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HISTOIRE NATURELLE 



par un développement des muscles de l'épaule, bien 

 supérieur à celui des muscles de la région fessière. 

 Le ventre de l'individu, conservé vivant à la ména- 

 gerie du Muséum , est arrondi , très renflé , surtout 

 dans sa partie inférieure. 



» La tète est de toutes les parties celle qui semble 

 le mieux justifier le nom de l'espèce. Elle est, par 

 ses dimensions proportionnellement exagérées, 

 comparable à celle de l'âne ; mais ses formes, quant 

 à la région cranienneparticulièrement, reproduisent 

 parfaiiementcelles du cheval. On peut en dire autant 

 des oreilles, qui sont faites à peu près comme chez 

 ce dernier, et qui sont arrondies d'une manière très 

 sensible aux extrémités, bien que très longues. Ce 

 seroit toutefois en exagérer beaucoup la longueur que 

 de l'assimiler à celle des oreilles de l'âne domesti- 

 que , ou même de l'onagre : il y a à cet égard une 

 différence très grande et que l'on peut exprimer en 

 disant que l'oreille, renversée directement en bas, 

 alteindroit par sa pointe le bord inférieur de l'orbite 

 chez l'hémione, et le dépasseroit chez l'âne d'un cin- 

 quième , et peut-être même d'un quart de sa lon- 

 gueur. Enfin, un dernier trait caractéristique que 

 fournissent les formes de l'hémione, est la dispo- 

 sition des narines, qui sont très amples sans doute, 

 mais qui dessinent un demi-cercle presque complet 

 ou un croissant dont la convexité est tournée en 

 dehors. » 



Les couleurs de l'hémione varient selon les sai- 

 sons, car son poil est gris pâle et plus long l'hiver 

 que l'été, et même il est frisoté dans quelques pro- 

 vinces froides. Dans l'été, son pelage se compose de 

 poils courts , un peu roides, mais lisses et luisants , 

 imitant parfaitement ceux de certaines antilopes afri- 

 caines , telles que Vculdax ou le dama. Les nuances 

 qu'il affecte sont : pour la région inférieure de la 

 tête , du cou et du corps , et pour la face externe des 

 membres, le blanc; pour les parties supérieures et 

 pour le dehors des membres, l'isabelle. Sous certai- 

 nes inflexions de lumière, cette dernière couleur 

 semble un peu lavée de cendré ; sous d'autres as- 

 pects, elle montre une légère nuance rougeâtre, assez 

 remarquable pour avoir légitimé le nom d'âne rouge 

 indiqué dans /Elien. 



« Les deux couleurs dominantes de l'hémione 

 sont donc le blanc et l'isabelle , se fondantl'une dans 

 l'autre sur le ventre, vers sa portion inférieure, et 

 sur le cou presqu'à égale distance de sa partie su- 

 périeure ou de l'inférieure. Sur la tête, au contraire , 

 le blanc n'occupe guère que le museau et la gorge, 

 le cou étant presque exclusivement isabelle. Les oreil- 

 les sont de trois couleurs, la face concave, et la por- 

 tion latérale et inférieure de la face convexe étant 

 blanches , l'extrême pointe noire, et le reste isa- 

 belle. Sur les membres, contradictoirement à ce qui 

 a lieu sur le corps, c'est le blanc qui domine. 



L'épaule, blanche antérieurement ainsi que le haut 

 de la jambe , est isabelle dans le reste de son éten- 

 due. Mais la jambe, depuis son tiers supérieur jus- 

 qu'au canon , a sa moitié antérieure et externe isa- 

 belle, mais avec cette particularité que le fond d'une 

 teinte isabelline très pâle est marqué de petites 

 rayures transversales ou zébrures d'une couleur iden- 

 tique mais plus foncée. Le système de coloration du 

 membre postérieur est le même, avec celte diffé- 

 rence que le blanc prédomine encore davantage que 

 l'isabelle. La couleur blanche s'étend même supé- 

 rieurement très loin, formant en avant de l'insertion 

 du membre postérieur une sorte d'angle rentrant, 

 et en arrière régnant sur toute la partie postérieure 

 de la croupe. 



» Tout ce système de coloration est rehaussé, sur 

 le corps, par une bande dorsale longitudinale, non 

 pas noire comme on l'a dit , mais d'un brun légère- 

 ment roussâtre. Cette bande dorsale, non seulement 

 ne se confond pas par ses bords avec la couleur isa- 

 belline des parties supérieures, mais elle est bordée 

 sur presque toute sa longueur, principalement en 

 arrière, de blanchâtre. Elle commence un peu en 

 avant du garrot, s'élargit ensuite, au point d'avoir 

 jusqu'à troispouces sur le milieu du dos , et plus de 

 quatre sur la partie antérieure de la croupe, puis se 

 rétrécit ensuite, et se prolonge en devant, toujours 

 de plus en plus étroite, jusque vers le milieu delà 

 queue où elle finit en pointe. En devant, la bande 

 dorsale est remplacée par la crinière. Celle-ci com- 

 mence un peu en avant des oreilles par des poils 

 roux, peu allongés et irrégulièrement disposés. A 

 partir des oreilles, et jusqu'à l'origine de la bande 

 dorsale , cette crinière est formée par des crins dres- 

 sés, presque tous noirâtres, tandis que quelques 

 autres, déjetés sur les côtés, sont blanchâtres. Ces 

 crins ont, sur presque toute la longueur du cou, 

 près de deux pouces de hauteur. Us diminuent aussi 

 bien à la naissance qu'à la terminaison de la cri- 

 nière , de manière que proche la bande dorsale ils 

 n'ont plus qu'un pouce. Après l'apparition de cette 

 bande , on remarque encore sur un espace de trois 

 ou quatre pouces quelques poils bruns implantés sur 

 son milieu , et y représentant encore la crinière ; plus 

 loin il n'en existe plus aucune trace. La disposition 

 de celte crinière rappelle très bien celle de l'âne; 

 mais la bande dorsale de l'hémione diffère beaucoup 

 de celle de l'âne par la grande largeur qu'elle pré- 

 sente à la partie moyenne du tronc et vers le com- 

 mencement de la croupe. En outre , l'individu 

 vivant au Muséum n'offre aucune trace de la bande 

 transversale qui. perpendiculaire à la première, 

 forme la croix que chacun connaît sur le corps de l'âne, 

 et qui paroît exister sur le dos des hémiones njâles. 



» La queue de l'hémione se raproche de celle du 

 cheval. Nue dans une grande portion de sa Ion- 



