DES MAMMIFERES. 





pas avantageux et naturel de séparer les pétauristes 

 et les triehosures de l' Australie, et les couscous de 

 la Polynésie occidentale? Cependant, pour satisfaire 

 à l'exigence la plus difficile, nous regarderons dans 

 cet article le genre phalanger comme seulement sec- 

 tionné en deu* sous-genies; et c'est après avoir 

 présenté les caractères de ces derniers , que nous 

 ajouterons les détails généraux qui se rapportent à 

 chacun d'eux. 



Le système dentaire du genre phalanger, étudié 

 par M. F. Cuvier dans plusieurs espèces, telles que 

 les phalangers roux, tacheté, renard et sciurien (ce 

 dernier appartient au genre pétauriste actuel), a pré- 

 senté la même quantité de dents et les mêmes for- 

 mes. Celles-ci sont au nombre de quarante, vingt- 

 deux supérieureset dix-huit inférieures: six incisives 

 à chaque mâchoire, point de canines; douze molaires 

 en haut, huit vraies et quatre fausses ; seize en bas, 

 huit vraies et huit fausses. Le phalanger tacheté, 

 cuscus maculalus , complètement adulte, nous a 

 offert le même nombre de dents : six incisives supé- 

 rieures, deux canines ou incisives de chaque côté, 

 dix molaires et deux fausses molaires; en bas nous 

 avons trouvé deux incisives seulement, point de ca- 

 nines, douze molaires et six fausses molaires. Mais 

 voici quelques particularités qui ne s'accordent point 

 avec ce que dit M. F. Cuvier. La mâchoire supé- 

 rieure présente les deux incisives antérieures beau- 

 coup plus longues que les latérales, qui sont très 

 courtes et tronquées au sommet. La première pseudo- 

 canine de chaque côté est logée dans une alvéole à 

 moitié creusée dans l'os incisif, et séparée par un 

 espace libre de la seconde pseudo-canine, qui est 

 plus petite. Elles sont toutes les deux recourbées, à 

 pointe mousse, et aplaties transversalement. Entre 

 la première et la dernière molaire existe un étroit 

 espace libre où se fait remarquer une très petite dent 

 placée à la base de la première molaire, et dont la 

 couronne est aiguë et bifasciéc. Les quatre dernières 

 molaires sont égales, à couronne quadricuspide. La 

 mâchoire inférieure n'a que deux incisives très lon- 

 gues, très fortes, taillées en biseau; trois fausses 

 molaires rudimentaires de chaque côté, à couronne 

 arrondie : la première molaire et les quatre suivantes 

 nediffèrent pointdecellesde lamâchoiresupérieure. 

 M. Temminck dit que cette espèce, le phalanger ta- 

 cheté, a seulement deux dents minimes, obtuses à 

 la mâchoire inférieure dans l'adulte, et que les jeunes 

 ont encore une très petite dent à chaque mâchoire, 

 entre la canine et la première molaire, à la mâchoire 

 supérieure, entre la seconde dent anomale et la pre- 

 mière molaire inférieure, et que ces petites dents 

 tombent, et que les alvéoles se ferment dans un âge 

 plus avancé; propositions évidemment erronées, 

 puisque l'individu que nous avons étudié est d'une 

 taille bien supérieure à tous les phalangers décrits et 



aux dimensions assignées par M. Temminck. Mais 

 si le système dentaire ne peut toujours fournir des 

 caractères rigoureux, c'est bien certainement dans 

 ce genre. On peut en juger par la séparation pure- 

 ment artificielle que M. F. Cuvier a été conduit à 

 faire dans son article Phalanger du Dictionnaire des 

 Sciences naturelles. Cet auteur admet en effet deux 

 divisions, 1° des phala gers , 2° des peiaurus. La 

 première division comprend « des phalangers à queue 

 prenante, /3 des phalangers volants. La seconde a 

 aussi deux sections; x despetaurusàqueue prenante 

 et S des petaurus volants. Mais il est aisé de voir que 

 les formes extérieures, les mœurs et les habitudes, 

 en un mot les distinctions qui frappent nos sens, ne 

 sont pas conservées dans une division qui est entiè- 

 rement aualomique, et qui ne repose que sur des 

 parties non toujours identiques en nombre et en 

 forme , etc. M. Temminck, dans sa première Mono- 

 graphie, consacrée à l'histoire du genrephatangista 

 qu'il a enrichi de bons détails et d'espèces nouvelles , 

 a trouvé dans son phalangisia cavifrons le même 

 nombre et la même disposition dans les dents que 

 nous; et ce nombre, différent de celui qui s'observe 

 dans les autres espèces, d'après les auteurs modernes 

 qui s'en sont occupés, varie assez pour qu'on ne lui 

 donne qu'une attention secondaire dans l'établisse- 

 ment d'un genre. 



Les caractères zoologiques des phalangers sont: 

 une tète arrondie, à museau obtus, à chanfrein lé- 

 gèrement arqué ; des oreilles variables, un peu lon- 

 gues dans les trichosures, courtes et souvent peu 

 apparentes dans les couscous; les pieds sont penta- 

 dactyies, isolés ; les antérieurs munis d'ongles forts et 

 crochus ; les doigts internes des pieds postérieurs 

 égaux, beaucoup plus courts que les quatrième et 

 cinquième, et réunis par la peau jusqu'à la base des 

 ongles; un pouce opposable, distinct, à ongle aplati 

 et mince; queue tuit au bout ou couverte de poils, 

 enroulante, robusic, très longue; une poche abdo- 

 minale ample chez les femelles, un scrotum pendant 

 et velu chez les mâles. 



Daubenlon nous a laissé la description anatomi- 

 que des parties et des viscères du phalanger de Utif- 

 fon, dans le tome XIII , page 94 de l'édition royale. 

 M. Garnot ayant disséqué le couscous tacheté, et 

 en ayant mis le résultat à la suite de notre descrip- 

 tion de cet animal dans la Zoologie de la CoquiVc, 

 tome I, page 155, nous nous servirons de ce travail 

 pour résumer les traits les plus saillants de l'orga- 

 nisation de ce genre. 



Le squelette a treize vertèbres dorsales ; treize 

 côtes , sept vraies et six fausses ; le sternum est 

 composé de sept pièces, six vertèbres lombaires et 

 vingt-neuf dans la queue; les os marsupiaux ont neuf 

 lignes de longueur; la langue est charnue, légère- 

 ment rugueuse sur sa face supérieure, ayant un es- 



