DES MAMMIFERES, 



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qu'ils en ont publiée paroit exacte, et nous l'avons 

 reproduite planche 22 de notre Allas. Telles sont 

 les données historiques que nous possédons sur ces 

 mammifères: on voit qu'elles ne sont ni anciennes 

 ni nombreuses. 



Sir Rallies s'est exprimé, relativement à ces ani- 

 maux, en ces fermes : « Depuis que j'ai rédigé mon 

 Catalogue, on m'a apporté un animal nouveau et sin- 

 gulier; il appartient aux viverres par le nombre de 

 dents, mais il s'en distingue par leurs formes et par 

 leurs proportions: sa queue est dénudée comme celle 

 d'un rat; si on lui conserve le nom de viverra , on 

 devra lui adjoindre comme désignation spécifique le 

 mot de gymnura .(queue nue). Cet animal a plus d'un 

 pied de longueur du nez à l'origine de la queue, qui 

 a elle-même plus de dix pouces. Le corps, les jambes, 

 et la première moitié de la queue, sont d'un noir 

 intense, tandis que la tête, le cou jusqu'aux épaules, 

 sont blancs; les yeux sont surmontés par un demi- 

 cercle brun, et des poils blancs se trouvent mélangés 

 aux noirs sur l'occiput; la queue, que revêlent des 

 écailles nues, est noire dans sa première moitié, et 

 blanche dans le reste de son étendue; le pelage se 



la môme espèce ont été envoyés en France par M. Gou- 

 dot, voyageur du Muséum , avec des notes pleines de 

 détails intére-sanls 



Examinant les caractères du genre ériculc dans le 

 même ordre qu'il a suivi pour le genre précédent, M. I. 

 Geoffroy remarque que le pelage chez ces animaux est 

 bien différent de celui des tanrecs, et, comme dans 

 les hérissons, composé de trois sortes de poils : en pre- 

 mier lieu de poils ordinaires, mais en petit nombre, 

 mais couvrant la léle jusqu'à la nuque, les membres et 

 toutes les parties inférieures du corps; en second lieu 

 de quelques longs poils ou moustaches qui naissent 

 sur les parties latérale-; du museau, et se dirigent en 

 arriére; enfin en troisième lieu, de piquants très résis- 

 tants, soit en avant et au milieu du dos, soit en arriére. 

 Mais une différence notable entre les téguments des 

 ériculeset des tanrecs, c'est que les longues soies, qui 

 chez ceux-ci s'élèvent du milieu des piquants, man- 

 quent totalement chez les premiers. 



Les [lieds, dans la forme de leurs ongles et celle de 

 leurs doigts, offrent des différences assez sensibles 

 avec les tanrecs. La queue, plus courte encore que chez 

 les hérissons , est complètement couverte par les pi- 

 quants de la croupe. 



La tête, plus longue que dans les hérissons, plus 

 courte que dans les tanrecs , indique également par sa 

 forme que ces animaux appartiennent à un genre inter- 

 médiaire. Les éricides ressemblent aux derniers par la 

 forme dp la région moyenne de la léte , et notamment 

 par le caractère qui rend si remarquable le crâne des 

 tanrecs par l'absence de l'arcade zygomatique. 



Les mémos caractères mixtes se montrent, et plus 

 clairement encore, dans le système dentaire. En effet, 

 quoique les molaires soient en même nombre, et a 

 peu prés de même forme que chez les tanrecs.il y a 

 dans les autres des différences bien marquées. Ainsi , 

 1° ces grandes canines qui distinguent si bien les tan- 



compose de deux sortes de poils, l'un épais, très 

 fourni, très soyeux, formant une bourre dense au- 

 tour du corps, que traversent de longues soies ; le 

 museau très allongé se termine par un mufle qui dé- 

 passe d'environ un pouce la mâchoire inférieure; les 

 narines sont en saillie, et leurs bords se trouvent 

 être roulés ; la langue est ample , et douce sur sa sur- 

 face ; les yeux sont petits ; les oreilles arrondies, dres- 

 sées et dénudées ; des moustaches composées de longs 

 poils noirs et blancs sont implantées sur le museau ; 

 des poils ras et courts couvrent les jambes et les 

 pieds, que terminent cinq doigts armés d'ongles ai- 

 gus, comprimés et recourbés; une forte odeur de 

 musc s'exhaloit de son corps. » Sir Radies ajoute à 

 ces détails quelques particularités sur les dents .- ainsi 

 il compta six incisives à la mâchoire supérieure ; les 

 deux moyennes grandes et espacées, les deux ex- 

 ternes très petites ; deux canines de la taille des in- 

 cisives, et six molaires de chaque côté ; la première 

 des mâchelières est petite, et a deux pointes sur sa 

 couronne ; la seconde, plus ample, n'en a qu'une ; 

 la quatrième et la cinquième, les plus grandes, ont 

 quatre tubercules, et la sixième seulement trois. A 



recs, en ce que seuls entre les insectivores ils offrent 

 cette disposition propre aux mammifères carnivores, 

 ne se présentent point chez les éricules dont les ca- 

 nines seroient aisément confondues avec les premières 

 molaires. 



2o Les incisives qui , chez les tanrecs sont essentiel- 

 lement £, ou après la chute ^ , sont chez les éricules 

 au nombre de - t seulement. 



3° La canine très séparée de la fausse molaire chez 

 les tanrecs, y est presque conliguë chez les éricules. 



4° Enfin , chez ces derniers les mâchelières, quoiqu'à 

 peu prés de même forme que chez les tanrecs , ont 

 transversalement plus d'étendue à leur couronne ; les 

 fausses molaires sont aussi comparativement beaucoup 

 plus petites. 



Les notes remises par M. Goudot donnent sur les 

 mœurs du sorales renseignements suivants : 



L'animal habite l'intérieur des vastes forêts qui cou- 

 vrent les montagnes du pays des Ambanivoulers. Dans 

 le jour, lorsqu'on esl au milieu de ces bois, on voit fré- 

 quemment un sora sortir de sa retraite, et chercher en 

 furetant sa nourriture ; il saule et court avec beaucoup 

 d'agilité; lorsqu'on s'approche de lui, il hérisse aussi- 

 tôt en diailéme la huppe épineuse qu'il porte ordinai- 

 rement rabattue sur le cou; on l'entend alors souffler 

 très distinctement j et il saule par intervalle en héiis- 

 sant de plus en plus ses piquants. 



Les derniers détails , dil M. I. Geoffroy , sembleraient 

 indiquer que les éricules , de même que les tanrecs , ne 

 se mettent pas en boule à la manière des hérissons. 

 Je suis cependant porté, jusqu'à preuve du contraire, 

 à croire, en raison de la similitude si complète qui 

 existe dans la nature et dans la d sposition du tégument 

 des hérissons et des éricules , que ces deux genres doi- 

 vent offrir une grande analogie dans leur mode de dé- 

 fense. 



