37f> 



HISTOIRE NATURELLE 



jusqu'à la queue. Sa taille est d'environ trois pieds 

 quatre pouces. 



Célèbre dans toutes les relations des voyageurs à 

 l'extrémité australe de l'Afrique, le ratel (melli- 

 vora capensis) (') a été décrit par Sparmann; par 

 Lacaillc, qui le nomme blaireau puant, et est 

 connu des Hollandois sous le nom de chercheur de 

 mie! (honig fréter ). On rapporte qu'averti par un 

 oiseau nommé, à cause de celte particularité de 

 mœurs, coucou indicateur , de l'existence d'S ru- 

 ches d'abeilles sauvages, il s'arrange de manière à 

 butiner le miel qui s'y trouve en laissant des par- 

 celles pour son complice ailé, à titre de récompense. 

 Le ratel, toutefois, est encore très mal connu, et 

 n'existe pas dans la plupart des musées européens. 



LES GLOUTONS. 



Gulo ( 2 ). 



Trois gloutons ont été décrits par lîufion , le glou- 

 ton proprement dit, le grisou et le tayra ou gâtera; 

 mais, certes, leurs descriptions laissent beaucoup à 

 désirer, et renferment de nombreuses erreurs. La 

 petite fouine de la Guyane^), entre autres, paroit 

 reposer sur le mélange des caractères du grisou (gulo 

 vittatus) avec ceux tirés il une peau de coati, dé- 

 formée par l'empaillage. La grande marte de la 

 Guyane, du même auteur, fait double emploi avec 

 le tayra (gulo barbatus). La volcercnne (gui) lus- 

 cus), pour quelques auteurs, n'est qu'une variété 

 du glouton du nord ou rossomak des Russes. Le 

 tayra est encore la viverra po'iocephala du docteur 

 Traill; et ce nom de tayra est contracté des mots 

 hyrara ou trara , par lesquels les Brasiliens le dé- 

 signent, bien qu'ils se servent quelquefois du nom 

 dejupium, qu'il porte chez les JJolocudos. Enfin le 

 grison (gula vittatus) ( 4 ) est le type du genre galic- 

 tM(t)deM.Bell. 



LES HELICTIS. 



Helictis( a ). 



Ce sont des animaux voisins dos gloutons et des 

 martes par leur appareil buccal, et des mydails par 



(■) Gulo capensis, Desm ; Viverra mellivora , Tîln- 

 menb. ; Taxus mellivorus , Thienem : Viverra capen- 

 sis, Screbcr, pi. 125. 



(») Storrs, Grisonia, Gray. 



( J ) C'est la ftlustela lanata de Schinz et le Gulo la- 

 «atusde Fisher. 



(4) Desm., Ma mm. 



(5) Proceed. 1833, p. 140. 



l«) Gray, Proceed., 1. 1, p. 94(1831). 



leur coloration. La formule dentaire est celle-ci : 

 incisives f , canines ~-, et molaires ~£ , total 38. 

 Dans le nombre des molaires il y en a ~~ fausses, 

 coniques, comprimées. Les canines du maxillaire 

 supérieur sont trilobées, et marquées d'une arête 

 interne ayant deux éminences coniques à son som- 

 met : les tuberculeuses ~~ d'en haut sont transver- 

 ses, celles d'en bas petites. La tête est allongée, les 

 pieds sont courts, à plante a peu près dénudée jus- 

 qu'au talon, et sont terminés par cinq doigls armés 

 d'ongles robustes ; ceux de devant comprimés. La 

 queue est cylindrique, et de longueur moyenne. 

 L'espèce type est Piiélictis musqué (helictis mos- 

 chata) ('), remarquable par le blanc argentin de la 

 partie supérieure du corps, dû à ce que les poils sont 

 colorés en gris à leur base, puis d'un blanc saline à 

 leur pointe. Cette même teinte neigeuse règne sur 

 les lianes et à l'origine de la queue, tandis que la 

 tète, les membres antérieurs, sont d'un fauve cen- 

 dré. L'intervalle des yeux est rempli par une tache 

 blanche, et cette couleur apparott de nouveau entre 

 les oreilles, à la nuque, à la lèvre supérieure, au 

 menton , à la gorge, en dedans des cuisses. L'héliclis 

 musqué a vingt trois pouces et demi de longueur, 

 en y comprenant la queue pour huit pouces : il ha- 

 bite la Chine, et répand une forte odeur de musc. On 

 ignore quelles sont ses mœurs. 



M. Gray regarde comme un hélictis le GLOUTON 

 oriental (gulo orimtalis) ( 2 ), que le docteur Hors- 

 lîeld a rencontré dans l'île de Java, où il est nommé 

 nyentek. Son corps est allongé (vingt-huit pouces), 

 terminé par une queue peu longue (six pouces), à 

 pelage fauve-brunâtre, excepté l'cc:iputet une ligne 

 longitudinale sur le dos; les joues, la gorge et le 

 devant du cou qui sont blancs. C'est un animal qui 

 vit solitaire dans les districts les plus reculés des pro- 

 vinces orientales de la grande île de Java. 



LES PAGUMA. 



Pagumafi). 



Se rapprochent des viverres par leurs dents, des 

 ictides par leur coloration, et des civettes par l'odeur 

 qu'ils répandent. Leur formule dentaire est celle-ci : 

 incisives £, égales; canines ~=x, molaires |— . En 

 haut, trois petites sont comprimées, fausses, la Car- 

 nivore courtement trilobée, ayant une arête interne 

 bilubcrculeuse au centre, anguleuse en dedans. En 

 bas, il y a quatre fausses molaires, dont la Carnivore 



(■) Gray, Proceed., loc. cit. 



(*) Horsfield, Zool. Research, avec figure. Mydaxts 

 macrurus, GrifC, t. V, p 336. 

 ( 3 ) Gray, Proceed., 1831 , p. 95. 



