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HISTOIRE NATURELLE 



LES CHIRONECTES. 



Chironedes, Il Lie. 



Forment le deuxième genre de la famille des 

 marsupiaux. On n'en connoit qu'une espèce d'Amé- 

 rique, décrite sous le nom de didelphis palmala 

 par M. Geoffroy, et sous celui de petite loutre de 

 la Guyane par Bullon. Le mot chironectei indique 

 la palmure des mains qui servent en effet à la na- 

 tation. 



LES THYLACINES. 



Thylacinus. Ti mm. 



Sont les plus grands animaux carnassiers de la 

 Nouvelle-Hollande, où ils semblent remplacer no- 

 tre loup. 



Lorsque les expéditions européennes visitèrent 

 pour la première fois le continent austral, des orni- 

 thorhynqnes, des échidnés.dcs kangourous, se pré- 

 sentèrent à leurs regards, et les étonnèrent par la 

 bizarrerie de leurs formes. Rien sur ce sol singu 

 lier ne rappeloit les animaux des autres parties du 

 monde; toutefois, après quelque temps de coloni- 

 sation, plusieurs Anglois parlèrent dans leurs rela- 

 tions de loups qui vi voient sur la terre de Diémen; 

 mais l'existence de ces carnassiers austraux resta 

 douteuse, jusqu'à ce que M. llarris en ait publié 

 une description accompagnée de ligures qu'on trouve 

 insérée dans le neuvième volume (pi. t;)) des Trans- 

 actions de la Société linnéenne de Londres. M. Des- 

 marest reproduisit le dessin gravé en noir de M. llar- 

 ris dans la planche n° 7 feuille 5, de ses figures 

 supplémentaires pour l'Encyclopédie. 



L'intérêt, dont est pour la science l'animal qui 

 nous occupe , nous a engagé à en donner une repré- 

 sentation coloriée, d'après le bel individu qui orne 

 les galeries du Muséum. 



LE THYLACINE DE IIARRIS. 



Thylacinus Harrisii, Temm. ('}. 



A été séparé du genre dasyure, dcisyurus, 

 GeofT., par M. Temminck. Ce nom vient du grec 

 ^JXaxo;, qui veut dire bourse, et il convient à tous 



(■) Monog., t. I, p. 63 ; didelphis cynocephala, Harris, 

 Trans. soc. linn., t. IX; dasyurus cynocephalus, GeofT.; 

 Pesm., esp. 401; Cuv., Eég. an., t.I, p 178; thylacinus 

 IJarrisii, Lesson, Cent, zool., pi. 2. (Atlas, pi. 20.) 



les marsupiaux. Déjà M llarris avoit entrevu quel- 

 ques uns des points de rapprochement qui unis- 

 sent cet animal avec les espèces du genre canis, 

 en lui donnant le nom spécifique de cynocephalus, 

 tout en lui appliquant abusivement le nom géné- 

 rique de didelphis, à cause de sa poche abdomi- 

 nale, quoique les didelphes soient tous de l'Amé- 

 rique. 



Le thylacine a quarante-six dents, c'est-à-dire 

 huit incisives, deux canines, quatorze molaires à la 

 mâchoire supérieure et six incisives; deux canines 

 et quatorze molaires au maxillaire inférieur. Les 

 incisives supérieures occupent une sorte de demi- 

 cercle, et soni séparées sur la ligne médiane par un 

 petit intervalle libre. Les canines et les dernières 

 molaires sont assez semblables à celles des chiens et 

 des chats; mais les premières màchelièrcs sont puis- 

 santes et hérissées sur leur couronne de trois tuber- 

 cules. 



Les extrémités sont terminées en devant par cinq 

 doigts, et en arrière par quatre seulement, et tous 

 sont armés d'ongles forts, puissants, presque droits 

 et un peu obtus à leur sommet. Le museau est assez 

 pointu, terminé par un mufle assez analogue à 

 celui des chiens, et divisé au milieu. !.es narines 

 sont latérales et très ouvertes. La queue est pointue, 

 garnie de poils courts, et comme comprimée à l'ex- 

 trémité. 



Le thylacine de llarris es» grand comme un loup 

 de médiocre taille, mais son corps est proportion- 

 nellement plus long et aussi plus bas sur jambes. 

 H marche sur les doigts à la manière des digitigra- 

 des, en appliquant parfois le talon sur le sol comme 

 les plantigrades. La verge du màlc, dont le gland 

 est bifurqué, est placée en arrière du scrotum, et 

 celui-ci semble se cacher dans un repli sacciforme 

 de la peau placé entre les cuisses : il est couvert de 

 poils courts, serrés, rougeâtres en dessus et nu en 

 dessous. Le museau est allongé, un peu resserré 

 sur les côtés, et terminé par une bouche très fen- 

 due. Ses oreilles sont lirges à la base et arrondies 

 à leur sommet, et les yeux sont dirigés presque de 

 face au lieu d'être latéraux. Le pelage de cet animal 

 se compose de poils lisses, très rudes, courts, un 

 peu plus longs sur le cou, plus serrés sur le dos, 

 et de nature plus mollette sur le ventre. Il est de 

 couleur gris brun jaunâtre, pointillé de noirâtre, 

 passant au jaune sur les joues. Mais ce qui rend re- 

 marquable le thylacine, sont douze ou seize larges 

 bandes d'un noir profond qui occupent régulière- 

 ment la partie postérieure du corps, depuis le dos 

 jusqu'à la naissance de la queue, et qui descendent 

 sur les cuisses. Une bande longitudinale noire suit 

 l'épine dorsale et reçoit toutes les autres bandes 

 noires qui la traversent. Le dessous du corps et le 

 dedans des membres est d'un gris clair, que relève 



