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HISTOIRE NATURELLE 



six incisives à chaque mâchoire, à pou près d'égale 

 dimension ; les deux externes d'en haut un peu plus 

 élevées que les quatre du milieu, et renflées à leur 

 base : les plus externes d'en bas sont épaisses , élar- 

 gies au sommet, obliquement tronquées à leur par- 

 tie externe ; les deux du milieu un peu plus coin tes. 

 Les canines sont fortes; les supéiieures sont droites, 

 coniques; les inférieures sont recourbées, déjetées 

 en dehors , marquées sur leur face externe de deux 

 rainures longitudinales. Les molaires sont au nom- 

 bre de cinq de chaque côté, et augmentent de gros- 

 seur à mesure qu'elles deviennent plus postérieures : 

 la première du maxillaire supérieur est séparée de 

 la canine par un espace vide; elle est de forme tri- 

 cuspide, la portion centrale étant élevée et conique, 

 et s'évasant en deux éminences aux bords antérieur 

 et postérieur: la s conde est épaisse, ayant trois 

 dents latérales, celle du milieuétant la plus grande : 

 la troisième est multicuspidée, les éminences exter- 

 nes droites, d'égale hauteur; les deux internes coni- 

 ques en devant, élargies à leur base ; la postérieure 

 plus petite; toutes obliquement tronquées à leurs 

 sommets, qui sont garnis d'un rebord: la qua- 

 trième plus grande , multicuspidée à deux dents ex- 

 ternes , est élargie et trilidc à sa partie antérieure , 

 à éminences intermédiaires plus grandes et au nom- 

 bre de deux, et toutes entourées d'un rebord sail- 

 lant; les trois tubercules intérieurs courts, simples, 

 aigus, annexés au dedans du rebord : la cinquième, 

 un peu plus étroite , est aussi multicuspidée; elle 

 ressemble à la quatrième. Les molaires de la par- 

 tie inférieure sont plus étroites, cl diffèrent des su- 

 périeures par quelques modifications; la troisième 

 surtout a sa dent intérieure obliquement tronquée, 

 l'éminence intermédiaire très grande, isolée par un 

 sillon profond et régulièrement conique à sa base; 

 la postérieure est large , courte, tronquée . et le tu- 

 bercule intérieur est très petit. Les éminences des 

 quatrième et cinquième molaires sont inégales, 

 quelques unes sont arrondies, d'autres sont ai- 

 guës. 



Les caractères extérieurs du genre panda sont 

 d'avoir la tète arrondie, grosse; la face obtuse, les 

 joues élargies, le front aplati et large, la langue pa- 

 pilleuse ; le museau conique , large et camus , le nez 

 obtus, les narines terminales, les oreilles courtes, 

 distantes, un peu aiguës, très poilues; les yeux en 

 avant , proche des narines ; les poils des moustaches 

 peu fournis ; le corps épais ; les pieds pentadaetyles, 

 à plante revêtue d'une bourre très dense et très 

 moelleuse: les ongles très aigus, comprimés et 

 arqués; la queue forte, épaisse et touffue. 



LE PANDA ECLATANT. 



Àilurus fulgcns (»). 



Cetteespèce représenteen Asie lesratonsqui sont 

 propres à l'Amérique. C'est un animal dont la lon- 

 gueur totale est de trois pieds deux pouces , la queue 

 à elle seule a treize pouces et demi : ses formes sont 

 ramassées et massives, son cou est court; son pelage 

 se compose de poils longs , très doux , et lanugineux 

 à la base; la queue est très épaisse à sa naissance , 

 cylindrique, et atténuée vers sa pointe; elle est re- 

 vêtue de poils très longs et peu serrés : mais ce qui 

 rend surtout cet animal remarquable ce sont les cou- 

 leurs tranchées de sa fourrure ; des poils fauves gar- 

 nissent le front ; le derrière de la tête, le dessus du 

 cou et du dos , les parties extérieures de la base des 

 membres sont d'un beau fauve brun , s'éclaircissant 

 sur le dos pour prendre une teinte dorée brillante ; 

 une bande brune naît derrière les yeux et va s'unir à 

 celle du côté opposé sur le cou ; la face , le museau et 

 les oreilles sont d'un blanc pur ; l'abdomen et les ex- 

 trémités sont d'un noir profond ; la queue est anne- 

 lée de cercles alternativement jaunes ou brun-fauve, 

 et noire à son extrémité: le feutre recouvrant la 

 plante des pieds est de couleur grise ou brunâtre. 



Le panda fréquente le bord des rivières et des tor- 

 rents qui descendent des montagnes. Il se plaît dans 

 les arbres et se nourrit d'oiseaux et de pelilsquadru- 

 pèdes; son cri sert fréquemment à le faire décou- 

 vrir, et ressemble au mol ivha souvent répété : aussi 

 le nomme-t-on wha dans certains cantons et chitwa 

 dans d'autres. C'est de là sans doute que provient le 

 mol panda introduit dans notre langue et corrompu. 

 Cet animal n'a jusqu'à présent été trouvé que dans 

 la chaîne des montagnes de l'Himalaya , entre le 

 Népaul et les montagnes neigeuses. 



Le genre ailvrus fournit encore un exemple des 

 nombreux écarts auxquels se livre la nature relati- 

 vement à nos méthodes. Par ses mœurs , par ses 

 formes, par son organisation , il se trouve en effet 

 placé sur la limite des genres raton, civette, et ours, 

 qu'il réunit par un passage insensible. 



LES ARCTONYX. 



Ar ci onyx ( 2 ). 



L'animal qui porte ce nom est encore peu connu : 

 il tient des ours une allure plantigrade, et cinq 



(■) Fr. Cuvier, Mammifères , 50 e livrais.; Itardwicke , 

 Trans., t. XV, pi. 11. 

 (■) Fr. Cuv., Manim., Liv. 51 ; Atlas , pi. 10 , Bg\ 2. 



