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HISTOIRE NATURELLE 



tits; d'autres , au contraire, sont remarquables par 

 leur intelligence et leur industrie. 



On a divisé les rongeurs en deux grandes sections, 

 suivant qu'ils ont les clavicules complètes ou seule- 

 ment rudimentaires ; et nous allons successivement 

 passer en revue les genres qui entrent dans celle 

 grande famille. 



LES ECUREUILS. 

 Sciuri. L. 



Forment le premier genre de rongeurs qui doive 

 nous occuper, lîuffon n'en a décrit que treize, c'est- 

 à-dire sept écureuils, deux guerlinguets, un tamia 

 et trois polatouches; mais ce nombre s'est singuliè- 

 rement accru dans ces dernières années, et il devient 

 nécessaire, pour établir un peu d'ordre dans l'étude 

 des soixante-quinze à quatre-vingts espèces de ce 

 genre , que nous adoptions quelques distinctions gé- 

 nérales. 



La première tribu, entièrement indienne et ma- 

 décasse , sera celle des funambules (funambulus); 

 elle comprend les écureuils dont la lète est bombée, 

 les oreilles sans pinceaux, courtes et arrondies, les 

 formes corporelles trapues, les membres assez min- 

 ces, laqueue très longue , arrondie et garnie de poils 

 sur toute sa surface , le scrotum très développé ; le 

 type de cette tribu est l'Ecukeuil de Madagascar ( j ), 

 décrit par liufl'on. La deuxième espèce est le grand 

 Ecur.EUiL de la côte Malabar f 2 ), de Sr.nnerat , le 

 rasou des montagnards indiens, et qui se trouve dans 

 plusieurs contrées des Indes, sur le continent, à 

 Java et à Ceylan. Son pelage est noir, tandis que les 

 flancs et l'occiput sont d'un beau marron vif; la tète 

 et le dedans des membres sont jaune pâle. Il se tient 

 sur les palmiers, et recherche le lait émulsif des - 

 noix de coco. '5° Le lauy ( 3 ) de Sumatra, que les 

 Javanois nomment bokhol, fauve, varié de gris en 

 dessus, blanc en dessous, marqué de trois bandes 

 noires longitudinales, et de bandelettes ferrugineuses 

 sur les côtés du cou et des flancs. 4° L'affinis ( 4 ) de 

 sir Rallies. A son sujet nous lisons dans le catalogue 

 des animaux qui vivent à Sumatra : « Qu'on le 

 trouve abondamment dans les bois de Singapore ; il 

 a un ongle plat sur le pouce des mains , qui est très 

 court, cendré ou brunâtre sur la partie supérieure 

 de la tète . du corps et de la queue et à l'extérieur 

 des membres , et presque blanc en dessous et aux 



(■) Buffon , suppl., pi. 63, sciurus madagascariensis , 

 Shaw, Gen. zool. 



(», Se. maximus, Screber ; Horsf. Zool. research ; Se. 

 macrourus, Forster. 



13) Sc.insignis, Fr.Cuv.,34^1iv.,Horsf.Zool. research. 



WSc. affinis, Raffles,Cat. 



parties intérieures. Il a à peu près la taille du sent* 

 ms bicolor. La séparation des couleurs sur le corps 

 n'est pas aussi brusque que dans cette espèce, une 

 raie brune rougeàlre marque la transition. Le gris 

 domine sur les parties supérieures; mais il paroît 

 varier considérablement en différentes saisons (peut- 

 être au temps du rut), changeant en brun clair et 

 même en jaune foncé. Les premiers individus que 

 l'on se procura en février étoient de cette dernière 

 couleur ; cinq mois après on les trouva gris. L'un 

 d'eux, que j'ai possédé dix mois et qui vit encore , 

 n'a pas changé visiblement de couleur dans ce temps. 

 Cet animal est très doux , et est un compagnon très 

 assidu et très divertissant au déjeuner. 



» On n'a pas examiné un assez grand nombre des 

 sciurus maximus et bicolor pour décider s'ils sont 

 sujets aux mêmes variations de couleurs. Un jeune 

 des derniers, venu du détroit de la Sonde, avoit 

 toute la queue de couleur fauve comme son ventre, 

 tandis que chez les adultes elle est entièrement 

 noire, ainsi que la partie supérieure du corps. Ces 

 faits prouvent combien il faut apporter d'attention 

 pour ne pas multiplier le nombre des espèces dans 

 ce genre sur la simple variété de couleurs, parce 

 que des variétés intermédiaires seront souvent trou- 

 vées unir des espèces en apparence assez éloignées. » 



5° Le tupaï('), que sir RafflVs décrit en ces ter- 

 mes : « Cette espèce, qui paroît voisine du sciurus 

 ginginianus, est plus petite que le S. affinis. On la 

 trouve fréquemment dans les bois de lîencoolen , 

 vivant principalement sur les palmiers. Cet animal 

 fait un trou dans les noix de coco dans le dessein 

 de boire le lait qui y est contenu. On l'y appellechez 

 les Malais tupaï, ce qui paroît être le nom généri- 

 que des écureuils. Il a environ huit pouces de long, 

 et la queue à peu près autant. Les oreilles sont ron- 

 des , assez semblables aux oreilles de l'homme pour 

 la forme, et non velues. La couleur de la partie su- 

 périeure du corp> et de la queue est grise jaune 

 mélangée, chaque poil étant deux fois annelé de 

 noir et de fauve. Les parties inférieures sont rouge 

 brunâtre ou fauve. Sur les côtés, depuis l'épaule 

 jusqu'à la jambe de derrière , est une raie blanche , 

 séparée des parties fauves par une raie noire. La 

 queueest ronde, les poils en sont uniformément dis- 

 posés, en s'élendant de chaque côté, par quoi il 

 ressemble au 5. guerlmgus (mioxus guedingus, 

 Pennant ). Il la porte élevée comme les autres écu- 

 reuils , et elle est de la même co uleur que le corps , 

 à l'exception de l'extrémité qui est garnie de quel- 

 ques poils fauves. Le scrotum est très grand et pen- 

 dant. Les yeux sont entourés par un cercle fauve. 

 Les moustaches sont noires. 



(■) Sciurus t it tatus, sir Raffles; Se. bivittatus, Fr. 

 Cuv.,34<-liv. 



