit lobe de forme arrondie, 

 libre dans sa partie supérieure, tenant par sa base 

 au fond de la conque. 



Les yeux sont ronds , de grandeur médiocre. 

 Leurs paupières, peu développées, ont paru manquer 

 de cartilage : on diroit qu'elles ne sont formées que 

 d'un repli circulaire de la peau. 



Le corps a une forme ramassée, épaisse et courte. 



Quoique les extrémités postérieures soient beau- 

 coup plus longues que les antérieures, on ne peut 

 pas dire que celte différence se rapporte, comme 

 dans les gerboises et les kanguroos, à un dévelop- 

 pement proportionnel beaucoup plus considérable 

 de la partie postérieure du corps. 



Celui-ci se termine par une longue queue. 



L'ouverture de l'anus , placée sous l'origine de la 

 queue, est garnie de petites glandes. 



Sous elle et en avant , est une large poche formée 

 par deux replis transverses de la peau, qui vont 

 d'une fesse à l'autre, et interceptent une cavité peu 

 profonde, au fond de laquelle est proprement 

 l'orifice delà vulve. 



Toutes les parties des extrémités antérieures sont 

 plus courtes que celles des postérieures, comme on 

 peut le voir dans la table des longueurs qui a été 

 donnée précédemment ; mais cette disproportion est 

 surtout remarquable dans les pieds de derrière , 

 comparativement à ceux de devant. 



Les quatre extrémités sont terminées par cinq 

 doigts bien distincts, bien séparés , armés de grands 

 ongles tranchants en faucille , qui sont emboîtés sur 

 un unguical de même forme, de manière à rester 

 relevés dans la marche, et à ne pas s'user par le 

 frottement. Il y a sous l'articulation de la deuxième 

 phalange avec la troisième, une callosité saillante, 

 comprimée et arrondie. 



Aux pieds de devant, le pouce est reculé et n'at- 

 teint pas la base du second doigt. Le quatrième est 

 le plus long, et le cinquième le plus court après le 

 pouce. 



Aux pieds de derrière , le pouce ne s'avance guère 

 plus qu'à la première moitié de la longueur du bord 

 interne, y compris le second orteil. Les quatre au- 

 tres doigts ont à peu près les mêmes proportions 

 relatives qu'aux pieds de devant. 



Le fond de tout le pelage du corps, de la tête , 

 des cuisses , des bras , est gris de souris , plus foncé 

 en dessus qu'en dessous , parce que la première 

 partielles poils, celle de la base, qui reste en grande 

 partie cachée, est de cette couleur. L'autre partie, 

 jusqu'à leur extrémité , celle qui reste à découvert, 

 est rousse ou brune sur tout le corps , excepté dans 

 toute sa partie inférieure, et dans l'intérieur des 

 bras et des cuisses, où elle est blanche. 



L'étendue de celle teinte plus claire qui termine 

 les poils, varie un peu suivant les régions. Sur la 



croupe les poils sontplus noirâtres, etn'ont queleur 

 ext. émité jaune. A la base de la trompe , ils sont 

 presque entièrement jaunes. Sur les épaules et le 

 garrot , ils ont aussi plus de jaune q-ue sur la croupe. 

 Les barbes ou les moustaches, qui sont fort longues, 

 sont en partie jaunes ou blanchâtres, et en partie 

 noirâtres. 



Les oreilles sont couvertes d'un épiderme sale, 

 avec très peu de poils. Ceux que l'on voit à la base, 

 en dedans, sont blanchâtres, de même que les poils 

 qui bordent le tranchant de l'oreille , ou qui sont 

 épars et rares sur les pieds et les mains. 



Le dessous des mains est nu et couvert de callo- 

 sités ; celui des pieds est garni d'un épiderme com- 

 posé de grosses écailles. Celle circonstance semble- 

 roit indiquer que l'animal appuie parfois sur le sol 

 toute l'étendue de ses longs pieds. 



La queue a un épiderme noirâtre formant des 

 anneaux imbriqués , comme dans certains rats. Elle 

 porte des poils roides, peu nombreux , d'un blanc 

 sale ou jaunâtre ; une partie a la pointe noire. Ceux 

 de l'extrémité de la queue sont presque entièrement 

 noirs. Ainsi, la couleur des poils de la queue est 

 l'inverse de celle du corps, puisque dans ceux-ci 

 c'est la partie foncée qui est en dedans, et co.nsé- 

 qucmmentplus ou moins cachée par la partie claire, 

 suivant que celle-ci est plus ou moins étendue. Cette 

 disposition donne à notre animal une couleur mélan- 

 gée de jaune ou de brun et de gris ardoisé, analogue 

 à celle de plusieurs rats. 



Le macroscélide de Rozet est rare dans les envi- 

 rons d'Oran, sa patrie, ou du moins le savant qui 

 l'a découvert n'en a vu que deux individus, l'un vi- 

 vant et l'autre mort, qu'une couleuvre s'apprêtait à 

 dévorer. Il se lient au ri ilieu des broussailles, et 

 probablement dans des petites galeries souterraines 

 comme l'espèce du Cap. 11 ne saute point comme 

 les gerboises, mais marche sur ses quatre pieds en 

 flairant avec sa trompe tous les objets qui se trou- 

 vent sur son passage. Ses mœurs sont douces et 

 nullement sauvages. Celui que M. Ilozet a observé 

 en vie restoit volontiers dans la main qui le pres- 

 soit , et se promenoit paisiblement autour d'une ta- 

 ble où plusieurs personnes prenoient leur repas, en 

 recevant les miettes et les fruits qu'on lui offroit. 

 Il buvoit même du vin en lappanlà la manière des 

 chiens ('). 



En jugeant à priori les habitudes du macroscé- 

 lide, on reconnoitra que ce mammifère devra pos- 

 séder la faculté de sauter, de courir avec énergie, 

 tant est puissant le développement musculaire des 

 membres postérieurs. Sa nourriture doit consisier 

 en insectes, et peut-être aussi en fruits, par la dis- 



C) Rozet, voyage dans la régence d'Alger, 1833, 

 tome I , p. 246. 



