DES MAMMIFERES. 



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brun noir, moucheté de blanc, du port Jackson. 

 5° Le tafa (D. tafa, Geoffroy , ou topoa-tafa de 

 J. White, qui diffère à peine du précédent, et qui 

 pourroit bien n'en être qu'une variété d'âge. Soi 

 pelage e>t brun, non moucheté, et sa taille est plus 

 mince que celle du viverrin. Il habite également le 

 pourtour boisé et rocailleux du vaste port Jackson, 

 à la Nouvelle-Galles du Sud. 



LES PÉRAMÈLES. 



i Perameles. Geoff. 



Ce sont des mammifères carnassiers de la grande 

 famille des marsupiaux, ou animaux à bourse, éta- 

 blie par M. Geoffroy Saint-Hilaire, et dont l'élymo- 

 logie dérive démêles, blaireau, et depira, poche 

 ou bourse. Illiger, qui aimoit, souvent sans néces- 

 sité, à changer les noms déjà donnés , appliqua à ce 

 genre la dénomination de thylacis, du grec, bourse, 

 qu'il ne faut pas confondre avec le nouveau genre 

 thvliicine , thylacyniis , proposé tout récemment par 

 M. Temminck aux dépens des dasyures. Les péra- 

 mèles sont rangés par M. Duméril dans sa sixième 

 famille des pédimanesou marsupiaux, et par M. La- 

 treille (Fam.du Rè jneanim., p. 53) dans son sixième 

 ordre, et dans sa première famille, des entomo- 

 phages, avec les sarigues, les chironecies et les 

 dasyures. M. Fr. Cuvier (des Dents) a placé les 

 péramèles dans un ordre différent de celui adopté 

 par ses prédécesseurs. C'est ainsi qu'il les rapproche 

 des hérissons, des tenrecs, des dasyures, et des sa- 

 rigues , aumilieudesquels il les range dans ses qua- 

 drumanes insectivores, tandis qu'il res reint les 

 marsupiaux aux phalangers, aux pétauristes, au 

 koala, au wombat, et aux kangourous. M. Geoffroy 

 Saint-Hilaire, qui s'est beaucoup occupé des ani- 

 maux de cette grande famille (et on remarquera 

 comme un fait très intéressant que la Nouvelle- 

 Hollande, à trois espèces près, n'a jusqu'à ce jour 

 offert aux voyageurs que des mammifères marsu- 

 piaux ), créa d'abord deux genres pour les deux pé- 

 ramèles alors connus. Le premier avoit pour type 

 le perameles nasuta, Geoffroy ; et le second, nommé 

 isoodon, renfermoit l'espèce nommée par Shaw di- 

 drlphis obesula !, et qui est le perameles obesula de 

 Geoffroy, Le genre isoodon , qui n'est point demeuré 

 dans la science, avoit pour principal caractère des 

 différences dans son système de dentition. En effet, 

 il présente cinquante dents: dix incisives, deux ca- 

 nines , et seize molaires , dont huit fausses molaires 

 et huit molaires à la mâchoire supérieure; et huit 

 incisives , deux canines , et douze molaires , dont six 

 fausses et six vraies à la mâchoire inférieure. Récem- 

 ment M. Say, naturaliste américain, a appliqué ce 



nom d'isoorlon au genre que presque immédiate- 

 ment M. Desmarest décrivoit sous le nom de 

 capromys. 



Les caractères des péramèles, tirés premièrement 

 du système dentaire, sont: quarante-huit dents: 

 dix incisives, deux canines, six fausses molaires, 

 huit vraies molaires, à la mâchoire supérieure; six 

 incisives, deux canines, six fausses molaires, huit 

 vraies molaires, à la mâchoire inférieure. Les incisi- 

 ves d'en haut; d'après M. Fr. Cuvier, sont disposées 

 à l'extrémité d'une ellipse très allongée, dont la con- 

 vexité est en dehors : elles sont au nombre de cinq 

 de chaque côté; la première est petite, tranchante, et 

 couchée en dedans; les trois suivantes, semblables 

 l'une à l'autre, et un peu plus grandes que la pre- 

 mière, sont aussi coupantes, mais leur tranchant est 

 un peu oblique d'arrière en avant ; ces quatre dents 

 se touchent, et après elles existe un espace vide qui 

 les sépare de la cinquième incisive qui est petite, poin- 

 tue, comprimée de dedans en dehors, et un peu cro- 

 chue ; un espace vide sépare celle dernière de la 

 canine , dont la forme est très pointue, très crochue, 

 comprimée de dedans en dehors, mais à bords ar- 

 rondis. Les deux premières fausses molaires se res- 

 semblent, et ne différent point de la formedes vraies 

 molaires; celles-ci ont l'aspect de celles des des- 

 mans, et sont composées de deux prismes posés sur 

 une base qui s'étend en portion de cercle dans l'in- 

 térieur de la mâchoire; la dernière des molaires est 

 tronquée obliquement à sa partie postérieure; les 

 dents de la mâchoire inférieure, en suivant toujours 

 les idées de M. Fr. Cuvier, présentent les modifica- 

 tions suivantes : les trois incisives de c'iaque côté 

 sont couchées, disposées sur une ligne oblique par 

 rapport à celles du côté opposé ; les deux premières 

 sont simples, petites et tranchantes; la troisième, 

 un peu plus grande, est bilobée; la canine est dé- 

 jetée en dehors, plus épaisse et pluscourte, quoique 

 de même forme que celle d'en haut ; les molaires in- 

 férieures ressemblent aux supérieures. Dans les vieux 

 individus, les prismes des molaires s'usent en grande 

 partie. Les autres caractères du genre, tirés de l'en- 

 semble des formes extérieures ou zoologiques et 

 analomiques, sont : une tête longue, un museau 

 pointu, des oreilles médiocres; des membres à cinq 

 doigts robusles , garnis d'ongles grands, presque 

 droits, bien séparés aux pieds de devant ; le pouce et 

 le petit doigt rudimentaires , ou sous forme desim- 

 pies tubercules-, les pieds de derrière sont une fois 

 plus longs que ceux de devant, à quatre doigts seu- 

 lement, dont les deux plus internes sont t es petits, 

 réunis et enveloppés par la peau jusqu'aux ongles; 

 le troisième est robuste, et Je quatrième externe est 

 très petit. La queue est non prenante, mais velue 

 et lâche , pcii épaisse à sa base, médiocrement lon- 

 gue, pointue, et un peu dégarnie de poils en des- 



