DES MAMMIFÈRES. 



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troisième est I'écukeuil volant (I'Hudson (»), brun ] 

 rougeâtre sur le corps, la queue aplatie, de la cou- 

 leur du dos Cetanimal ne dépasse pas les cinquante- 

 deux degrés de latitude boréale et la rivière Severn, 

 sur les bords de laquelle il e=t commun. Il avait élé 

 confondu p;ir Forster avec le polalouche du lac 

 Huron, à l'embouchure de la baie de James, etc. 

 Il est remplacé dans les montagnes Rocheuses par 

 une variété alpine que M. Richardson nomme pte- 

 romys sabrinus, alpinus, à pelage brun jaunàire 

 en dessus, à queue aplatie, plus longue que le corps. 

 Celte variété est surtout commune le long de la 

 rivière des Élans et de la Mackensie. Quant au pte- 

 romys cucullatus de la Virginie, c'est indubitable- 

 ment une espèce fictive. 



LE POLATOUCHE ELEGANT ( 2 ). 



Est d'un tiers moins grand que le nitudus, mais 

 sa robe est peinte de vives couleurs. Le dos a de 

 grandes mèches d'un blanc ou plutôt d'un gris ar- 

 gentin, sur un fond noir profond. Les membranes 

 sont en dessus d'un marron vif, et la queue de la 

 longueur du corps est d'un noir parfait. Cet animal 

 a élé découvert dans l'île de Nusa-Kambang, petite 

 île située non loin de Java. 



Le nouveau genre dendrobius de M. Meyen ap- 

 partient à la tribu des écureuils, et établit le passage 

 de ce genre à celui des rats. Les incisives supéiieu- 

 res sont plus courtes que les inférieures, qui sont 

 très longues , aplaties en dedans, et un peu arron- 

 dies en avant. Les moiaires sont au nombre de qua- 

 tre partout. Les supérieures sont presque triangu- 

 laires, tandis que les inférieures sont quadrangulaires, 

 et un peu échancrées en dedans et en dehors. La 

 queue est écailleuse, annelée et terminée par un bou- 

 quet de poils. L'espèce signalée par M. Mayèh est 

 son dendrobius degus , déjà connue par une des- 

 cription de Molina, qui la nomme sciurus degus. 

 Son pelage est jaune brunâtre, avec une bande noire 

 sur la nuque, et des taches noires sur le dos. Il a 

 cinq pouces et demi de longueur sans y comprendre 

 la queue. C'est un animal qui habite le Chili, où il 

 vil en grandes troupes, en se creusant des galeries 

 souterraines, bien qu'il sache grimper sur les arbres 

 avec la plus grande aisance. On assure qu'il se nour- 

 rit d'oeufs ei de petits oiseaux, aussi bien que de 

 matières végétales, et lorsqu'il mange il se redresse 

 sur ses panes de derrière et sur sa queue. Il occa- 

 sionne de grands dégâis en rongeant les racines des 

 arbres fruitiers. 



(M Se hudsonius, L ; pteromys sabrinus, Shaw, Itich. 

 193. 

 (») Pteromys elegans, Temm., faune Jap., dise. 



LESCHIROMYSC). 



Ne renferment qu'une espèce décrite par Rufïbn , 

 d'après Sonnerat, sous le nom d'aye-aye ( 2 ) , et qui 

 fait le passage des lémuriens aux rongeurs. C'est un 

 animal nocturne, indolent et entomophage. 



LES CYNOMIS( 3 ) 

 OU CHIENS -RATS. 



Forment un petit genre qui tient des écureuils et 

 des spermophiles. Il appartiendroit à ces derniers si 

 on vient à relrouverles abajoues que Lewis et Clerk 

 seuls lui accordent, mais que n'ont pas indiqués 

 plusieurs auteurs qui en ont parlé après les deux 

 voyageurs. Les dents sont semblables à celles des 

 écureuils; toutes les extrémités ont cinq doigts armés 

 d'ongles puissants, et leur queue est couverte de 

 poils distiques. Rafinesque en décrit deux espèces 

 des plaines du Missouri; la première, peu con- 

 nue ( 4 ), est grise en entier, la seconde est célèbre 

 sous le nom d'ÈCUREUiL jappant ( 5 ) , ( parce que sa 

 voix imite, à s'y méprendre, l'aboiement d'un petit 

 chien . ou de chien de prairie, et se trouve fréquem- 

 ment cité dans les écrits des Anglo-Américains. Cet 

 animal vit par troupes considérables dans les plai- 

 nes du Missouri, où il se creuse de vastes terriers 

 que les chasseurs appellent des villages (prairie's 

 dog villa ,es), où il entasse les racines et les herbes 

 qui forment sa nourriture. Son pelage est rouge de 

 brique en dessus, gris ou blanchâtre en dessous. 



Les moeurs de ces animaux concourroientà prêler 

 aux vastes solitudes du Missouri un de ces aspects pi- 

 quants devenus célèbres dans les écrits de Cooper et 

 de Washington Irving. 



Nous emprunterons à ce dernier l'un des chapi- 

 tres de son Voyage d-ns les prairies à t'ouest des 

 Étais- Unis , où il rapporte comme témoin oculaire 

 une foule de détails curieux sur les républiques du 

 cynomis social ( (ynomis socialis) , tout en rappe- 

 lant à nos lecteurs qu'ils doivent faire la part de 

 l'exagération poétique de l'homme de lettres. 



Ainsi s'exprime Washington Irving dans son 

 52 e chapitre, intitulé: Une république de chiens 

 de prairie : « J'appris qu'on avoit découvert à un 

 » mille du camp , sur le plateau d'une colline , un 



(■) G. Cuv. ; Daubcntonia, Geoff. 



(>) Se. madagascariensis, L. 



( 3 ) KaGuesque. 



(<») Cynom s griseus. 



(5) Cynomis socialis, Raflnesq ; spermophilus ludo- 

 vicianus, Ord., Richards, p. 154; arctomis Iwiovicia' 

 nus, Say : A. latrans, Harlan. 



