DES MAiMMIFERES. 



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rivière de Rye qui se jette dans la Derwent , et la 

 seconde a été déterrée d'un fond marécageux à Cow- 

 thropen 1744. Jusqu'à ce jour tous ces bois n'avoient 

 été rencontrés qu'en Irlande, et les derniers débris 

 gisoient sous plusieurs coucbes de sable et de cail- 

 loux de rivière. Mais je vais ici analyser l'article de 

 M. Cuvier. 



Dès 1697, Thomas Molineux, dans le n° 227 du 

 même recueil , avoit décrit un crâne avec ses cornes, 

 déterré dans le comté de Meath, dans un verger, 

 dont plus d'une trentainede crânes identiquesavoient 

 été extraits dans un espace de vingt ans. M. Cuvier 

 les a reproduits pi. 6, fig. I. 



Jacques Kelly représenta dans le même recueil , 

 n° 394, une perche isolée que M. Cuvier a repro- 

 duite pi. 6, fig. 6. 



Puis M. Cuvier mentionne les recherches de Pen- 

 nant (Cuv., pi. 6, lig. 4), de Parkinson, de Percy 

 (Cuv., pi. 4, fig. 2), de Thomas Wright, de Gré- 

 goire Razoumowsky (Cuv., pi. , fig. 5) , et enfin la 

 tête parfaitement conservée figurée pi. 7, fig. \ , 2, 

 5 et 4 des ossements fossiles. 



« Ce qui caractérise cette grande espèce d'élan 

 éteinte, dit M. Cuvier ( Osm. , t. IV, p. 75 ) , est la 

 forme de ses bois, portés sur un merrain cylindri- 

 que, dirigé obliquement en dehors, et un peu en 

 haut et en arrière, et qui s'aplatit en une grande 

 palme qui varie pour la forme et le nombre des an- 

 douillers, mais qui a toujours sa concavité dirigée 

 en haut et légèrement en arrière , et de manière tou- 

 tefois à regarder un peu celle de la perche opposée. 

 La disposition assez générale de ces bois est une 

 meule courte et grosse, ayant une couronne de pier- 

 rures à la base, la portion cylindrique du merrain 

 formant à peu près le quart de la longueur totale. 

 Immédiatement au-dessus de la couronne naît un 

 andouiller simple et pointu; les autres sortent du 

 bord de la palme, et sont au nombre de neuf, in- 

 égaux en longueuret en courbure, en sorte qu'au total 

 ce cerf a vingt cors. Ces bois, dit M. Cuvier, ont une 

 forme très reconnoissable , très caractéristique , et la 

 grandeur de cette espèce ne permettoit pas de cher-- 

 cher son analogue parmi les animaux vivants, autre- 

 ment que chez l'élan. » 



Pallas, Camper, Buffon, attribuèrent ces dépouilles 

 à l'élan et au renne, ce qui est erroné. Puis on les 

 a rapprochés de quelques cerfs de l'Amérique du 

 Nord, tels que le caribou, l'orignal et le cerf du 

 Canada (dont les deux premiers sont le renne et l'é- 

 lan), avec tout aussi peu de fondement. 



On doit en conclure que le cerf à bois gigantesques 

 •est une e-pèce perdue, différant de toutes les espèces 

 vivantes aussi bien par ses bois que par son sque- 

 lette; car M. Cuvier en a gravé un individu entier 

 (pi. 8), trouvé dans l'île de Man, à dix- huit pieds 

 de profondeur, dans une marnière remplie de co- 



quilles d'eau douce. Ce cerf enfin tient plus au cerf 

 proprement dit que de l'élan. 



Tous ces débris du cerf à bois gigantesques ont été 

 trouvés : la tête décrite par Molineux à quatre ou 

 cinq pieds de profondeur dans une espèce de marne 

 recouverte de tourbe et de terre franche ; les débris 

 de Knowlton, dans des couches de diverses épais- 

 seurs ; ceux de Kelly, dans des tourbes et un lit de 

 gravier, où sont couchés des troncs d'arbres recou- 

 verts de feuilles de chêne encore reconnoissables, de 

 l'argile bleue avec coquilles, et de marne remplie 

 de coquilles fluviatiles. 



Les restes de ce cerf ont été aussi rencontrés en 

 Irlande, en Angleterre, en Allemagne, en France 

 et en Italie. 



Les individus d'Allemagne ont été observés à Oëls 

 en Silésie (1729); dans le vieux Rhin près de Dour- 

 lach(l(iG4)^ à Vechelde, dans la tourbe; dans le 

 Rhin près de Wornes (1771); à la naissance de lTs- 

 sel , au-dessous d'Emmerich, dans le duché de Clè- 

 ves ( 800); sur les bords de l'Iss, dans un terrain 

 sablonneux (1800). Ceux de France, dans les fouilles 

 du canal de l'Ourcq, dans la forêt de Bondi, dans 

 un terrain meuble à Villers-sur-Mer, département 

 du Calvados. Ceux de l'Italie, en plusieurs lieux de 

 la Lombardie , sur les bords du Pô et du Lambro, 

 à Pavie et à Turin. 



M. Hibbert a récemment publié , dans le Journal 

 scientifique d'Edimbourg (n° 5, p. 15, 28; 1825), 

 une notice sur la découverte de l'élan fossile de l'île 

 de Man , trouvé dans un bassin de marne coquillière 

 recouverte d'un banc de sables épais de trois pieds. 

 On trouva le squelette entier. M. Hibbert conclut 

 que cette espèce n'est point anté-diluvienne, mais 

 qu'elle s'est éteinte dans des temps moins anciens. 



Dans un mémoire inséré dans le n° 5 du même 

 recueil, M. Hibbert s'étaie de l'opinion des anciens 

 naturalistes suédois, qui disent que l'élan du Nord 

 ou de la Scandinavie vivoit dans les marais, pour at- 

 tribuer la même manière de vivre à l'élan irlandois 

 qu'il croit être le segh des anciens Bretons, le cervus 

 palmatus de Julius Capitolinus, et Yeuryceros d'Op- 

 pien. Il pense enfin que ce cerf, dont la race est 

 aujourd'hui éteinte, habitoit les marécages des îles 

 Britanniques, et qu'il y remplaçoit l'élan du Nord. 



Or, le travail de M. Hibbert n'offre rien de nou- 

 veau. M. Cuvier avoit trop bien précisé que le cerf 

 à bois gigantesques étoit intermédiaire au véritable 

 cerf et à l'élan, en même temps qu'il formoit une 

 espèce distincte, pour qu'on puisse discuter les doutes 

 et l'opinion hypothétique de l'écrivain anglois. 



Après le cerf aux bois gigantesques, M. G. Cuvier 

 décrit d'autres débris appartenant à diverses espèces 

 du même genre. C'est ainsi qu'il place près des ren- 

 nes un cerf fort voisin , dont les restes ont été dé- 

 I terrés proche d'Etampos, et retrouvés dans la ca*« 



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