DF.S MAMMIFERES. 



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gris, et celte dernière épithète donnée à deux ani- 

 maux différents, n'a pas peu contribué à embrouiller 

 les notions qui les concernent, et a rendu, dans l'état 

 actuel des clioses, impossible une bonne détermina- 

 tion spécifique. Tout porte à croire que cette pré- 

 tendue variété, mieux connue, formera une espèce 

 distincte et indélébile dans ses formes comme dans 

 son organisation. Sa longueur totale est de cinq pieJs 

 huit pouces, sur une hauteur de deux pieds neuf 

 pouces. Son pelage est partout d'un brun jaunâtre 

 uniforme, à teinte plus claire, toutefois, sur le dos 

 et sur le devant de la lèle. Son crâne est bombé , ses 

 cuisses longues et ses ongles pointus. Il est commun 

 sur les rivages de la mer arctique qu'il abandonne 

 au mois d'août. Il vit de phoques, de spermophiles, 

 des racines sucrées des astragales et des hedysarum , 

 des baies d'empetrum et de quelques petits gra- 

 mens. Hearne a donné le nom de Mont des ours 

 gris (') , à une montagne où cette espèce lui apparut 

 fréquemment : Richardson la distingue de celle qui 

 suit par le nom de Barren-ground bear ou d'ours 

 des prairies. 



Enfin le dernier, comme le plus célèbre des ours 

 de l'Amérique du nord, est celui qui a reçu l'épi- 

 thèle de féroce des voyageurs Lewis et Clarck, lors- 

 qu'ils explorèrent les immenses plaines du Missouri, 

 et les monts rocheux (' 2 J; maisavanteux, Umfrcville, 

 dans son voyage à la baie d'Hudson ( 3 ), en parle sous 

 le nom d'ours gris, grizzh bear, de même que 

 Mackensie ( 4 ) qui l'appelle grisly bear ( 5 ) ; c'est le 

 meesheh musqunw des Indiens Creks, et le hohhost 

 des Chopunnish, et l'ours blanc des coureurs de 

 bois canadiens. 



L'ours féroce a jusqu'à dix pieds et plus de lon- 

 gueur, des poils très longs recouvrent le corps et les 

 membres, et il ressemble assez à la variété norwé- 

 gienne de l'ours commun, quant à l'aspect de ses 

 traits. Son pelage paroît jaunâtre, parce que la pointe 

 de chaque poil est de cette couleur, taudis que le 

 reste de leur étendue est brun. Beaucoup de poils 

 gris sont implantés sur la tète, et la teinte de ceux 

 des flancs est moins foncée que sur le dos et sur le 

 ventre. Ses oreilles sont beaucoup plus courtes et 

 plus coniques que celles des ours noir et brun, et ses 

 ongles sont surtout remarquablement comprimés et 

 recourbés. 



La force et la férocité de cet ours l'ont rendu re- 

 doutable aux chasseurs indiens qui ne l'attaquent 



(') Grizzly-bear hill. 



( a ) Ursus ferox, Lew. et Clark , Exp. ; Ghoris, Voy. 

 jiitt., pi. 5. Ursut cinercus. Desm , 253; Ursus can- 

 desceiis , Smiih, Griff. an. Kingd.2,229; l'rsus korri- 

 bilis , Say, I.ong's exp., 2, 264. 



i 3 ) 1790, p. 168. 



(*) 1801, p. 160. 



(3) Grizzh/ bear, Godman,1, 131; Fr. Cuvier, Mamm. 



qu'avec des précautions infinies, et l'on cite des traits 

 d'uneassuranceaudacicusequiprouvent une vigueur 

 inouïe, puisque des carcasses de buffalos, pesant 

 plus de mille livres, ont été emportées, et des ebas- 

 seurs enlevés par lui au milieu même de leurs com- 

 pagnons terrifiés. 11 se nourrit principalement de 

 chairs, et plus rarement de végétaux. 11 recherche 

 cependant, lorsqu'il est pressé par la faim, les ra- 

 cines de quelques psoralées et sainfoins, les fruits de 

 quelques érieées et de Vhippophaëcanadensis , dont 

 l'effet purgatif ne le dégoûte même pas. Cet ours gris 

 habite les monts rocheux et les plaines immenses 

 qui les bornent à l'orient jusque par soixante-un 

 degrés de latitude boréale et peut-être plus au sep- 

 tentrion encore. Les jeunes et les femelles hyber- 

 nent, tandis que les mâles adultes sont en quête de 

 leur nourriture en toute saison. Les guerriers indiens 

 portent les ongles de ses pieds en décorations comme 

 une haute marque de valeur et de prouesse. 



Des débris fossiles d'ours ont été rencontrés dans 

 plusieurs cavernes de la Hongrie, de la Eranconie 

 et du Hartz. Ils appartiennent à deux espèces diffé- 

 rentes des ours vivants connus, et nommées ours des 

 cavernes (ursus spœlêits, Rlum.), et ours à front 

 plat (ursus arcloideus, Rlum.); le frontal du pre- 

 mier est très élevé au-dessus de la racine du nez, et 

 marqué de deux bosses, tandis que cet os est assez 

 semblable à celui de l'ours noir, avec moins d'élé- 

 vation verticale chez le second. Le museau est aussi 

 plus allongé. M. Brava rd a décrit sous les noms 

 d'ursus etuerarium et issiodorensis , deux espèces 

 fossiles de l'Auvergne. Goldfuss (') a fait connoître 

 les restes d'un ours trouvés dans une caverne proche 

 Muggendorf qu'il nomme ursus priscus, et Ncsti( 2 ) 

 a rencontré dans les terrains d'alluvion de la Tos- 

 cane les restes de l'ours qu'il appelle ursus cullri- 

 dens , les mêmes que M. Cuvier a décrits comme 

 appartenant à l'ursus etruscus. Enfin, MM. Croizet 

 et Jobert mentionnent parmi les animaux détruits 

 de l'Auvergne, les ursus arvernensis , cullridens 

 arvernensis et cullridens issiodorensis des espèces 

 qui font probablement double emploi avec celles de 

 M. Bravard. 



LE RATON DTIERNANDEZ. 



Procyon IIcniandezii( 3 ). 



Ruffon a décrit le raton ou raccoon des Améri- 

 cains [ursus lulor de Linné); dans cet article il n< 

 s'agira que d'une espèce nouvellement introduite 



(') Nov. act. nat. cur., t.X , pi. 20, p. 257. 



(*) 1826 , Pisa. in-8- ; Bull., t.XVI, p. 457. 



(') bis, r." 0, p. 510, 1831. Le tepe maxtlaton 



