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HISTOIRE NATURELLE 



les extrémités des phalanges sont dépourvues d'on- 

 gles, les deuxième et troisième doigts de l'arrière 

 exceptés. Ceux-ci présentent une lame cornée demi- 

 circulaire, au milieu de laquelle s'élève un tuber- 

 cule épais et arrondi. Cette anomalie paroît con- 

 s tante et s'être présentée sur tous les sujets examinés 

 par M. Delalande, aussi bon observateur que col- 

 lecteur infatigable. Le pelage de cette loutre du 

 Cap est doux, épais, d'un brun châtain plus foncé 

 sur la croupe, les membres et la queue, plus clair 

 sur les flancs, et gris brunâtre sur la tête, puis 

 blanc presque pur sur le ventre. La taille est pour 

 le corps de deux pieds dix pouces, pour la queue 

 d'un pied huit pouces • elle habite les étangs salés 

 non loin de la mer, au Cap même, et se nourrit 

 de crustacés et de poissons. Sa retraite habituelle 

 se trouve être les joncs et les broussailles qui gar- 

 nissent les bords des marécages. 



La loutue de mer ( l ) est le type d'une petite tribu 

 nommée ENYDRis par le docteur Fleming. On en 

 dislingue la loutre grêle ( 2 ) de Pennant, bien que 

 l'une et l'autre nous paraissent appartenir à une 

 seule espèce ( 3 ) décrite et figurée par Cook , et dont 

 la description dans liuffon se trouve mêlée avec 

 l'histoire de la saricovienne , être mixte, reposant 

 ainsi sur ce que nous a laissé Steller de la loutre de 

 mer, et sur ce que dit Marcgrave de la loutre du 

 Brésil ou cariguebeya. La loutre de mer est deux 

 lois plus grande que l'espèce commune. Sa queue 

 n'a que le quart de la longueur totale du corps qui 

 est fort allongé. Les pieds de derrière sont courts, 

 son pelage noirâtre à éclat de velours, et la tête est 

 assez habituellement blanchâtre. La mâchoire in- 

 férieure n'a que quatre incisives. Cette loutre est 

 singulièrement estimée par la beauté de sa fourrure, 

 sa valeur, et la recherche qu'en font les Européens 

 qui vont sur la côte N.-O. d'Amérique en faire la 

 traite. Ces fourrures sont vendues ensuite chez les 

 Asiatiques du nord, tels que les Chinois et les Ja- 

 ponais; car elles sont chez eux l'objet d'un goût 

 universel en parures de luxe pour les hommes et les 

 femmes. 



LES CHIENS. 

 Canis, L. 



Les nombreuses races de chiens répandues sur 

 toute la surface de la terre, et qui comptent un 

 grand nombre d'espèces qui se rattachent à l'homme 

 parles liens d'une véritable amitié, se sont beau- 



(') Enydris stclleri, nigra, capite cano ; guld albd; 

 auriculis erectis pilosis. 

 (») Luira gracilis , Shaw ; Flcndcr olter, Pennant. 

 Mustela lutrii , L. 



coup enrichies par les découvertes des voyageurs, 

 principalement dans les vingt années qui viennent 

 de s'écouler. 



M. Seringe, professeur à Lyon, a présenté à la 

 Société linuéenne de cette ville un mémoire sur le 

 résultat de l'accouplement d'un chien et d'un cha- 

 cal. Comme les cas reconnus d'hybridité, parmi les 

 animaux, sont rares, il nous a paru intéressant de 

 rapporter les observations de cet auteur ('). 



« Le chacal, aussi nommé loup doré, chien doré 

 ( canis aureus , L.), semble établir le passage des 

 chiens aux renards. Il habite plusieurs contrées 

 chaudes du globe. Quoique cet animal ne soit que 

 de la taille du renard , avec lequel il a plus d'affi- 

 nité qu'avec le chien, principalement par la force de 

 sa tête, l'aspect et la position de sa queue, par son 

 cri , ses mœurs etc., il n'en est pas moins à craindre 

 par ses goûls carnassiers. Il joint à la férocité du 

 loup l'astuce du renard. Sa voix consiste en une es- 

 pèce de hurlement mêlé de gémissement. Il est sus- 

 ceptible de se familiariser jusqu'à un certain degré. 

 Les rapports d'organisation et de mœurs ont fait 

 penser à quelques naturalistes que le chacal étoit un 

 chien sauvage qui, par la servitude, avoit produit 

 ce nombre considérable de races et de variétés que 

 nous connoissons. Ce qui sembleroit légitimer celte 

 manière de voir, ce seroit que les chiens échappés 

 à la servitude n'aboient plus, et que ceux que nous 

 élevons ont cette faculté d'autant plus développée, 

 qu'ils sont plus impressionnés de domesticité. 



» Un soldat, venant d'Alger, avoit apporté à 

 Lyon une jeune cbacale qui n'avoit qu'un mois et 

 demi. Un serrurier du faubourg de Bresse l'acheta, 

 et la laissa d'abord libre dans sa boutique. Avec 

 l'âge cet animal se fit craindre, non seulement de 

 l'homme, mais encore des chiens du voisinage. Ils la 

 fuyoient, quoiqu'ils fussent bien plus forts et plus 

 gros qu'elle. Elle mordit diverses personnes; et le 

 propriétaire, ayant éprouvé plusieurs désagréments 

 de ce genre, se vit forcé de l'enchaîner. 



» Cet animal, méchant même avec son maître, 

 a cependant été en partie dompté par lui, au point 

 d'être devenu presque aussi obéissant qu'un chien : il 

 lui donne la patte ; se roule à terre , et joue très fa- 

 milièrement avec lui; cependant il reste toujours 

 enchaîné, et le serrurier est souvent contraint à se 

 servir de la menace. Les ouvriers de la boutique ont 

 toujours grand soin de passer assez loin de lui, dans 

 la crainte d'en être atteints. Cet animal, toujours 

 inquiet, répand une très forte odeur. 



» Ce fut avec surprise que, la troisième année, 

 l'on vit un petit chien-loup blanc s'accoupler avec 

 cette cbacale. Ils présentèrent dans leur accouple- 



(') Bibliothèque universelle de Genève, août 1835, 

 p. 438. 



