DES MAMMIFÈRES. 



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diverses issues, pour éviter un chien qui s'y ctoit 

 introduit Ils fuyoient avec une grande vitesse, les 

 crinières hérissées, le corps dès oblique sur le sol , 

 les oreilles et la queue baissées. L'un d'eux se 

 voyant en danger, se mît à fouiller le sol, comme 

 pour se creuser un nouveau terrier ('). 



C'est au fond de la Cafrerie que M. Delalande a 

 t..é les prolèlcs. J'ai cousu té les relations des .prin- 

 cipaux voyages faits dans ces contrées encore près 

 que inconnues, et dans toute l'Afrique mé idionale. 

 Jen'ait.ouvé ces animaux indiqués dans aucun : 

 ce qu'expliqueroient au besoin liés facilement le 

 petit nombre de voyageurs qui ont pénétré dans ces 

 contrées, et 1 habitude qu'ont ces carnassiers de ne 

 soi tir que la nuit. Mus il est une circonstance qui 

 l'explique encore mieux : c'est leur très grande ra- 

 reté. Les protèles sont en effet si rares qu'ils étoient 

 inconnus même aux naturels du pays, C est une 

 raison de plu* pour nous d'attacher un grand prix à 

 la découverte de M. Delalande, puisque sans lui le 

 prolèle nous seroit sans doute inconnu pour long- 

 temps encore. 



Je proposerai d'appeler le nouvel animal du nom 

 du voyageur auquel i ousen devons la connoissauce 

 prol 'êtes Lalandii (prolèle Delalande). Qu'il me 

 soit ainsi permis de rattacher son nom à sa décou- 

 verte, et de ramener l'attention et le souvenir re- 

 connoissant des naturalistes sur le plus infatigable 

 et le plus intrépide de nos voyageurs : foible hom- 

 mage . bien dû sans doute à l'un des hommes qui 

 ont rendu le plus de services à la zoologie ; qui a 

 vécu pour elle, et qui même a péri à la fleur de l'âge, 

 au retour du plus glorieux et du plus beau de ses 

 voyages, victime de son ardeur, de son zèle et de 

 son dévouement pour les sciences. 



LES FELIS. 



Felis, L. 



Malgré les travaux consciencieux d'un grand nom- 

 bre de naturalistes de l'Europe et de l'Amérique , 



(0 Voyez notre planche. — ((La découverte du pro- 

 lèle éloit , aux jeux de M. Delalande, d'un grand inté- 

 rêt : au<si, à peine de retour du Cap, s'est-il empressé 

 de le faire peindre sous ses yeux Uyir l'hal ile peintre 

 M. de W'ailly Une pellelcrie préparée ne pouvoil don- 

 ner qu'une idée insuffisante et peu exacte du nouvel 

 animal : cependant M. Delalande, doué d'un gra^d ta- 

 lent d'observation , et suppléant à ce qui manquoit par 

 les nombreux souvenirs de son voyage , a fait ce que lui 

 seul pouvoil faire, il a obtenu une bonne figure. Il a fait 

 représenter l'animal tel qu'il l'a vu , c'est-à-dire sortant 

 de son terrier. C est ce précieux deisin que j'ai fait 

 graver, et qui accompagne mon Mémoire. L'original 

 fait partie de la riche collection des vélins du Muséum. » 

 Lsid. Geoff. Saint-Hilaire.) 



l'histoire des animaux du genre félis est encore un 

 dédale où l'on se perd quand on veut séparer par 

 des distinctions précises une foule d'espèces entre 

 elles. La partie poétique de leur histoire a été moins 

 négligée, quoique tracée d'api es des idées purement 

 conventionnelles ; car, qui n'a retenu quelques lon- 

 gues tirades sur la magnanimité du lion, ce roi des 

 animaux, sur la férocité du sanguinaire tigre, la du- 

 plicité et la perfidie des chats, etc., etc. ? Il n'en est 

 plus de même lorsqu'il s'agit de distinguer les gran- 

 di s espèces à pelage couvert de rosaces diverses. 

 Des cireurs accumulées par les anciens écrivains 

 viennent à chaque pas embarrasser la distinction 

 que l'on c erche à établir entre elles. Nous essaie- 

 nt donc de retracer le plus brièvement possible 

 les idées les plus communément reçues sur l'ensem- 

 ble de celte grande famille, que nous diviserons en 

 petites tribus naturelles. 



La première section est celle des lions, ou des 

 félis à pelage ras et uniforme dans-sa coloration, à 

 longue queue terminée par un flocon de poils. Le 

 lion en est le type. Les trois principales variétés de 

 pavs sont : le lion /'u Sénégal, à pelage jaunâtre, 

 à crinière peu fournie, le lion d'Arabie, à pelage 

 Isabelle et à épaisse crinière, et enfin le lion du 

 Cap, jaune et brunâtre. Le capitaine Smce en dis- 

 tingue le ontiah baug ou chameau-tigre des In- 

 diens de Guzarate, qu'il appelle felis le >, rarietas 

 goojratensis ('), qui paroit cire inoffensif pour 

 l'homme. Dans ces dernières années, M. Des aies( 2 j 

 a retrouvé à la queue du lion de Barbarie l'ongle ou 

 aiguillon implanté dans la ernière vertèbre caudele 

 qu'i Ile termine au milieu de la louffe de poils, et 

 qu'Homère aveit ind quée. Ce fait étoit demeuré 

 inaperçu pendant une longue série de siècles. 

 * A cette tribu nous ajoutons le Puma, nommé aussi 

 le lion d'Ame ique, décrit par Buiïon sous le nom 

 de cougvar (felis discolor, L.}, et qui vit dans 

 toutes les régions chaudes et tempérées de l'Amé- 

 rique méridionale. C'est évidemment le goua- 

 zouara de d'Azara et le tig e rouge des Péruviens. 

 Doit-on en distinguer le félis unicolore (felis uni- 

 color, Trai I.) des profondes forêts de Démérary, 

 dans la Guyane hollandoise, de taille moindre de 

 moitié que le puma , à pelage fauve brunâtre sans 

 taches, les oreilles sans bordure noire et la tête 

 beaucoup plus pointue que celle du couguar? On 

 regarde comme une espèce fort mal décrite le ja- 

 guerélé de Pison, dont Bufïbn a fait son coi guar 

 noir (felis disrolor, Screb. ), que l'on dit habiter 

 Cayenne et le Brésil, mais que personne n'a revu 

 parmi les dépouilles qui proviennent journellement 

 de ces contrées. 



c) IMoceed , t. III, p 140. Jubd maris cervicalibrevi. 

 erectd; cauda flncco apicali maxhno m'gro. 

 (*, Ann.se nat., t. XVII, p. 79. 



