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HISTOIRE NATURELLE 



et le port sont à peu près, au dire de White, ceux 

 d'un raton ; une bandelette nue occupe le dessous 

 de la queue clans le sens de sa longueur, et est gra- 

 nuleuse. L'individu décrit par Pldlipp n'avoit que 

 vingt-six pouces de dimension depuis le bout du nez 

 jusqu'à l'origine de la queue, qui avoit quinze pou- 

 ces; mais il n'est pas rare de rencontrer des indivi- 

 dus de taille variable. Les femelles ne diffèrent 

 point des mâles; leur pelage est de nature coton- 

 neuse, parsemé de soies plus longues et plusdéliées, 

 mais rares. Les jeunes ne présentent à la mâchoire 

 supérieure que deux petites fausses molaires, et 

 trois à celle d'en bas. Leur pelage offre au si des 

 nuances différentes; les teintes sont plus claires que 

 dans les adultes, elles passent du cendré gris au 

 brun clair, et quelquefois au gris clair. Les adul 

 tes n'ont que Irente-liuil dents. 



Le plialanger lenard est commun à la Nouvelle- 

 Hollande, d'où l'a rapporté Pérou. C'est bien gra- 

 tuitement ({ne M. Temminck dit qu'un le tionve à 

 Sumatra. Deux localités aussi opposées, aussi dis- 

 tantes, aussi di parâtes, dérouteroieut quiconque 

 voudroil tenter une distiibulion géographique des 

 animaux : celle indication demande donc une con- 

 firmation authentique. N'avons-nous pas vu le même 

 auteur faire venir le plialanger de Cook de Rawack 

 dans les Moluques? 



En dernière analyse, six espèces de couscous 

 sont connues aujourd'hui, ou du moins cinq , et tou- 

 tes ont seulement été rencontrées dans les Moluques. 

 D'autres phalangers à queue velue occupent notre 

 deuxième section, et sont propres à ce que les géo- 

 graphes nomment Australie. Que d'espèces vien- 

 dront encoreenrichir ce genre , et que de détails nous 

 devons désirer pour compléter leur histoire ! 



Nous ajouterons deux espèces nouvelles, décrites 

 par M. Ogil y ( l ), et qui viennent prendre pbce à 

 côté du plialanger oursin : l'une (phalangista fuli- 

 ginosa) a le pelage crépu, en entier brun de suie, 

 une queue longue, couverte de poils et d'une seule 

 couleur dans toute son étendue; l'autre ( Ph. xan- 

 ttytpus ), a son pelage très touffu, d'un gris de cen- 

 dre blanchâtre en dessus, passant au blanc sale en 

 dessous. Les pieds sont jaune roux. La queue est 

 terminée de blanc. On ignore de quel point de l'Aus- 

 tralie ces deux animaux proviennent. M. Fr. Cu- 

 vier a également enrichi ce genre du phalangep. de 

 Roixauville (/ 7i. Bougainvillii, Règ an.), grand 

 comme un écureuil, cendré dessus, blanc dessous, 

 ayant la moitié terminale de la queue noire, et 

 l'oreille à moitié blanche. 



(«) Ffoceed, I, pr. iSà. 



LE PHALANGER VIVERRIN('). 



Habite la Terre de Diémen, et a les plus grands 

 rapports avec celui de Cook. Il n'a pas cependant sa 

 coloration , et est privé de pouce opposable. 



LES PÉTAUR1STES 

 OU THALANGERS VOLANTS. 



Petaurus , Shaw ) phalangista , Illig. 



Les pétauristes rappelant dans les marsupiaux, 

 par suite de l'extension de la peau des lianes 

 entre les membres, les pclatouches de l'ordre des 

 rongeurs, fuient d'abord rangés par Sliaw parmi 

 les didelphes ; ils reçurent ensuite le nom de 

 phalangers volants, et furent distingués des vrais 

 phalangers par le nom génétique de petaurus, 

 adopté par M. Cuvier. llliger, dans son Prodrome, 

 proposa le nom de phalangista , et M. Desmarest, 

 dans sa Mammalogie, celui de pvlaurixla; le genre 

 plialanger rapprochoil donc ainsi des animaux dis- 

 tincts les uns des aut.es, et dont le principal carac- 

 tère étoit celui de la double génération ou de la 

 niarsupialilé. Mais des limites géographiques pré- 

 cises et une ressemblance fondamentale dans chaque 

 groupe permettent, pour éviter toute confusion, de 

 former de ce genre trois tribus bien distinctes, qui 

 seroient celles des couscous, phalangers nocturnes 

 à queue nue, essentiellement propres aux Molu- 

 ques; balanlia, ou phalangers diurnes à queue poi- 

 lue; et petaurus, ou phalangers volants : ces deux 

 derniers genres sont exclusivement de la Tasmanie 

 et de l'Australie ou Nouvelle-Hollande. Les pétau- 

 ristes appartiennent à la famille des marsupiaux ou 

 animaux à bourse, quatrième division de l'ordre des 

 carnivores du règne animal ; M. Duméril les con- 

 fond avec les phalangers dans sa sixième famille ou 

 celle des pédimanes. M. Latreille (Règne animal , 

 p. 5.">), dont les marsupiaux forment le sixième or- 

 dre de sa méthode, place le genre petaurus dans sa 

 troisième famille ou celle des phyllophages. M. Tem- 

 minck observe à peu près la même classification , et 

 les pétauristes composent le huitième genre de son 

 cinquième ordre. M. Geoffroy Saint- Hilaire, qui 

 s'est beaucoup occupé de la classe des animaux mar- 

 supiaux, a laissé les pétauristes dans le genre plia- 

 langer; et M. Fr. Cuvier, dans son article h lan- 

 ger (tome XXXIX du Dictionnaire des Sciences 

 naturelles), n'a point débrouillé l'histoire de ces 

 animaux, et a peut-être accru encore l'irrésolution 

 qu'on doit éprouver à les isoler les uns des autres. 

 C'est ainsi qu'il sépare le genre plialanger en deux 



{') Phalangista viverrina, Ogilby. 



