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HISTOIRE NATURELLE 



-vide le plus ordinairement, et rempli dans quel- 

 ques genres par des canines. Les molaires, commu- 

 nément au nombre de douze à chaque maxillaire, ont 

 la surface de leur couronne marquée de deux dou- 

 bles croissants. Les pieds reposent sur deux doigts 

 garnis chacun d'un sabot convexe en dehors et rap- 

 prochés en dedans , en se touchant par une surface 

 plane Les doigts latéraux sont réduits à des vestiges 

 ongulés qui surmontent les sabots, et qu'on nomme 

 onglons. Le métatarse et le tarse sont soudés en un 

 seul os, qu'on nomme le canon. Le nom de rumi- 

 nant a été donné aux animaux de cet ordre, parce 

 que tous, par une disposition de leur organisme, 

 peuvent mâcher et triturer leurs aliments après les 

 avoir d'abord ingérés , et celte fonction , qui leur est 

 spéciale, se nomme rumination. Cela tient à l'exis- 

 tence de quatre poches stomacales, qu'on appelle 

 panse, bonnet, feuillet et caillette, et que suit un 

 tube intestinal formé d'un grand cœcum et d'une 

 longue suite d'intestins grêles. 



Les formes corporelles des ruminants sont généra- 

 lement lourdes dans certains genres , et sveltes pour 

 le plus grand nombre. Leur tète est nue, garnie de 

 cornes ou de bois. Leur pelage se compose de poils 

 généralement ras, parfois soyeux ou laineux. La 

 graisse qui remplit les mailles du tissu cellulaire 

 prend, dans plusieurs genres, le nom de suif. Les 

 «egagropilcs ou amas en boules de poils et de duvet 

 de chardon dans l'estomac , ne se trouvent que dans 

 les ruminants. La nourriture de ces mammifères ne 

 consiste qu'en herbes et en feuilles, en bourgeons et 

 en lichens. Ils sont polygames et multiplient beau- 

 coup, et vivent communément par grandes troupes. 

 Les ruminants sont de tous les animaux ceux qui 

 fournissent le plus de secours à l'homme. Leur chair, 

 leur lait, le nourrissent; leur suif, leurs peaux, leurs 

 cornes, leur laine, sont l'objet des arts qui satisfont 

 à ses premiers besoins. Ils vivent dans toutes les 

 contrées, sous tous les climats, dans toutes les posi- 

 tions ; on trouve des ruminants dans les plaines 

 comme sur les montagnes, au milieu des herbages 

 plantureux comme dans le vague des déserts, près 

 des glaces du pôle comme sous les feux de l'équa- 

 teur. Partout quelques unes de leurs espèces se sont 

 pliées à la domeslicilé. 



LES LAMAS. 



Auchenia, Illig.; Lama, Cuv. 



Ont été mieux étudiés depuis quelques années , 

 bien qu'on manque de bons renseignements sur les 

 distinctions réelles à établir entre le guanaco ou la- 

 mu (') à l'état sauvage, dont Valpaca (C. arucanus, 



(■) Observations on the structure ofthe Peruvian la- 

 ma ; by ftoberl Kuox, Edimb,, 1831. 



Molina), à longs poils laineux, ne seroit qu'une va- 

 riété, au dire de plusieurs naturalistes (Atlas, pi. 39). 

 Cet alpaca a sa laine fréquemment barriolée de mar- 

 ron et de blanc, comme certains moutons de nos 

 contrées, et nous en avons vu des individus entière- 

 ment blancs. Une jeune vigogne ('•) que nous avotjs 

 été à môme de voir vivante chez M. Delessert, et 

 qui avoit été apportée du Pérou par le capitaine 

 HofF, nous a permis de tracer une description plus 

 complète que celles qu'on possède. Cette vigogne 

 mourut peu de temps après son arrivée ( 1829), et 

 sa dépouille a été préparée pour les galeries du 

 Muséum. 



La vigogne que possédoit M. Delessert étoit une 

 femelle âgée de dix-huit mois. Délicate, très agile 

 et bien proportionnée dans toutes ses parties, ses 

 jambes surtout étoient fines et déliées. Elle avoit 

 environ quatre pieds de hauteur totale. Ses oreilles 

 étoient longues, droites et couvertes de poils ras; 

 ses yeux gros, saillants et bruns; la lèvre supérieure 

 profondément fendue. Les deux doigts, enchâssés 

 en deux ongles petits, triquêlres, carénés en des- 

 sus, se trouvoient séparés l'un de l'autre par un sillon 

 profond qui entamoit même le devant du tarse. Les 

 deux sabots qui en résulloient étoient étendus, con- 

 vexes, et formés par un épaississement de l'épider- 

 me ; le dos étoit légèrement renflé. Elle avoit des 

 châtaignes ou plaques cornées aux jambes, quatre 

 mamelles inguinales, la queue épaisse, longue de 

 huit pouces , pendante. Son pelage étoit médiocre- 

 ment long, très fourni sur le dos, et composé de 

 poils déliés, plus longs que la bourre fine, ténue et 

 soyeuse qui étoit en dessous. Les poils des parties in- 

 férieures et internes étoient courts , blancs , tandis 

 que le dessus du corps paroissoit d'un fauve vif uni- 

 forme, et ceux de la tête brunâtres. Les poils des 

 jambes étoient ras et blancs; les sabots noirs. 



Cette femelle étoit très apprivoisée, et d'une ex- 

 cessive douceur. Tous les auteurs s'accordent à re- 

 garder les vigognes comme d'un naturel farouche, 

 timide et incapable d'attachement. Il n'en est pas de 

 même de celle-ci. Elle reconnoissoit parfaitement 

 les personnes qui en avoient eu soin. 



Elle venoit, lorsqu'on l'appeloit, manger du su- 

 cre, et surtout du papier. Cette habitude de manger 

 du papier est propre à tous les ruminants qui sont 

 transportés à bord des vaisseaux. Nous avons vu des 

 moulons ne vivre en quelque sorte que de feuilles 

 de vieilles gazettes, lorsque leur séjour prolongé en 

 mer les avoit dégoûtés de toute autre nourriture plus 

 substantielle. Cette matière leur rappelle-t-elle la 

 saveur des feuilles des arbres, ou bien le bruit que 

 les dents font en la déchirant fait-il illusion à leur 



C) Camelus vicunna, t.; Lesson, Bull. Férussac , 

 t. XII , p. 119 ; Zool. journ., 1. 1 , p. 242. 



