DES MAMMIFERES. 



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facile à saisir et à distinguer. Tout récemment 

 M. Fr. Cuvier, portant un examen attentif sur des 

 crânes qui existent dan» le Cabinet d'anatomié, fut 

 autorisé à former sept genres fondes sur la fonne 

 des dents; et enfin Nylsson en ajouta un huitième, 

 également établi sur ces organes. Mais M. de 

 lilainville avoit déjà cherché à séparer en coupes 

 plus nombreuses, et en se servant de caractères 

 tirés des dents incisives, des phoques dont il pût 

 étudier les dépouilles, mais sans leur donner de 

 noms dislinctils. 



Linnaeus caractérisa les phoques ainsi qu'il suit : 

 incisives supérieures aiguës, parallèles, au nombre 

 de six; les extérieures plus grandes que les inté- 

 rieures-,, les inférieures au nombre de quatre, égales, 

 régulières, obtuses : canines plus longues que les 

 incisives du double, aiguës, robustes; molaires, 

 cinq ou six de chaque côté, tricuspides; auiicules 

 nulles; pieds postérieurs réunis. Erxleben adopta 

 l'exposition des caractères donnés par Linnaeus, et 

 en modifia seulement quelques points. C'est ainsi 

 qu'après la phrase erronée d'auricules nulles, il 

 ajouta chez la p upart, et qu'après celle de pieds 

 postét ieurs réunis, il plaça le mot penladactyles. 

 Nous passons sous silence les caractères génériques 

 présentés par divers auteurs moins connus, et in- 

 termédiaires à Linnaeus et à M. Cuvier. Ce dernier, 

 dont le nom est d'un si grand poids en zoologie, 

 définit ainsi les phoques : « Ce sont des animaux 

 qui ont quatre ou six incisives en h;iut, quatre en 

 bas; des canines pointues et des mol lires au nom- 

 bre de vingt, vingt-deux ou vingt-quatre, toutes 

 tranchantes ou coniques, sans aucune partie tuber- 

 culeuse; à tous les pieds cinq doigts, dont ceux de 

 devant vont en décroissant du pouce au petit doigt, 

 tandis qu'aux pieds de derrière le pouee et le petit 

 doigt sont les plus longs, et les intermédiaires les 

 pi s courts; les pieds de devant sont enveloppés 

 dans la peau du corps jusqu'au poignet; ceux de 

 derrière presque jusqu'au talon : entre ceux-ci est 

 une très courte queue. » 



M. Fr. Cuvier, dans un travail fort remarquable, 

 basé sur une connoissance rigoureuse des espè- 

 ces, divisa les phoques existant dans les collec- 

 tions en sept genres qu'il nomma : Calocéphale, 

 sténorhyn v.c , pelage stemmaope, mac.i orhin , 

 ardoc-'phale et plalyrhinque. Dans ces sept genres 

 M. Fr. Cuvier ne décrivit qu'un petit nombre d'es- 

 pèces; il fut forcé de rejeter sous les anciens noms 

 de phoque et d'otarie, la plupart des individus va- 

 guement connus. Nous pensons devoir passer suc- 

 cessivement en revue ces nouveaux genres etjes ca- 

 ractères qui leur sont assignés. 



1° Calocéphale, calocephalvs. Fr. Cuv. Mâche- 

 Hères formées principalement d'une grande pointe 

 placée au milieu, d'une plus petite située antérieu- 



rement, et de deux, également plus petites, placées 

 postérieurement; boite cérébrale bombée sur les 

 côtés, aplatie au sommet ; de légères rugosités pour 

 crêtes occipitales ; trente-quatre dents, six incisives, 

 deux canines, dix molaires en haut;quatre incisives, 

 deux canines, dix molaires en bas. 



Les espèces que M. Fr. Cuvier admet dans ce 

 genre sont les phoques veau-marin, lièvre, marbré, 

 lagure, groënlandois, hérissé et barbu Tel qu'il est 

 composé, le groupe des calocéphales comprend des 

 animaux qui vivent dans nos mers, et qui se distin- 

 guent par la membrane interdigitale , qui ne dépasse 

 pas les doigts et qui n'enveloppe pas entièrement 

 ceux de devant; en ce que les doigts vont en dimi- 

 nuant de iongueurgraduellement de l'interne à l'ex 

 terne, et que les deux doigts externes des pieds 

 postérieurs sont plus longs que les autres; par leur 

 pupille verticale, par les narines qui sont obliques, 

 par la langue qui est échancrée à son sommet ; par 

 leurs mamelles qui sont au nombre de quatre, et 

 abdominales. 



Les calocéphales sont remarquables par une grande 

 intelligence, ce qu'ils doivent en partie à leur organe 

 cérébral largement développé. Ils sont doux, faciles 

 à apprivoiser, susceptibles d'attachement, et recon- 

 noissent les soins qu'on leur porte; ils nagent avec la 

 plus grande aisance, mais se traînent avec difficulté 

 et avec effort sur le rivage où ils se rendent pendant 

 certain temps de l'année. 



2° Sténorhynqoe stenorhynchus. Fr. Cuv. Le 

 museau est très proéminent et effilé; les dents sont 

 composées à leur partie moyenne d'un long tuber- 

 cule arrondi, cylindrique, recourbé en arrière, et 

 séparé de deux autres tubercules un peu plus petits, 

 l'un antérieur et l'autre postérieur, par une pro- 

 fonde échancrurc : leurs pieds n'ont que des ongles 

 très petits. 



Dans ce genre M. Fr. Cuvier ne place que le pho- 

 que leplonyx de Al. de Blainville, dont lephoquede 

 Weddell n'est pas très distinct. On ne connoit point 

 ses habitudes ni ses mœurs. 



5° Pelage, pclagius. Fr. Cuv. Il a le museau al- 

 longé, très élargi à son extrémité, à chanfrein très 

 arqué; incisives supérieures échancrées transvcisa- 

 lement à leur extrémité; les inférieures simples; 

 molaires, épaisses et coniques, n'ayant en avant et 

 en arrière que de petites pointes rudimentaires. 



Une seule espèce appartient au genre pelage; 

 c'est le phoque moine de la mer Adriatique, dont 

 les pieds de derrière sont quelquefois privés d'on- 

 gles, les narines parallèles, la pupille verticale, 

 l'oreille sans conque externe : quatre mamelles pla- 

 cées autour du nombril. 



4° Stemmatope, stemmafopus. Fr. Cuv. Une 

 seule espèce appartient à ce genre, que caractéri- 

 sent un organe creelile surmontant Ja tète; trente 



