362 



HISTOIRE NATURELLE 



Buflbn n'a connu que trois espèces : la musaraigne 

 commune ou musetle, le mus ararieus de Pline, 

 la musaraigne d'eau , découverte par Daubenlou, 

 sorex Daubenloni d'Erxleben, et la musaraigne de 

 Sonnerat figurée dans le septième volume des Sup- 

 pléments , sous le nom de rat musqué de l'Inde. 

 Quant à la musaraigne du Brésil de Buflbn , c'est 

 très probablement un sarigue, le touan (didilphis 

 îricolor). 



Les musaraignes sont reconnoissables à leur mu- 

 seau allongé, terminé par un mufle, à leurs yeux 

 petits et peu apparents , à leurs oreilles courtes et 

 arrondies, à leur aspect de souris. Leur pelage est 

 épais et doux; mais sur chaque flanc existe, sous 

 les poils ordinaires, une bandelette mince de soies 

 rigides, entre lesquelles suinte au temps des amours 

 un liquide d'odeur musquée fragranle , sécrété par 

 un appareil glanduleux. Les pieds sont terminés par 

 cinq doigis, dont la plante est calleuse, et six ma- 

 melles saillent sur lelborax et sur le ventre. Leurs 

 dénis à courennes cuspidées les rendent essentiel- 

 lement entomopbages. Ces animaux sont tiès diffi- 

 ciles à distinguer les uns des autres; aussi pour 

 rendre leur description plus facile à saisir, les ca- 

 ractériserons-nous par les traits les plus essentiels, 

 en les groupant par régions. 



Les musaraignes européennes terrestres sont les 

 suivantes: 1° La musaraigne pygmke (sorex pyy- 

 meus) (»), décrite par Pallas, et qui habite les rives 

 des fleuves de la Sibérie , de la Silésie et le Meklen- 

 bourg. C'est de tous les mammifères le plus petit, 

 car sa longueur est, du bout du museau à l'anus, de 

 vingt lignes, et sa pesanteur de trente-trois à qua- 

 rante grains. Son pelage est fauve; sa queue, grêle 

 et étranglée à la base, est anneléede soie. La variété 

 de la Silésie est, suivant Glogcr, d'un cendré fauve 

 à reflets dorés , passant au cendré sur le corps , et 

 au blanc pur au menton. 2" La musaraigne d'E- 

 trurie (sorex etruscus) ( 2 ), tout aussi fluette dans 

 ses proportions que l'espèce précédente, car elle 

 n'a que vingt-deux lignes de longueur; un pelage 

 gris cendré , tirant sur le blanchâtre en dessous ; 

 des oreilles arrondies, la queue médiocre et comme 

 quadrangulaire; elle répand une forte odeur mus- 

 quée, et se tient dans les trous des arbres et sous 

 leurs racines dans la Toscane. 3° La musaraigne 

 leucode {sorex leucodon) ( 3 ), a le corps long de 

 deux pouces dix lignes, la queue de seize lignes. 

 Le pelage est fauve sur le dos, tandis que le ventre 

 et les flancs sont blancs; la queue est quadrangulaire. 

 Commune aux environs de Strasbourg. On la ren- 



(>) Pallas. Laxmann: Sorex minutes, L.; Sorex mi- 

 nutissimus, Zimmerm. 

 (») Savi, Mem. , pi. 5. 

 (*) Ilermann ; Srreber, pi. 1 59. 



contre encore dans plusieurs lieux de la France et 

 de l'Allemagne. On en distingue une variété dé- 

 crite par Pallas ('), qui a les oreilles petites, la queue 

 grêle et nue, le pelage à peu près fauve. Peut-être 

 doit-on rapporter à la leucode deux autres espèces 

 décrites par Pallas. La première, très commune dans 

 les jardins et dans les forêts du Caucase, porte le 

 nom de sorex suaveolens. Son pelage est fauve 

 cendré; sa queue grêle est couverie de poils courts 

 entremêlés à des poils plus longs. La deuxième, du 

 même pays, est la sorex Gmelini, roussâtre, à 

 oreilles cachées, à queue unicolore vêtue de poils 

 sétacés. 4° La musaraigne plaron (sorex conslric- 

 tus) (-), longue de quatre pouces , et qui vit dans les 

 p airiesdela France; a ses oreilles velues, très pe- 

 tites, entièrement cachées par les poils de la tête. 

 Son pelage est noir cendré , sa queue est aplatie à la 

 base et à la pointe , ronde dans sa partie moyenne. 

 A celte espèce se rapportent probablement comme 

 variétés : la sorex eremita de Bechstein , à pelage 

 noir; la sorex cunicularhis ou leucurus, fauve en 

 dessus, blanchâtre en dessous, à queue courte ter- 

 minée de blanc; la sorex unicolor, cendré fauve, 

 à queue anguleuse à sa naissance. Le plaron se re- 

 trouve en Allemagne , et se reconnoit à son museau 

 velu et épais . à ses incisives jaunes , et à l'épaisseur 

 relative de sa queue. 5" La musaraigne carrelet 

 ( sorex tetragonurus) ( 3 ), de même que le plaron , 

 pourroient bien n'être que des variétés d'âge de la 

 musaraigne d'eau ou de Daubenlon. Sa taille varie 

 de trois pouces trois a cinq lignes, la queue com- 

 prise. Les incisives sont fauves, les oreilles courtes; 

 les poils qui la recouvrent sont, sur le dos, noi- 

 râtres, el fauve cendré sur le ventre. Sa queue, brus- 

 quement acuminée, est régulièrement quadrilatère; 

 on la rencontre en France et en Allemagne. 6° La 

 musaraigne MUSETTE (sorex araneus), si commune 

 dans les campagnes et dans les prés de presque 

 toute l'Europe, a été décrite par Buflbn, et la sorex 

 vuhjaris de Linné et d'ïïermann ne paraît point en 

 différer. 7° La musaraigne couronnée (sorex eoro- 

 natus) ( 4 ), est longue de deux pouces dix lignes, et 

 la queue a vingt lignes; toutes les parties supé- 

 rieures sont d'un brun roux foncé , avec une sorte 

 de masque à teinte plus prononcée, qui enveloppe 

 le devant de la tête à partir du bout du museau jus- 

 qu'à l'occiput, et qu'encadre une ligne mince, cen- 

 drée. Sa queue est tétragone, la gorge blanchâtre , 

 les flancs gris roussâtre, et toutes les dents teintées 

 de rouge à leur pointe. Cette musaraigne à museau 

 très effilé est assez rare à Blou, sa patrie, dans 



(') Sorex Gulchnstadtii. 

 (») Uerm. ; Encycl., pi. 4, Gg. 6- 

 ( 3 ) Iîcrm. 48. 



(i) Millet , Faune de Maine-et-Loire , 1. 1, p. 18, pi. 1 , 

 fix 1. 



