DES MAMMIFERES. 



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LES MÉRIONS. 



Meriones. Fr. Cuv. 



Sont exclusivement de l'Amérique. Elles ont les 

 incisives sillonnées des gerbilles, une petite molaire 

 devant les trois grosses, comme les gerboises ; toutes 

 les extrémités pentadactyles, mais la queue longue, 

 pointue et dénudée des rats. Leurs membres de der- 

 rière sont longs et ceux de devant courts. Leur 

 faciès les éloigne de prime -abord des gerbilles. 

 1° L'espèce la plus anciennement connue est la mé- 

 rione du Canada. ('), jaunâtre en dessus, à ventre 

 blanc, de la taille d'une souris. Elle passe l'hiver 

 dans un sommeil léthargique, et s'enferme sous terre 

 dans le Canada, sa pairie. 2° La mérione du labra- 

 dor ( 2 ), le katzès des Indiens Chippewais, et le la- 

 brador Iumping-mouse des Anglo- Américains, 

 qui est très commune sur le pourtour du grand lac 

 des Esclaves. Son pelage, en dessus d'un brun noir 

 mélangé de jaune brunâtre, passe sur les flancs au 

 jaune brun ; tout le dessous du corps est blanc. La 

 fourrure est épaisse et grossière. 



Est-ce à ce petit groupe que doit appartenir le 

 meriones muscu'us décrit! par Kuhl, comme prove- 

 nant du Brésil? De la taille d'un rat, blanc grisâ- 

 tre en dessous, roux jaunâtre en dessus, avec des 

 oreilles assez amples et la queue floconneuse ? ? Tout 

 porte à croire que ce rongeur appartient à un tout 

 autre genre. 



M. Rafinesque a décrit sous le nom de gerbille de 

 la baie d'Hudson (G. hudsonius), la mérione du 

 Canada, mentionnée plus haut, et de plus une espèce 

 de l'Amérique du Nord (G. soricinus) , gris brun , 

 ayant une ligne rousse sur les flancs, les oreilles 

 presque nues. Nous ne savons de quelle espèce veut 

 parler Mitchill sous le nom de gerbillus sylvaiieus. 

 Il en est de même du gerbillus leonurus de Rafi- 

 nesque , du Kentucky. 



LES ONDATRAS. 



Fiber. 



Forment un petit groupe qui ne comprend qu'une 

 espèce de l'Amérique Septentrionale, le rat musqué du 

 Canada (mus zibethicus), l'ondatra des Canadiens, 



(«) Meriones canadensis. Less. Man. ; dipus america- 

 nus, Rarton ; dipus canadensis , Shaw, gen. zool. 2, 

 pi. 16. Meriones nemoralis , Isid. Geoff., pi. du Dict. 

 class. 



(*) Meriones labradorius, Rich. pi. 7 ; le labrador rat 

 de Pennant; gerbillus hudsonius de Rafinesque; mus 

 labradorius, Sabine ; gerbillus labradorius, Harlan. 



décrit par Ruffon sous ce nom. Richardson, dans sa 

 Faune de l'Amérique Septentrionale (page 445), en 

 distingue trois variétés, l'une noire, l'autre tachetée 

 et la troisième blanche. Les Anglo- Américains nom- 

 ment ce rongeur musquasch . 



LES COTJIA, OU MYOPOTAMESC). 



D'Azara les a mentionnés sous les noms de quyla , 

 et Damasio de Larranhaga sous celui de polamysp) ; 

 ce sont des rongeurs à tête large, à museau obtus, 

 dont les oreilles sont petites et rondes , les pieds 

 pentadactyles ; le pouce des mains fort court, les 

 quatre autres doigts libres, tandis que tous les doigts 

 des pieds sont palmés; la queue est longue, coni- 

 que, forte, écailleuse et parsemée de quelques gros 

 poils. Les quatre molaires de chaque côté ressem- 

 blent à celles du castor, elles ont une échancrure sur 

 une face et trois du côté opposé. La seule espèce de 

 cette tribu est le coypou ( 3 ), brun marron sur le dos, 

 roux sur les flancs, brun clair sur le ventre. On en 

 connoît trois variétés, une rousse, une brune avec 

 une ligne dorsale fauve , et une troisième tachetée de 

 blanc. Cet animal est commun au Chili , à la Plata , 

 dans le Tucuman. Il est rare à Montevideo et dans 

 le Paraguay. Il vit en petites familles sur le bord 

 des eaux, où il se creuse des terriers. Son poil, em- 

 ployé dans la fabrication des chapeaux de castor, est 

 connu dans le commerce des pelleteries sous le nom 

 de racoonda. 



LES CASTORS. 

 Castor. L. 



Dont on ne connoît bien qu'une espèce , le castor 

 fiber, et dont il se pourroit que la variété d'Europe 

 se distinguât comme type séparé, ne se sont enri- 

 chis, depuis les travaux de Ruffon, que de quelques 

 détails ( 4 ). 



(«) Myopotamus, CoHimerson ; hydromys,Geott. 

 (») Nouv. Bull. Soc. phil.,1823, p. 83. 



( 3 ) Myopotamus bonariensis, Commers.; potamys 

 coypus, Desm.; mus coypus, Molina, Chili, p. 268; 

 Geoff , Ann. du Mus., t. VI, pi. 35 ; mus castorides, Bur- 

 row, Trans. soc. Linn., t. XI, p. 168. (Atlas, pi. 43, 

 fig- 2) 



(4) Sur les mœurs du castor, Ann. se. nat., 1. 1, p 266; 

 Richardson, Fauna.p. 105 et suiv. 



