DES MAMMIFERES. 



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reilles extérieures. Les membres sont courts et grê- 

 les. Les deux doigts du milieu sont réunis jusqu'à 

 près de la moitié de leur longueur. Le pouce et l'in- 

 dex sont les plus courts, et d'égale dimension à peu 

 près; les ongles sont très petits et très foibles; la 

 queue est aplatie, brève, et comme ciliée par des 

 poils peu fournis, allongés, qui partent des bords et 

 de son extrémité; le bout du museau est nu, et de 

 couleur de chair, garni de barbes fines à la mâchoire 

 supérieure. L'oryctère hollentot est recouvert de 

 poils très fournis, très courts et très soyeux. Toutes 

 les parties supérieures du corps sont d'une teinte 

 gris brun uniforme , et comme lustrée , se fondant 

 sur les côtés avec la couleur grisâtre des parties in- 

 férieures et des mains et des pieds. Cette espèce n'a 

 aucune tache blanche, ni près de l'oreille, ni près 

 de l'œil ou sur le verlex , comme on en voit sur ces 

 parties chez l'oryclère-cricel (bathyergus capeiisis: 

 mus capensis de Pallas, Gmel.). Le pelage est gé- 

 néralement de couleur brune à la naissance de chaque 

 poil, et ce n'est qu'à sa pointe qu'il prend l'as- 

 pect ou gris brun ou grisâtre que nous avons in- 

 diqué. 



Ce petit rongeur, par la foiblesse de ses ongles, 

 doit principalement se servir de son museau pour 

 se creuser des galeries dans le sable. Celui que nous 

 décrivons a été tué à vingt lieues de la ville du Cap, 

 près le village de la Pearl, non loin des montagnes 

 de Drackenstein. C'est indubitablement de celle es- 

 pèce qu'AUamand ( Suppléments à l Histoire des 

 Quadrupèdes de Buffon) veut parler lorsqu'il dit: 

 « M. Gordon a vu, fort avant dans l'iniérieur du 

 pays, une espèce beaucoup plus petite, et de couleur 

 d'acier; aussi lui en donne-t-on le nom au Cap. » 

 {Buffon, t. XX, p. 185.) 



4° Enfin, M. Fr. Cuvier mentionne le squelette 

 d'une quatrième espèce dont on ne connoît pas 

 les parties molles, et qui diffère des trois précé- 

 dentes. 



LES GEORIQUES. 



Georyehus. 



Se distingueroient des bathyergues, en ce qu'ils 

 n'ont que trois molaires de chaque côté de la mâ- 

 choire. La seule espèce connue est le mus capensis 

 de Pallas (gl., pi. 7), ou georyehus capensis d'Illi- 

 ger, à pelage entièrement brun foncé et sans tache 

 blanche sur la tête. Cette espèce vit dans les dunes 

 et les lieux cultivés du cap de Bonne-Espérance. 



LES HÉLAMYS, 

 OU LIÈVRES SAUTEURS. 



Pedetes. Illig. 



Ont la tète large, de gros yeux, une longue queue, 

 des membres postérieurs considérablement plus forts 

 que ceux de devant. Ce qui les caractérise plus par- 

 ticulièrement sont quatre molaires formées de deux 

 lames, les cinq doigts des mains terminés par des 

 ongles longs et pointus, les quatre doigts des pieds, 

 lisses et munis d'ongles larges et disposés en forme 

 de sabots. Les incisives inférieures sont tronquées. 

 On n'en connoît qu'une seule espèce qui vit dans les 

 lieux montueux du cap de Bonne-Espérance, c'est 

 le gerbo (pedetes capensis , Desm.; helamys capen- 

 sis, Fr. Cuv.), ou le yerbua de Forster, la grande 

 gerboise de Buffon (»). 



LES GERBOISES. 



DipilS. SCREB. 



Joignent aux dents des rats les cinq doigts des 

 mains des hélamys. Leurs pieds n'ont que trois 

 doigts, parfois avec un ou deux petits doigts rudi- 

 mentaires surmontés. Leurs membres antérieurs 

 sont très courts, les postérieurs sont robustes et gran- 

 dement développés. Il en résulte que ces animaux 

 ne peuvent que sauter. De là le nom de rats à deux 

 pieds que leur donnoient les anciens , ou de rats de 

 Lybie, ainsi qu'on le lit dans /Elien. Leur tête est 

 large, leurs yeux sont grands, leur queue surtout 

 est très longue et très touffue. Ce sont des rongeurs 

 organisés pour les déserts, vivant en troupes, qui 

 se creusent des terriers dans les sables où ils tom- 

 bent dans une profonde léthargie pendant l'hiver. 

 Les Tartarcs leur donnent le nom commun de jou 

 ou rats jaunes. Ils pensent qu'ils se transforment en 

 cailles, ce qui est dû à ce que ces animaux rentrent 

 dans leurs tanières quand les cailles arment, et en 

 sortent quand elles émigrent. Toutes les gerboises 

 vivent dans les régions chaudes et tempérées de l'an- 

 cien continent, et leurs espèces sont nombreuses. 

 Ce sont : i° Le gerbo ou gerboise de Buffon , la jer- 

 boa des Arabes ou le djarbua des Egyptiens (dipus 

 sagitla , Zimmerm.) (•) , fauve, avec un croissant 

 blanc sur chaque fesse. Sa nourriture consiste en 

 bulbes de plantes ; on le trouve en Barbarie, en Sy- 

 rie, en Egypte et en Arabie. Bruce en a décrit une 



(') Dipus cafer. Cm.; mus cafer, Pallas. 

 (») Mas sat/itta, Pallas; mus jaculus, L., Fr. Cuv,, 

 63*- liv ; mus saliens, Shaw, II, 38. 



