DES MAMMIFERES. 



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( Dents, p. J39), à la mâchoire supérieure les inci- 

 sives sont très for:es, et paroissent être de vérita- 

 bles défenses: elle- sont arquées, de forme elliptique 

 et à couronne plate. Après un grand intervalle vide 

 vient la première molaire, qui, comme toutes les 

 autres, est une dent sans racines, c'est à-dire à la 

 base de laquelle la capsule dentaire reste libre : elle 

 est simple, et de forme à peu près elliptique. Toutes 

 les autres, de même grandeur, sont composées de 

 deux parties semblables à la première, réunies au 

 bord externe; de sorle que vers leur côté interne 

 elles sont séparées par une profonde échancrure , 

 tandis qu'un I ger sillon seulement les isole vers le 

 côlé opposé. La partie postérieure de la dernière est 

 moins grande que l'intérieure, et à peu près circu- 

 laire. La surface de leur couronne est lisse, et pré- 

 seule dans chaque partie un milieu entouré d'émail 

 et formant une crête relevée. A la mâchoire infé- 

 rieure, les incisives et les molaires sont semblables 

 à celles d'en haut; seulement la dernière molaire 

 est composée de deux parties égales, et la grande 

 échancrure de ces dents est vers leur côlé externe. 

 Toutes les dénis sont opposées couronne à couronne, 

 de sorte que, dans la mastication, elles paroissent 

 agir toutes également. 



Les caractères zoologiques du genre sont •. un 

 corps épais, raccourci, à formes lourdes; une lêle 

 grosse, aplatie; des oreilles courtes; des yeux mé- 

 diocrement ouverts, très écartés; des pieds à cinq 

 doigts, les antérieurs armés d'ongles c ochus et ro- 

 bustes, propres à fouir; le pouce des pieds de der- 

 rière très petit et sans ongle ; les trois doigts inter- 

 médiaires à demi engagés par les téguments com- 

 muns; le doigt externe tout-à-fait libre; une poche 

 abdominale chez les femelles; la queue très courte, 

 à peine apparente. 



Les membres antérieurs sont clavicules : le cœ- 

 cum, muni d'un appendice vermiforme, est très 

 petit et très g êle, suivant M. Geoffroy; robuste et 

 très gros , suivant M. C vier. Le mâle a des os mar- 

 supiaux • la verge est située derrière les testicules, 

 et sort de !a partie antérieure de la commissure de 

 l'anus; elle n'est pas hifurquée, mais le gland est 

 terminé par deux lubérosités. Les os de l'avant-bras 

 et ceux de la jambe ne sont pas soudés ensemble, 

 ce qui permet à ces membres d'exécuter avec aisanre 

 les mouvements de pronation et de supination. La 

 marche des phascolomes est plantigrade; et leur 

 encolure a la plus grande analogie, en petit, avec 

 celle de l'ours. 



Les wombats sont des animaux très lourds, se 

 ramassant en boule , doués d'une grande douceur 

 de caractère, se creusant des terriers où ils se re- 

 tirent pour dormir pendant le jour, tandis qu'ils 

 paroissent ne rechercher leurs aliments que pendant 

 la nuit. Ils vivent exclusivement d'herbes à leur 



état de liberté, tandis qu'en domesticité ils ne dédai- 

 gnent ni le pain, ni les fruits, les racines, les her- 

 bages, et même le lait. La femelle fait trois ou quatre 

 petits par portée, et en a le plus grand soin. Péron 

 rapporte que les pêcheurs de phoques vivent de la 

 chair de phascolome, qui est fort bonne; aussi 

 M. Cuvier a-t-il exprimé plusieurs fois le désir de 

 voir naturaliser en France un animal aussi utile, et 

 qui fourniroit à nos basses cours un quadrupède 

 d'autant plus précieux qu'il seroit peu difficile à 

 acclimater et à nourrir. On n'a, jusqu'à ce jour, 

 trouvé le wombal que sur les îles du détroit de Bass 

 et sur les côtes-sud delà NouveMe-HolIande. où il 

 devient de jour en jour plus rare. Encore quelques 

 .innées, et le wombat privé de tout moyen de dé- 

 fende, n'existera plus que sur les listes zoologiques 

 dressées par les naturalistes. Une seule espèce ap- 

 partient à ce genre. 



LE PHASCOLOME WOMBAT. 



Phaseolomys icombat (»). 



Dans l'âge adulte cet animal attei t la taille du 

 blaireau; son pelage est très fourni, d'un brun plus 

 ou moins jaunâtre ou plus ou moin foncé en bru- 

 nâtre, et sa nature est grossière; chaque poil est 

 d'un brun clair à la base ensuite marqué d'un petit 

 anneau roussâlre, puis i'un large anneau blanc sale, 

 surmonté d'un cercle brun roux étroit, et la pointe 

 est brune. Les teintes de la poitrine sont plus fon- 

 cées que celles du reste du corps. 



Péron et Lesueur, en représentant dans la plan- 

 che t ">8 de leur Atlas deux phascolomes, ont donné 

 aux quatre petits qui y sont ligures, ainsi qu'à la 

 femelle, une tente fauve assez claire, tandis que 

 le mâle est d'un brun ardoisé uniforme. La meil- 

 leure ligure que nous puissions citer des animaux 

 de ce genre est celle de Maréchal , qui fait partie 

 des belles gravures publiées d'après les Vélins du 

 Muséum. 



Le wombat trouvé par Péron dans l'île King pa- 

 roît • xisler sur la plupart des petites îles semées dans 

 le détroit de Bass. 



■) Péron et Lesueur, Voyage aux Terres Australes, 

 p! 58 ; Desmarest, Mammalogie, sp. 431 : phaseolo- 

 mys, Geoffroy, Annal, du Mus-, t. Il , p 3Gi : womba- 

 lus fossor. Geoffroy, Catalogue: phascolome brun, 

 Desmarest, Dictionn. d'Hist. nat., t. XXV: phaseolo- 

 mys Bassii, Lesson, Manuel, Mamm , sp. 613: didel- 

 phisursina, Shaw : Wombat , Cuvier, Règne animal. 

 1.1, p. 185. 



