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HISTOIRE NATURELLE 



C'est bien évidemment une espèce distincte couverte 

 de soies mêlées aux piquants, rayée de jaune et de 

 noir ; ses mâchoires ont six incisives , et des canines 

 grêles et crochues ; sa taille est au plus celle de la 

 taupe. Tous les tenreessont originaires de Madagas- 

 car, et naturalisés à l'île Maurice. M. Dujardin ( l ) a 

 publié sur le tendrac une note qui renferme quelques 

 détails intéressants. Les jeunes, à quelques mois, 

 n'ont au plus que quatre pouces de longueur; et les 

 bandes jaunâtres qui se dessinent sur le fond brun 

 de leur pelage, disparoissent en vieillissant, et font 

 place à une teinte fauve uniforme. Les nègres sont 

 tellement friands de leur chair, qu'ils les font griller 

 pour les manger aussitôt qu'ils les prennent. Les 

 créoles de Maurice leur donnent le nom de landk ou 

 tandka. Les femelles mettent bas de quinze à dix- 

 huit petits pour une portée. Un fait neuf de leur his- 

 toire est leur habitude de se retirer dans les terriers 

 souterrains à î'ile Maurice, depuis juin jusqu'en no- 

 vembre, et ils n'en sortent guère qu'en décembre. 

 Le pelage d'une variété est remarquable par le rouge 

 de sang qui colore et les poils et les piquants (?). 



(1) Ann. des se. nat , t XX , p. 179. 



( r ) M. Isidore Geoffroy Saint Hilaire a lu à l'Académie 

 des Sciences une notice sur les mammifères épineux de 

 Madagascar, ayant pour sujet la description d'une espèce 

 nouvelle de tanrec, et l'établissement d'un troisième 

 genre d'insectivores épineux , habitant comme les lan- 

 recs l'Ile de Madagascar, et exactement intermédiaires 

 par ses rapports naturels entre ceux-ci et les hérissons. 



Les caractères des tanrecs sont les uns communs 

 avec les hérissons, les autres différentiels. Parmi ces 

 derniers on peut citer , quoique n'étant qu'un carac- 

 tère de second ordre, la disposition relative des poils 

 et des piquants chez les hérissons; la tête est couverte 

 de poils en dessus comme en dessous jusqu'à la nuque, 

 point à parlir duquel toute la partie supérieure est cou- 

 verte de piquants sensiblement de même longueur. 

 Chez les véritables tanrecs, le museau, après un espace 

 nu assez étendu qui est un prolongement .'du muQe, 

 offre des poils dont la longueur et la grosseur vont en 

 augmentant insensiblement d'avant en arriére, jusqu'à 

 ce qu'au niveau des yeux ce soient déjà de véritables 

 piquants , suivis eux - mêmes d'autres plus grands 

 et plus forts; le passage des poils aux piquants est 

 aussi insensible sur les flancs; vers la croupe, les 

 piquants, sans diminuer de longueur, deviennent plus 

 grêles et finissent par n'être que des soies; enfin, du 

 milieu des piquants et des soies naissent de distance en 

 distance de longs poils comparables à ceux des mous- 

 taches. 



Les pieds des tanrecs offrent au train de derrière et 

 à celui de devant même disposition des ongles et même 

 longueur respective des doigts ; chez les hérissons cette 

 similitude est loin d'être aussi complète. 



Un caractère plus important des tanrecs consiste 

 dans l'allongement considérable du museau, sorte de 

 groin très certainement mobile, et qui se lie aux carac- 

 tères de premierordre que fournit le système dentaire. 

 Les dents consistent pour chaque côté et à chaque mâ- 

 choire en cinq macheliéres, une fausse molaire séparée 



LES GYMNURES. 



Gymnura. 



Les premières notions que les naturalistes aient 

 eues des gymnures sont dues à sir Rallies , et consi- 

 gnées à la fin du Catalogue des collections faites par 

 cet Anglois zélé et instruit, inséré dans le tome XIII 

 des Transactions de la Société linnéenne de Londres. 

 Sir Rallies, toutefois, confondit l'animal-type avec 

 les viverres, et lui appliqua avec doute, il est vrai, 

 le nom de viverra gymnura. Mais sa description est 

 si précise, qu'elle nous porta, en mai 1827, à créer 

 dans notre Manuel de Mammalogie, p. 171, le genre 

 gymnure, gymnura, en donnant à l'espèce le nom 

 même de sir Rallies. Dans le dixième cahier du Zoo- 

 logical Journal, d'avril à septembre 1827 inclus, et 

 qui n'a pu paroitre que dans le mois d'octobre sui- 

 vant, MM. Vigors et Horsfield fournissent une nou- 

 velle description du gymnure, en l'appelant égale- 

 ment comme nous gymnura Rafflcsii. La ligure 



par un petit intervalle de la première màcheliére, et 

 par un très grand intervalle d'une très longue canine 

 comprimée, pointue, très semblable à son analogue 

 chez la plupart des carnivores; enfin , de même que 

 chez ceux-ci , il existe entre les canines des incisives 

 très petites de forme assez simple , mais sur le nombre 

 desquelles les auteurs ne sont pas d'accord. D'après les 

 recherches de M. I. Geoffroy, leur véritable nombre est, 

 dans la jeunesse, de six en haut et de six en bas; dans 

 l'Age adulte , les deux plus externes de la mâchoire su- 

 périeure manquent. 



M. Geoffroy a fixé la synonymie et la description des 

 espèces anciennement connues , le tanrec de liuffon et 

 le tanrec demi-épineux; puis il en fait connoître une 

 nouvelle espèce, le tanrec armé dont le seul individu 

 connu a été donné au Muséum avec d'autres animaux 

 d'Afrique, par M. le capitaine d'artillerie Sganzin qui 

 les avoit pris sur les lieux. Quant au tendrac de Buffon, 

 l'auteur du mémoire a été conduit à le retirer du tan- 

 rec pour le comprendre dans le nouveau genre qu'il 

 établit sous le nom A'Ericule. 



Buffon savoit bien que tous les mammifères épineux 

 de Madagascar ne pouvoient être rangés parmi les tan- 

 recs. « Dans les mêmes endroits, dit-il, où ces derniers 

 animaux se trouvent, on rencontre aussi des hérissons 

 delà même espèce que les nôtres qui ne portent pas le 

 nom de tanrec, mais qui s'appellent Sora.n Mais au lieu 

 d'être un vrai hérisson, le sora doit devenir le type 

 d'un genre distinct entre les hérissons et les tanrecs , 

 et c'est dans ce genre établi sous le nom (YEricula 

 (nom qui rappelle l'analogie de ces animaux avec le 

 hérisson, et indique leur petite taille', que doit venir 

 se placer le tendrac de Buffon Jusqu'à présent associé 

 à tort aux tanrecs. M. le capitaine Sganzin , auquel est 

 due la connoissance du tanrec armé , est aussi le pre- 

 mier qui ail fourni à la science les éléments nécessaires 

 à l'établissement du nouveau genre éricule. Un sora 

 en très bon étatse trouvoit dans la collection dont il a 

 fait don au Muséum; et, depuis, d'autres individus de 



