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HISTOIRE NATURELLE 



convenablement dans l'état actuel de nos connois- 

 sances. Le pitiiiîciieip. mélakure, dont la décou- 

 verte est due à M. Duvaucel, provient de l'Inde, sans 

 qu'on puisse dire si c'est du Bengale, de Malacca 

 ou de Sumatra. C'est un animal probablement de la 

 taille d'un rat, à pelage jaune doré, à queue noire, 

 longue, pointue et nue. Ses oreilles dénudées sont 

 de couleur de chair, et ses extrémités privées de poils 

 ont quatre doigts munis de fort petits ongles; mais 

 ce qui le rend remarquable est un pouce recouvert 

 d'un ongle aplati , rudimenlaire aux mains, et oppo- 

 sable aux pieds. 



LES NÉOTOMES ('). 



Sont des campagnols pour beaucoup d'auteurs. 

 Pour nous, ce sont des rongeurs frugivores qui vi- 

 vent sur les arbres à la manière des loirs. Ils ont 

 seize dents, et l'émail des molaires est remarquable 

 par la disposition de ses rainures. Par l'ensemble du 

 système dentaire, ils s'éloignent peu des campagnols. 

 Leur museau est pointu, leurs oreilles sont grandes, 

 vêtues de poils si lins, qu'elles paroissent nues. La 

 queue est longue, couverte de poils ras. Les mains 

 ont quatre doigts, avec un rudiment de pouce; les 

 pieds sont tétradactyles, tous munis d'ongles aigus. 

 D'épaisses moustaches recouvrent les lèvres qui ont 

 entières. Le pelage est d'une grande linesse. Ou con- 

 noît aujourd'hui deux espèces de ce gcne, toutes 

 les deux de l'Amérique Septentrionale. I" La pre- 

 mière est le NÉOTOME de la Floi'.ide C 2 ), plombé en 

 dessus avec quelques poils jaunes et noirs, couleur 

 de buffle en dessous; des pinceaux de poils blancs 

 sur la racine des ongles. Habite la Floride orientale, 

 les plantations abandonnées. 2° Le neotome de 

 Drummoxd ( 3 ), que Lewis et Clark observèrent dans 

 les montagnes Rocheuses ( 4 ), brun jaunâtre, le ventre 

 blanc, les poils de la queue plus longs et en touffe 

 à l'extrémité de cet organe. 11 se tient par les cin 

 quante-sept degrés de latitude, où il niche dams les 

 crevasses des rochers, et sa voracité le rend très des- 

 tructeur. Il se nourrit de jeunes branches de sapins , 

 de racines, etc. 



LES OTOMYS( 5 ). 



Tiennent de près aux campagnols, car ils ont 



[') Neotoma, Say etOrd., Journ. of ac. Philad., t. IV, 

 p. 345, pi 21 et 22. 



(<•) Neotoma floridana, ibid.; mus floridanus, Desm , 

 492;Zool.jnurn.,II,294. 



( 3 ; Neotoma Drummondii, Rich , Fauna.p 137, pi. 8; 

 tnyoxus Drummondii, ibid., Zool. journ, IV, 317. 



(*) Rat of the rocky mountains, H., t. III, p. 41. 



( 5 ) Otomys, Fr. Cuv. 



comme eux trois molaires, formées de lames arquées, 

 et leurs incisives sont creusées d'un sillon longitu- 

 dinal. Leurs oreilles sont grandes et velues, leur 

 queue est grêle, mais couverte de poils. Leurs doigts 

 sont comme chez les rats. Les deux seules espèces 

 connues ont été découvertes au cap de Bonne-Espé- 

 rance parDelalande : 1° l'une, I'otomys caffreC), 

 de la taille d'un rat, est variée de noir et de fauve. 

 La deuxième, I'otomvs namaquois ( 2 ) , est d'un 

 brun foncé, passant au gris clair sous le corps. 



LES ECHIMYS ( 3 ) 

 OU LES LONCHÈRES (*). 



Illiger. 



Ceux que Zimmermann plaçoit parmi les loirs, 

 et Screber parmi les porcs-épics , sont des rongeurs 

 couverts de poils rudes, entremêlés d'épines apla- 

 ties ou de piquants faits en lames d'épée. Ils ont qua- 

 tre molaires formées, les supérieures de deux lames 

 ployéesen V, les inférieures d'une seule. Les oreil- 

 les sont courtes, arrondies, nues, les membres 

 antérieurs terminés par quatre doigts avec un rudi- 

 ment de pouce; les pieds sont pentadael} les. Leur 

 queue est assez longue, squameuse et couverte de 

 poils. Leurs mœurs sont celles des loirs, et toutes 

 les espèces connues sont de l'Amérique Méridionale : 

 i° Le plus anciennement décrit est le lérot a queue 

 dorée ( 5 ) de BulT'on, qui vit à Surinam. 2° On en dis- 

 tingue i'ecihm vs huppé ( 6 ;,brun ocreux, ayant des ban- 



(') Otomis capotais, Fr. Cuv. 



( a ) 01. bisulcatus, Fr. Cuv., 61» liv., 1829. 



(3) (ieoff 



(4) On a jusqu'à présent, dit M. Jourdan , de Lyon, 

 réuni sous le nom <Y echimys îles animaux qui n'ont pour 

 caractères communs que d'avoir des poils dispersés en 

 piquants. Cependant ces rongeurs forment deux groupes 

 bien distincts, les animaux du premier ont de grandes 

 oreilles, une queue éeaillcuse et nue , des tarses allon- 

 gés , une l'orme générale élancée: tel et le type du 

 genre echimys, l'échimys de Cayenne de M. Genffroy- 

 Saint-Hilaire Les animaux du second groupe, au con- 

 traire, si font remarquer par des oreilles arrondies peu 

 développées, une queue velue, des tarses courts, des 

 membres trapus et une forme générale assez lourde: 

 tel est l'échimys huppé, echimys cristatus de Oesma- 

 rets. Les deux groupes ne sont pas moins distincts par 

 la forme de leurs dents, et il semble couvenable de ne 

 pas les confondre. M Jourdan propose, en conséquence, 

 de laisser au premier le nom d érhimys, et de désigner 

 le second par celui de ndnmys C'est à ce dernier groupe 

 qu'appartient la nouvelle espèce décrite par l'auteur 

 sous le nom de nelomys Blainvilln, et qui vient d'une 

 petite île des côtes du Brésil, voisine de Bahia (L'Her- 

 mès, no 92, p. 156.) 



C) Hystrix chrysurus, Screber, pi 170. 



(•) Echimys clistatus, Desm.; loncheres paleacea, llf. 



