DES MAMMIFERES. 



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» temps après notre retour au camp, nous enten- 

 » dîmes une foible clameur s'élever du village; on 

 » eût dit que ses habitants déploroient en commun 

 » la perte de quelque grand personnage. » 



LES SPERMOPHILESO. 



Spermophilus. 



Sont intermédiaires aux écureuils et aux mar- 

 mottes. Ils joignent à la disposition du système den- 

 taire de ces dprnières les abajoues et la queue droite 

 des tamias. Ils se creusent des terriers, aussi les a- 

 t-on nommés écureuils de terre, et vivent exclusi- 

 vement dans la portion boréale de l'Amérique. 



Ces animaux fout le passage des marmottes aux 

 tamia ou écureuils de terre, et se distinguent des 

 premières par des formes plus élancées et plus grê- 

 les , par dos pieds plus longs et plus étroits, par 

 leurs doigts presque entièrement libres, avec un seul 

 tubercule à la base de chacun, et dépouillés de poils. 

 Les dents présentent entre autres particularités 

 d'être plus étioiles que celles des marmottes, et les 

 différences les plus fondamentales se trouvent éga- 

 lement établies dans les modifications qu'éprouve 

 la boîte osseuse crânienne. On peut donc caractériser 

 ce genre ainsi qu'il suit : un hélix bordant l'oreille; 

 une pupille ovale, de grandes abajoues, les doigts 

 des pieds étroits et libres ; le talon couvert de poils, 

 tandis que les doigts des pieds de derrière sont nus : 

 vingt-deux dents; quatre incisives et dix molaires 

 en haut, et huit en bas. Le type des spermophiles 

 est un rongeur anciennement connu. 



LE SOUSLICK. 



Spermophilus cilillus (•). 



Ce spermopbile est d'un gris brun en dessus, 

 onde ou tacheté de blanc par gouttelettes, blanc en 

 dessous. On en connoît plusieurs variétés : l'une, 

 tadietée (Sp. gultata); l'autre, ondulée (Sp. undu- 

 lata) ou le zizel; enfin, une troisième, d'un brun 

 jaunâtre uniforme, ou la marmotte de Sibérie. 



Cet animal vit isolé dans des terriers au nord de 

 l'Europe et de l'Asie, ainsi que dans la Perse, l'Inde 

 et la Tartarie : il se nourrit de semences. 



Lisez son histoire dans Buffbn , sous les noms de 

 zizel et de souslick. A ce genre il faut joindre, sans 

 aucun doute, les animaux suivants : 



(') Spermophilus, Fr Cuvier. 



(») Le zizel et le souslick, Buffbn, pi. 31: arctomys 

 citillus, Pallas , pi. 5 et 6 : le jevraschka, ou la mar- 

 motte de Sibérie, var.,Buffon. 

 I. 



LE SPERMOPHILE DE PARRY. 



Spermophilus Parryii (*). 



Cette espèce est un peu plus développée que le 

 spermophile de Franklin, et un peu moins forte de 

 taille que la marmotte de Québec de Pcnnant. Sa 

 longueur totale, du bout du museau à la base de la 

 queue, varie de douze à quatorze pouces. La queue, 

 jusqu'au bout des poils, a cinq pouces et demi. Le 

 corps est large et aplati ; les jambes épaisses; le nez 

 tronqué et couvert de poils courts, bruns et serrés ; 

 le bord de la bouche blanc ; les yeux grands et de 

 couleur foncée; l'orifice du conduit auditif large; 

 les oreilles très courtes, consistant simplement en 

 une conque semi ovalaire et plate de la longueur 

 de deux lignes: les abajoues amples, s'ouvrant dans 

 la bouche en avant des dents mâchelières ; les in- 

 cisives blanches avec les bords démêlés, usées, et 

 souvent cannelées intérieurement ; celles de la mâ- 

 choire supérieure courtes et tant soit peu tronquées; 

 celles du bas plus longues d'un tiers, plus étroites, 

 et terminées au dehors par une ligne semi -circu- 

 laire ; cinq molaires en haut , quatre en bas, les pos- 

 térieures les plus larges : quelques adultes n'en ont 

 que quatre à la mâchoire supérieure ; leurs cou- 

 ronnes sont terminées par une plaque d'émail cour- 

 bée et irrégulière, traversée par deux raies transver- 

 sales de hauteur inégale présentant quelques pointes 

 obtuses. Le dos est vêtu d'une fourrure douce, con- 

 sistant en un duvet d'un gris de fumée sombre à 

 l'origine, d'un gris pâle et frais au milieu, et d'un 

 I gris jaune à l'extrémité : cet arrangement produit 

 un ensemble confus de taches blanchâtres, irrégu- 

 lières et nombreuses, bordées et séparées par du 

 noir et du gris jaune ; ces taches se trouvent placées 

 transversalement sur la partie postérieure du dos : 

 la gorge et tout le dessous sont rouge brunâtre et 

 jaune brunâtre, ou plutôt d'une teinte intermédiaire ; 

 les couleurs du dos et du ventre tirent entre les 

 deux. La queue est aplatie et distique : l'animal peut 

 en étaler les poils comme sur une plume ; en cet état 

 la queue est brune le long de sa lige, terminée et 

 bordée aux deux tiers de sa longueur par du noir. 

 Les pieds ont des ongles courts, déprimés, larges, 

 noirâtres, légèrement arqués et sillonnés en dessous; 

 sur le côté intérieur des pieds de devant, et assez 

 haut, se trouve un petit pouce armé d'un ongle 

 court; les paumes nues, ayant des protubérances 



(') Ground-squirrel, Hearne, Yoy ., p. 141 : Quebec's 



marmot, Forsler, Trans. phil., t. LXXII, p. C78 : arcto, 



mys alpina, Parry, deuxième Voyage, p. 61 : urctoiuya 



Parryii, Richardsoii , App. au Yoyuye de Franklin; 



i Harlan , Faun. amer., p. 170. 



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