DES MAMMIFERES. 



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En consultant les auteurs qui ont parlé du mara, 

 on semble reconnoître qu'il est mentionné par John 

 Narborougli, Wood et Byron, dans les relations de 

 leurs voyages; mais les notions fournies par ces na- 

 vigateurs sont trop confuses pour éclairer son his- 

 toire. D'Azara seul a publié d'utiles et importants 

 documents dans le tome second ( Irad. franc.) de 

 ses Essais sur l'Histoire naturelle des Quadru- 

 pèdes de la province du Paraguay; tout ce que 

 nous allons dire sera donc extrait de cet auteur. 

 « Le lièvre pampa, dit d'Azara, n'existe point au 

 » Paraguay; mais j'en ai pris beaucoup entre les 

 » trente-quatrième et trente-cinquième degrés de 

 » latitude sud dans les Pampas, au midi deBuénos- 

 » Ayres. On l'appelle lièvre, mais il est plus charnu, 

 » plus grand que celui d'Espagne, et très diiïérent 

 » par le goût de sa chair. » D'après le même au- 

 teur, dont nous allons analyser les observations, le 

 mâle et la femelle vivent réunis, et courent ensem- 

 ble avec beaucoup de rapidité ; mais ils se fatiguent 

 bientôt, et un chasseur à cheval peut alors les pren- 

 dre avec le laço ou avec les boules. Cet animal a la 

 voix élevée, incommode et trèsj'iguë: ce cri, qu'on 

 entend dans la nuit , peut se rendre par les syllabes 

 o, o, o, y ; et lorsqu'on le prend en vie i! le pousse 

 avec force. Les Indiens mangent sa chair, bien qu'ils 

 lui préfèrent celle des tatous. Le mara, pris jeune, 

 s'apprivoise aisément, se laisse toucher avec la main, 

 mange de tout, sort de la maison où il est privé, et 

 y rentre volontiers. 



D'Azara donne au mara la proportion suivante : 



Pouc. Lignes. 



Longueur totale 30 



de la queue 1 



du tarse de derrière. .... 7 



Elévation du train de devant 16 



du train de derrière 19 



Circonférence vis-à-vis le thorax. ... 15 



Sa queue est sans poils, grosse, dure comme un 

 morceau de bois; elle est sans mouvement, arron- 

 die, tronquée et un peu recourbée à son extrémité. 

 Le plus grand ongle des pieds de devant à six li- 



gnes : il est aigu , noir, fort et très propre à fouir. 

 La plante du pied de devant a un cal pelé, mou et 

 de la grosseur d'une noix, encore plus grand et plus 

 développé aux pieds de derrière. Ses jambes sont 

 menues et nerveuses, sa tète est assez comprimée 

 sur les côlés; des cils bordent les paupières, et de 

 longues soies composent les moustaches , et quel- 

 ques unes sont implantées au-dessus de l'œil. Une 

 légère rainure isole les narines qui s'ouvrent sur le 

 même plan du museau ; l'oreille a trois pouces trois 

 lignes de longueur et deux pouces de largeur; elle 

 est arrondie à l'extrémité, d'où part un faisceau de 

 poils a longés L'oreille est repliée à son bord anté- 

 rieur vers le conduit auditif, et de la base jusqu'au 

 milieu sur le rebord postérieur. Le mâle ne diffère 

 point de la femelle; son scrotum n'est point visible 

 au dehors, mais l'enveloppe du pénis est dense et 

 grosse; seulement ce dernier forme une courbe, de 

 manière à se diriger d'avant en arrière dans l'érec- 

 tion. 



Les femelles paroissent faire deux petits , du 

 moins d'Azara observa deux fœtus dans la matrice 

 de l'une d'elles qu'il ouvrit dans le mois d'avril : 

 deux mamelles inguinales occupent le milieu de 

 l'abdomen , et deux autres sont placées à environ 

 trois pouces plus en avant. On fait des tapis avec 

 leur pelage, estimés par leur douceur et par les 

 nuances de leur coloration. 



LES PACAS. 



Terminent l'ordre des rongeurs. Le paca fauve 

 (cœlogenys fulvus ), et le paca brun (C. suiniger) 

 ont été décrits par Buffon sous le nom commun de 

 paca. Nous ne dirons rien non plus du genre os- 

 teopera de M. Harlan, qui a été fondé sur une tète 

 osseuse de paca ordinaire. Le cœlogenys fusais de 

 M. Fr. Cuvier ne se distingue du paca brun que 

 par son pelage fauve, marqué sur les flancs de 

 quatre à cinq bandes longitudinales blanches; son 

 crâne offre aussi quelques particularités distinctives. 



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