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HISTOIRE NATURELLE 



galotis d'Illiger, remarquables , en effet, par la lon- 

 gueur peu ordinaire de leurs conques auriculaires, 

 et la rigidité des soies qui forment leurs moustaches. 

 L'espèce typique (') a été rapportée du cap de lionne- 

 Espérance par le voyageur Delalande. C'est un ani- 

 mal moins fort de taille que notre renard , mais plus 

 haut sur jambes, gris jaunâtre en dessus, blanchâ- 

 tre en dessous, ayant une ligne noire sur la queue 

 qui est fort touffue. 



La seconde est le fatnélÇ 2 ) jaune grisâtre en des- 

 sus, jaune blanchâtre en dessous, avec une ligne 

 marron sur le dos et la tête, couleur d'ocre, que le 

 voyageur Ruppell a découverte dans le Kordofan. 



La troisième, et la plus célèbre de toutes, est le 

 zerdo ou zerda de Sparmann, le fennec de Bruce, 

 et Yanimd a onyme de lîufïbn, sur laquelle tant de 

 divigations ont été écrites dans ces derniers temps ( 3 ). 

 M. Leuckart, dans l'Isis, publia le premier une des- 

 cription du fennec, suffisante pour faire apprécier 

 cet animal ; et Crctzmar, dans le Voyage de Iluppell, 

 et Vigors, dans celui de Dcnham, en firent graver 

 de nouveaux portraits. Le fennec est donc aujour- 

 d'hui dénué des prestiges dont de vagues et incom- 

 plètes notions l'entourèrent pendant long-temps. 

 C'est tout simplement un renard en miniature, re- 

 marquable par ses longs poils laineux, abondants, 

 blond pâle et blanc satiné, passant au jaune paille; 

 ses membres grêles, son museau effilé : il se creuse 

 des terriers dans les subies de la Nubie ('). Le genre 

 fennecus des auteurs doit ainsi disparoitre de nos ca- 

 talogues systématiques. 



Sir William Yairel a fourni sur son ostéologie de 

 bons détails. Ainsi s'exprime ce savant: 



« Dans la description du fennec, qui a paru der- 

 nièrement dans l'appendice du Voyage en Afrique du 

 colonel Denham, nous avons eu à regretter que l'on 

 n'ait pu décider de l'affinité immédiate de cet ani- 

 mal avec les chiens, par suite de l'impossibilité où 

 l'on se trouve d'étudier la dentition d'un individu 

 adulte. Nous étions loin de nous imaginer, à celle 

 époque, que nous pourrions aussitôt lever les incer- 

 titudes à ce sujet. Un bel individu de cet animal 

 ayant été dernièrement présenté à la Société zoolo- 

 gique immédiatement après sa mort, l'on en retira 



(') Canis megalotis, Desm. ; megalotis palandii , 

 Smilh. 



( a ) Canis famelicus , Ruppell, pi. 5. 



( 3 ) Bruce, pi. 28 ; Buffon , supp., pi. 19 ; Encycl. , pi. 

 108 , fig. 4 (mauvaises ligures, toutes copiées de celle 

 de Bruce ) ; Ruppell , pi. 2 ( médiocre figure ) ; Derham , 

 atlas , pi. 10, trad. i'ranç. (ligure pas assez exacte et 

 reproduite dans notre allas, pi. 15 ). 



(i) Y'ulpes minimus saarensis , Skiold., 1777 ; zerda, 

 Sparm. ; riverra aurita , Blumenb.; megalotis zerdo, 

 lUig. ; Observations sur l'ostéologie du fennec, par 

 W. Jarrell , Zool. journ., t. III , pi. 401 cl 453. 



un squelette complet et une peau en fort bon élat. 

 Le squelette étudié par M. Yarrel ne laisse pas le 

 moindre doute sur la place que le fennec doit avoir 

 parmi les chiens, et tous les naturalistes sont au* 

 jourd'hui unanimement d'accord à ce sujet. 



» Les dents du fennec s'accordent en tout point 

 avec les caractères des dents des espèces du genre 

 canis. L'animal étant jeune, les pointes sont plus 

 saillantes et plus aigués ; le sinus frontal est un peu 

 moindre que la proportion générale observée dans 

 celte famille, et le sommet de la tête n'a aucune 

 apparence du sillon central pour l'insertion du bord 

 supérieur du muscle temporal, si remarquable dans 

 les canis lupus et lycaon , vulpes et lagupus. Il y 

 a un plus grand développement des portions laté- 

 rales des os pariétaux, ce qui forme un plus grand 

 volume de cerveau; l'arc zygomatiqueest plus com- 

 primé, et la portion post-orbitaire des os formant 

 l'arcade est beaucoup plus foible. 



» La tète, comparée à celles des plus parfaites 

 races angloises de chiens, se rapproche beaucoup 

 plus de celle du terrier, canis brilannicus des au- 

 teurs, que d'aucune autre ; mais le museau est plus 

 pointu dans le fennec. La forme de la mâchoire in- 

 férieure et ses condyles s'accordent aussi complète- 

 ment avec les mêmes parties dans le chien. 



» La têt ■ du fennec présente cependant une autre 

 particularité qu'il ne faut pas ometlre ; les méats au- 

 ditifs , dans ce petii animal . sont plus grands que ces 

 mêmes parties dans notre renard commun, quoique 

 le fennec soit de deux tiers moins grand que le re- 

 nard. La conque extérieure est aussi plus grande en 

 proportion que ces méats , et , jiige.mt par analogie , 

 il est probable que le fennec possède le sens de l'ouïe 

 d'une manière bien plus étendue que la plupart des 

 autres quadrupèdes. 



» Pour rendre ceci plus évident, quelque expli- 

 cation peut encore être nécessaire. Les organes les 

 plus parfaits de l'ouïe doivent être considérés comme 

 composés de trois portions, et chacune d'elles con- 

 tient plusieurs parties séparées. 



» La première, extérieure, consiste dans la con- 

 que, le canal et la membrane du tympan; la troi- 

 sième, intérieure, contient le vestibule, les canaux 

 semi-circulaires, le limaçon, etc. La seconde partie, 

 intermédiaire par sa place, et réunissant la première 

 et la troisième portion, consiste dans les os auditifs, 

 série de quatre os très petits et d'une belle forme , 

 qui, par leur puissance de communication, trans- 

 mettent l'impression extérieure reçue sur la mem- 

 brane du tympan aux labyrinthes intérieurs occupés 

 par les portions des nerfs auditifs. 



» En général, dans les quadrupèdes, les cellules 

 auditives sont agrandies quand la conque extérieure 

 est petite, et vice vend, ainsi que le montre le crâne 

 de la belette, comparé à ceux des lièvres et des la- 



