DES MAMMIFÈRES. 



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Les phalangers de la Nouvelle-Hollande et de la 

 Terre de Diémen ou Tasmanie (ainsi nommée avec 

 raison pour la distinguer de la Terre de Diémen du 

 nord de l'Auslralie, qui touche la Nouvelle-Guinée 

 et qui doit en avoir quelques unes des productions), 

 sont encore aujourd'hui très peu connus. Leurs ha- 

 bitudes, leurs mœurs, n'ont point été observées, et 

 il est vraiment étonnant que les Anglois, qui pos- 

 sèdent à Sydney une colonie florissante, n'aient en- 

 core rien éclairci sous ce rapport, et qu'ils n'aient 

 pas présenté d'une manière précise les mœurs d'a- 

 nimaux qui sont abondants autour d'eux. Le peu 

 qu'on en sait est dû à Rollin, chirurgien des trans- 

 ports de Convicts au port Jackson, qui rapporte que 

 le phalanger renard habite des terriers, se nourrit 

 de gibier, et chasse aux oiseaux. La connoissance des 

 lieux légitime très po hivernent ces données. On 

 sait en effet que la Nouvelle-Hollande ne possède 

 que des fruits secs et coriaces, et qu'aucun n'est 

 bon à manger, à part la baie, maigre et rare, du 

 leplomeria BiUardieri.' Le sol d'ailleurs, meuble 

 et arénacé, est très propre à se creuser en terriers. 

 Enfin si les phalangers se tiennent dans les arbres, 

 c'est sans doute pour y chasser plus commodément 

 les petits oiseaux. C'est à tort que Cook a supposé 

 (p. 139, Troisième Voyage) qn'Usyviwolent de baies; 

 on ne connoit pas un végétal qui en produise, même 

 pour les oiseaux. 



Les espèces de cette tribu paroissent être des ani- 

 maux diurnes , ayant dans leurs formes générales 

 quelque chose du faciès du renard; leur tête est 

 plus allongée, plus grosse, à museau moins déprimé ; 

 leurs oreilles sont saillantes, nues en dedans et très 

 apparentes; leur queue est velue partout, et n'est 

 nue que dans un étroit sillon inférieur. Dans deux 

 espèces, les poils de l'extrémité sont plus courts et 

 plus rares que dans le reste de la queue. Comme 

 les couscous, il paroît qu'ils aiment à s'a* croupir 

 sur le bassin, prendre leurs aliments avec les mem- 

 bres antérieurs ; on dit même qu'ils sont omnivores : 

 leur pelage est aussi très lanugineux. 



Ces phalangers habitent les côtes de la Nouvelle- 

 Galles du Sud et de la Terre de Diémen. On ne sait 

 pas s'ils répandent comme les couscous une odeur 

 fétide diffusible. Ils vivent sous des latitudes refroi- 

 dies et tempétueuses, tandis que les couscous habi- 

 tent les contrées les plus chaudes de la terre. 



LE PHALANGER NAIN. 



Phalangisla nana. Gkoff. ('). 



On ne connoît qu'un individu de cette espèce, 

 qui a été découverte par Péron sur l'île Maria , îlot 



(«) Desmarest, 415 ; Temmincli. Monog., p. 9. 



dépendant de la Terre de Diémen. Ce célèbre voya- 

 geur l'a mentionné sous le nom de dasyme ( t. II , 

 p. Iti2, Voyage aux Terres Australes, édition in-8°), 

 et l'obtint vivant d'un naturel qui se disposoil h s'en 

 régaler. 



Ce phalanger est de la grosseur d'une souris ; il 

 a de longueur totale cinq pouces, en y comprenant 

 la queue qui a deux pouces six lignes. Son pelage 

 est en dessus d'un gris légèrement teint de rous- 

 sûtre ; la lèvre supérieure est garnie de poils blancs ; 

 un cercle b un entoure les yeux ; les oreilles sont 

 courtes, arrondies, couvertes de poils; les parties 

 inférieures et le dedans des membres sont blancs: 

 la queue est grêle, à poils plus longs à sa base qu'à 

 l'extrémité où ils sont ras. Le système dentaire est 

 à peu près le même que dans les phalangers blanc 

 et tacheté. On ne possède aucun renseignement sur 

 ses mœurs II paraît que les naturels s'en nourris- 

 sent, comme le font les Nègres du port Praslin et 

 des îles environnantes pour les couscous. 



LE PHALANGER GL1RIFORME 



Phalangista gliriformis ( l ). 



Ce petit animal , décrit tout récemment par 

 M. Thomas Dell , ressemble beaucoup au phalanger 

 nain, dont il diffère toutefois par quelques carac- 

 tères , tels que ceux entre autres d'avoir les oreilles 

 complètement nues, et les parties inférieures du 

 corps d'un blanc pur. 



La description de M. Dell a été faite sur deux in- 

 dividus femelles, apportés vivants à Londres. Leurs 

 mamelles, occupant l'abdomen, étoient an nombre 

 de quatre, et l'ouverture du rectum se trouvoit 

 placée au tiers de la dislance de la racine de la queue 

 à la poche marsupiale. La description de ce gracieux 

 animal est donc empruntée en entier au naturaliste 

 anglois. 



Le phalanger gl informe est de la taille du loir 

 d'Europe, bien qu'il soit cependant un peu plus 

 ample, plus large sur les côtés, et plus déprimé dans 

 l'ensemble du corps. La tête est élargie près des 

 oreilles, et diminue successivement jusqu'à l'extré- 

 mité du museau qui affecte une forme pointue. 



Les narines sont étroites et à demi circulaires; la 

 mâchoire supérieure, plus longue que l'inférieure, 

 la déborde aussi sur les côtés ; des poils courts et 

 doux, blanchâtres et duveteux, revêtent les lèvres; 

 les moustaches entièrement noires ou teintées de 

 brun clair à la pointe des plus extérieures , sont dis- 

 posées sur quatre rangs; larges et proéminents, les 

 yeux brillent d'un vif éclat, et l'iris est d'un noir in- 



() Thomas Dell, Trans., Soc. linn. J.ond., t. XVI, 

 pi. 1, p. 121, et pi. 13 et 14. 



