DES MAMMIFERES. 



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une grande analogie de composition avec le tarse. 

 Il est 1res différent de celui de la civette, moins de 

 celui de la hyène. Ainsi, par le nombre des doigts 

 semblable à la civette, et différent de la hyène , le 

 protèle est cependant, par son carpe, plus sembla- 

 ble à celte i ernière. 



Le pied offre encore une considération plus im- 

 portante, qui le rapproche pareillement de celle-ci. 



Les carnassiers ont ordinairement le pied de de- 

 vant plus court que relui de denière ; et particuliè- 

 rement, car c'est sur eux que porte la différence ('), 

 les métacarpiens plus courts que les métatarsiens. 

 La hyène fait exception : chez elle le métacarpe ne 

 le cède en rien pour la longueur au met tarse. Il 

 en est de même chez le protèle, qui se rapproche 

 ainsi de la hyène jusque dans ses anomalies. 



Le pouce est formé de trois os : le premier est 

 aussi long que les phalanges métacarpiennes des 

 autres doigts; le second est court; le dernier, qui 

 est la phalange unguéale, est encore beaucoup 

 plus court : cette petite phalange porte un ongle 

 pointu, placé vers le bas du métacarpe. Les quatre 

 grands doigts ne présentent rien de remarquatde; 

 les deux métacarpiens externes sont beaucoup plus 

 courts que les internes : aussi les doigts auxquels 

 ceux-ci appartiennent sont- ils plus allongés que 

 les antres, et les ongles du deuxième et du cin- 

 quième doigt placés beaucoup plus en arrière que 

 ceux du troisième et du quatrième. Aux pieds de 

 derrière les mélatai siens internes sont les plus al lon- 

 gés, comme le sont les métacarpiens internes aux 

 pieds de devant : par suite , aux pieds de derrière 

 comme aux pieds de devant, les ongles externes 

 sont rejelés en arrière. 



On remarque, à la partie postérieure de chaque 

 articulation mélacarpo-phalangienne, deux os entre 

 lesquels glisse, dans la flexion, l'extrémité supé- 

 rieure de la phalange correspondante. Ces deux os 

 se retrouvent dans les chats, les hyènes, etc., où ils 

 finissent par se souder ensemble. Ce. te soudure a 

 sansdouîe pareillement lieu chez le protèle. Enfin 

 il y a en devant, dans les ligaments de la même 

 articulation, de petits osselets qui ressemblent lout- 

 à - t'a i t à la rotule p ir leur position et par leur forme. 

 Tous ces os, pl.icés derrière les articulations méta- 

 carpophalangie.ities, et ces osselets sésamoïdes, 



(') Je potirrois dire presque tous les mammifères. Les 

 chauves-souris, plusieurs édentés , etc., foui cependant 

 exception. Dans les marsupiaux , qui manquent de 

 pouce au pied de derrière , l'allongement de ce pied ne 

 vient pas uniquement de. rallongement des métatar- 

 siens, il porle en grande parlie sur les phalanges digi- 

 tales. C est qu'il y a ici un excès de développement dû à 

 des conditions organiques propres aux marsupiaux. 

 Mon père a donné l'explication de ce fait dans I article 

 Marsupiaux du Dir.tionn. des Se. natur. [de Lcvraull), 

 t. XXIX. ( Isid Geoff. Saint-IIilaire. ) 



placés au devant , se retrouvent aux parties corre*. 

 pondantes du membre postérieur, à l'examen du- 

 quel je vais main tenant passer. 



Le fémur et la rotule du protèle ressemblent 

 beaucoup à ceux de la civette et de la h\ène ; la tète 

 du fémur est cependant plus saillante q^echez la 

 hyène. Le péroné n'est encore qu'une tige aplatie, 

 un peu renflée et arrondie à ses exlrémit<s : contigu 

 au tibia dans sa moitié inférieure, il s'en écarte dans 

 la supérieure. Celte di-posilion produit une cour- 

 bure dont la concavité est ton née vers l'extérieur. 

 Sans doute dans les vieux individus les deux os de 

 la jambe sont soudés dans une grande partie de leur 

 longueur. Dans les civettes comme dans les chats, 

 au contraire, les deux os ne se réunissent qu'à leurs 

 extrémités, et sont toujours écartés l'un de l'autre 

 dans le reste de leur longue r. Au-dessous du pé- 

 roné est une épiphyse qui se soude plus tard avec le 

 péroné, dont elle doit faire partie, et avec le tibia ; à 

 l'extrémité supérieure du péroné sont deux autres 

 épiphyses, dont l'inférieure sert aussi de point de 

 réunion pour les os de la jambe : il y a de plus un 

 petit osselet placé au côté externe. Le péroné de la 

 hyène ressemble à celui du protèle; il est même 

 encore plus étroit chez elle, proportion gardée. Les 

 chiens ont aussi les os de la jambe disposés de la 

 même manière, et soudés pareillement dans leur 

 moitié inférieure; ils se réunissent même quelque- 

 fois dans la portion de leur longueur où ils sont écar- 

 tés, au moyen d'une lame osseuse qui va d'un os à 

 l'au re comme feroit un ligament interosseux. Je 

 parle de celte disposition , que je n'ai observée que 

 chez les chiens, parce qu'elle doit se rencontrer pa- 

 reillement chez les vieux protèles. 



Le tarse ne diffère que très peu de celui des au- 

 tres carnassiers, et particulièrement de la civelte : 

 analogie remarquable entre les pieds de deux ani- 

 maux dont l'un est pentadaclyle, et l'autre privé de 

 pouce. Au resle , comme on sait , un élément orga- 

 nique de plus ou de moins dans une série de parties 

 analogues n'est pas un caractère d'une importance 

 majeure : c'est ainsi que varie fréquemment dan» 

 le même g~enre , quelquefois dans la même espèce , 

 le nombre des doigts , des côtes, des vertèbres , des 

 d nls . elc. 



Il y a toutefois une légère modificalion chez la 

 civette : les cunéiformes portent les trois métaar- 

 siens internes ; le cuboïde soutient le suivant, et ne 

 s'articule à l'externe que dans une très petite por- 

 tion. Telle est aussi, à peu près, la disposition de ces 

 os chez l'homme. Dans le protèle le tarse est aussi 

 large ; rmis l'absence d'un mélatar ien rend le mé- 

 tatarse plus élroit, ce qui fait (]\io les quatre méta- 

 tarsiens qui restent sont moins gênés, et s'articulent 

 avec le tarse d'une manière [dus pleine cl plus en- 

 tière. Il est à remarquer au reste que le pouce joue 



