13ES MAMMIFERES. 



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nom de fourmilier épineux; sir Éverard Home le 

 distingua par l'épîthète d'ornithorhynque héris- 

 son ('). C'est Vechidna Matrix de Cuvier, recouvert 

 en entier par de gros piquants. On en a distingué , 

 sous le nom d'echidna selosa , une variété ou une 

 espèce dont les piquants sont entremêlés et à moitié 

 cachés par des poils épais, nombreux et de couleur 

 marron ( 2 ). 



Les mœurs de l'échidné ont été étudiées par 

 M. Garnot; le lieutenant Meton (Proceed. 4,25) 

 dit en avoir conservé un individu que le froid fit 

 mourir lorsque le vaisseau qui le portoit doubla le 

 cap de Horn. Il avoit été pris dans les montagnes 

 Bleues, où l'espèce devient de jour en jour plus rare. 

 Avant son embarquement, cet échidné fut nourri 

 avec des œufs de fourmi et du lait, et à bord du 

 vaisseau , avec des œufs broyés avec un peu de foie 

 ou de viande. Il buvoit beaucoup d'eau, et sa ma- 

 nière de prendre les aliments avoit cela de remar- 

 quable , qu'elle rappeloit celle du caméléon, c'est- 

 à-dire qu'il liroit la langue en la déjetant sur le côté, 

 et s'en servant pour tirer les aliments dans sa bou- 

 che. Cette langue est comme revêtue d'une matière 

 tenace qui englue les substances dont l'animal se 

 nourrit. M. Meton donne les moyens qui lui sem- 

 blent les plus convenables pour préserver cet inté- 

 ressant et rare animal des accidents de la naviga- 

 tion , et pour l'amener vivant en Europe. Il paroit 

 que ses déjections exhalent une odeur des plus 

 fétides. 



LES ORNITHQRHYNQUES. 



Ornithorhyncus , Blum ( 3 ). 



Sont remarquables par l'étrangcté de leur museau 

 élargi, aplati, et ayant sur ses bords des lamelles 

 transverses comme le bec de certains canards. Des 

 tubes fibreux remplacent les dents au fond de la 

 bouche. Leur corps bas , couvert de poils serrés , 

 aplatis, leur queue déprimée en rame, leurs pieds 

 de devant débordés par une large membrane nata- 

 toire, membrane qui ne dépasse pas la racine des 

 ongles aux pieds de derrière , en font des animaux 

 essentiellement aquatiques. 



Leur langue semble être double, par un repli qui 



('} Ornîtfwrhynchus aculcatus. 



Ci Consulte/ pour l'anatomie de l'échidné Quoy et 

 Gaim., Zoo!, de l'Astrol., 1. 1, p. 118, et pi. 21 : Owen, 

 Proceed , t. II, p. 179 : sur ses mœurs, Garnot, Ann. 

 se. nat., t. VI , p. 504. 



( 3 )Mag. de Voigt, 1800. Le nom d'ornithorhynque a 

 prévalu, bien que Shaw, six mois avant Blumenbaeli , 

 lui ait consacré le nom te plat y pus (Allas, pi. 53); der- 

 mipus, Wiedem. 



occupe les mandibules et que recouvrent de nom- 

 breuses villosités, tandis qu'un second repli, situé 

 à la base du premier, présente en avant deux petits 

 prolongements charnus. On ne sait rien des habi- 

 tudes et du genre de vie de ces singuliers animaux, 

 qui se tiennent dans les rivières de la Nouvelle-Galles 

 du Sud, notamment sur les bords de la Nepean, de 

 Fish-River, de la Maquarie et de la Campbell, au 

 pied comme au-delà des montagnes Bleues. On dit 

 cependant qu'ils se creusent de profonds terriers où 

 ils se nichent et se tiennent cachés, et que bien que 

 les ouvertures de ces souterrains soient sous l'eau, 

 les galeries intérieures se trouvent être élevées au- 

 dessus de la ligne des plus grandes eaux, où l'animal 

 n'a rien à craindre des inondations. La femelle fait 

 un nid en jonc. Le nom de water-mole ou taupes 

 d'eau des colons est assez bien appliqué quant à l'as- 

 pect et aux mœurs; les naturels les nomment mon,' 

 (lengo><g ou mullingong. 



La première figure qu'on a eue de l'ornilhorhyn- 

 que est celle de Shaw ('). Celle de Blumenbaeli , qui 

 parut six mois après, est remarquable par son exac- 

 titude. C'est à cet auteur que cet animal dut une ra- 

 pide célébrité. Les noms qu'il donna y contribuèrent 

 puissamment ( 2 ). «Cette créature très extraordinaire, 

 » dit-il , se distingue de tous les mammifères connus 

 » jusqu'à présent par la conformation singulière de 

 » son museau, etc., etc. ( 3 J. » Deux espèces avoient 

 été admises par Péron et Lesueur. Les okmtiio- 



RHYKQUES ROUX (D. rufus) et FAUVE (0. fUSCUS) : le 



premier d'un roux pâle, avec les ongles antérieurs 

 aigus, et le second à museau et pieds noirs, avec les 

 ongles de devant étroits et obtus, le pelage brunâtre. 

 M. Geoffroy ( 4 ) n'admet qu'une seule espèce, I'orxi- 

 thorhynque paradoxal, et en cela il a suivi l'opi- 

 nion de Meckel, Vander-Howen, et plusieurs au- 

 tres analomistes. M. Macgillivray a décrit, dans les 

 Mémoires de la Société wernérienne (t. V, p. S75) , 

 un ornithorhynque à poils crépus {ornith. crispus), 

 qui ne paroît différer du précédent que par le friso- 

 tement des poils immergés dans un liquide conser- 

 vateur. M. Ogilby vient, dans ces derniers temps (■"'), 

 de distinguer spécifiquement I'orxituoriiyxque A 

 museau court (0. brevirostris), à pelage très épais, 

 fauve vineux, métallisé en dessus, blanc argenté en 

 dessous, et dont les mandibules sont très courtes. 

 Sa taille est de douze pouces anglois; la queue a 

 trois pouces et demi, et le museau seulement dix- 

 huit lignes en longueur et en largeur. Celle espèce 



[>) Platypus anatinus, Mise, t. X, pi. 385 et 386. 

 (») Ornithorynchus , bec d'oiseau, el paradoxus, pa- 

 radoxal. 



( 3 ) Manuel , 1. 1, p. 165 de la trad. franc. 



(4) Sur l'identité des deux espèces nominales d'erni- 

 thorhynques, Ann. se. nat., 1826, t. Il, p. 151. 



(5) Proceed., t. III , p. 150 ( 1831 ). 



