496 



HISTOIRE NATURELLE 



LES PORCS ÉPICS. 

 Hystrix. L. 



Forment un grand genre, divisé aujourd'hui en 

 plusieurs sous-genres. Le premier, celui des porcs- 

 epics proprement dit, comprend le porc-épic de 

 Buffon ( hystrix cristata, L. ), et celui des Indes, 

 qui forme évidemment une espèce distincte. Le 

 deuxième genre comprend les ATiiÉrtLr.Es(Fr.Cuv.), 

 qui n'a qu'une espèce, le porc-épic à queue en pin- 

 ceau, de Buffon (H. fasci tulala, L. ), qui vit dans 

 l'Inde ( l ). Le troisième genre est celui des orsons 

 (eretison , Fr. Cuv. ) , dont on ne connoit que l'ur- 

 son de Buffon ( hystrix dorsata, L. ) ( 2 j, de l'Amé- 

 rique septentrionale. Enfin le quatrième genre est 

 le coendou (sinetheres , Fr. Cuv. ) , dont Buffon a 

 décrit deux espèces. L'une, son coendou , est un 

 urson défiguré par l'empaillage. L'autre, le coendou 

 à longue queue hystrix prehmsilis, L. ), est 

 encore le hoitztlaquatzind'H.emandez et lecuendu 

 deMarcgrave. On le trouve au Brésil , au Mexique 

 et au Paraguay. Buffon paroît avoir mal connu le 

 coiiiy de d'Azara (hystrix insidiosa, Lichst.j, qui 

 vit également au Brésil , et qui a ses piquants roux 

 ou jaunes , cachés une partie de l'année par un long 

 feutre gris brun. 



Nous ne connaissons dans le genre porc-épic pro- 

 prement dit qu'une espèce donnée comme nouvelle, 

 c'est V hystrix leucurus ( 3 ) de. Syfces, qui se trouve 

 dans le pays des Maltraites, où elle est appelée 

 sayal. Elle est fort voisine du porc-épic d'Italie, seu- 

 lement sa queue est d'un blanc pur, et elle est pri 

 vée de poils capillacés. 



LES LIÈVRES ET LES LAPINS. 



Lepus. 

 Se sont accrus de plusieurs espèces dans ces der- 



(■) Nous citons le passage de "sir Stamford Raffles sur 

 les porcs-épics de Sumatra : « Il y en a deux espèces, une 

 » à longue queue, ['hystrix fasciculata, l'autre, le lan- 

 » dak , figurée par M. Marsden "dans son Histoire de 

 » Sumatra, sous le nom à'hystrix lonyicauda. Cette fi- 

 » gure est bon.ic et exacte, excepté que l'on a dessiné 

 » les pieds de devant avec cinq doigts, tandis qu'ils n'en 

 » ont réellement que quatre, la place du pouce étant 

 » garnie d'un tubercule. Le nom de longicauda peut 

 » être combattu . parce que la queue de celte espèce est 

 » plus courte que celle de Y hystrix fasciculata. On doit 

 » examiner si Y hystrix macroura de Séba diffère vrai- 

 » ment de Yhystrix fasciculata, et si ces deux espèces 

 » ne sont pas confondues sous un seul nom. » 



{') Pour l'urson, consultez Richardson, Faun., p. 214. 



( 3 ) Proceed., 1. 1 , p. 103. 



nières années. Buffon n'a parlé avec lucidité que 

 du lièvre et du lapin ordinaires, avec leurs varié- 

 tés domestiques, du tolaï ( lepus tolai , Pallas ) 

 et du tapfti (lepus brasiliensis, L. ) (*). Nous 

 y ajouterons les suivantes : l'Europe, dans sa 

 partie boréale, et sur les hautes montagnes, a : 

 \° le lièvre variable (lepus variaMlis , Pallas), 

 un peu plus grand que le lièvre de nos plaines de 

 France, ayant ses oreilles et sa queue plus courtes. 

 Son pelage est i:ris en été, blanc en hiver, mais la 

 queue reste blanche en toutes saisons. Sa chair est, 

 dit-on, insipide. 2° On nomme rekaler, au Groen- 

 land , où il est commun , un lièvre qui paroît habi- 

 ter tout autour du cercle polaire arctique. Le lepus 

 glacialis de Leach (-), brun grisâtre, puis entière- 

 ment blanc , à oreilles plus longues que la tète , les 

 lèvres noires , les ongles larges et déprimés. Il est 

 aussi très multiplié sur file Melville, dans les fa- 

 laises des bords de la mer. Les Esquimaux l'appel- 

 lent ookalik , les Indiens des mines de cuivre Jtaw- 

 eqoq. Fabricius paroît l'avoir décrit sous le nom de 

 lepus timidus ( 3 ). Le lepus hybridus de Pallas n'est 

 point authentique. Cet auteur regardoit le lièvre 

 désigné ainsi comme le produit du lièvre commun 

 et du lièvre variable. Il le distinguoit de ce dernier, 

 parce que le pelage ne blanchit qu'incomplètement, 

 c'est-à-dire qu'il conserve toute l'année du gris , en 

 même temps que la queue reste noire. On le ren- 

 contre dans quelques provinces de la Bussie, mais 

 surtout dans la Sibérie. 



L'Amérique du Nord a deux espèces de ce genre 

 qui lui sont exclusivement propres. La première est 

 le làh des Chippewais ou le tcaivpous des Indiens 

 Creeks, le lepus americanus d'ErxIeben ( 4 J, delà 

 t ille d'un médiocre lapin, à pelage roux brun ti- 

 queté de gris, le cou et le ventre blancs, les oreilles 

 noires, la queue grisâtre en dessus, blanche en des- 

 sous. Cet animal ne se creuse pas des terriers, mais 

 se tient dans les plaines boisées de tout le nord des 

 Etats-Unis. La deuxième est le lièvre des prairies 

 (prairie hare ) des chasseurs Anglo-Américains, 

 le lepus virginianus de M. Harlan ( 5 ), le waring- 

 hare des voyageurs Lewis et Clark. Il est gris brun 

 en été, blanc en hiver, avec un cercle roussâtre qui 

 persiste autour des yeux. Sa queue est très courte. 

 Une variété est de couleur plombée sur le dos. Cette 

 espèce ne paroît pas dépasser les 56' degrés de lati- 

 tude nord. Elle est fort commune dans les prairies 

 du Missouri et de la Colombia. Elle ne se creuse pas 

 de terriers, mais se réfugie dans les bouquets de 

 bois , et se cache entre les rejets des arbres. 



{■) Allas, pi. 44, fig. 2. 



(») Richards., Fauna, p. 221. 



(3) Fauna groenlandica, p. 25 



(*) Lepus hudsonius, Pallas, gl. 30. 



(5) Fauna amer., p. 196 et 310; Rien. 224. 



