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HISTOIRE NATURELLE 



verne de Breugne dans le département du Lot. Des 

 bois d'un daim de grande taille gisoient dans la vallée 

 de la Somme proche Abbeville, et en divers lieux 

 d'Allemagne, et notamment en Scanie; un cerf fort 

 voisin du chevreuil , qui semble en êlre distinct et 

 dont la race seroil perdue, a été rencontré à Monta- 

 busard dans le Loiret ; des bois de véritables che- 

 vreuils se sont communément offerts dans les tour- 

 bières des environs de Beauvais et dans les sables 

 d'alluvion. 



M. Bravard a découvert au Puy-de-Dôme sept es- 

 pèces de cerf nouvelles, et les restes de trois plus 

 anciennement connues. 



Le bois de cerf qui nous occupe, et qui a été ren- 

 contré dans le sol d'alluvion argilo- crayeux de la 

 prairie de Rosne, se rapproche singulièrement des 

 bois de l'espèce du cerf ordinaire (cervus elaphus, 

 L.), bien qu'il semble être intermédiaire entre cette 

 espèce, encore vivante aujourd'hui, et le cerf aux 

 bois gigantesques ; car la forme du merrain , sa gros- 

 seur, la concavité de l'empaumure, n'ont qu'une ana- 

 logie fort éloignée avec ce qu'on observe aujour- 

 d'hui chez les ieifs vivants. Faut-il admettre avec 

 M- G. Cuvier que les cerfs qui vivoient à l'époque où 

 les Gaules étoient presque couvertes de forêts (Oss., 

 t. IV, p. 103) dévoient avoir des formes plus ro- 

 busies? car ce savant dit : « Le bois fossile du cerf 

 commun est plus grand même que celui du cerf du 

 Canada de même âge; il en est de même pour la 

 grosseur. Mais je n'attache pas une grande impor- 

 tance à cette circonstance. Il étoit naturel que dans 

 l'état sauvage, au milieu d'une nourriture abondante 

 et non disputée, les bois des cerfs prissent un déve- 

 loppement peu commun aujourd'hui. » 



Les débris des cerfs communs fossiles ont été ren- 

 contrés , souvent en très grande abondance , dans les 

 alluvions récente- , les lits de sables , les tuffaux ; 

 dans la caverne de Kirkdale remplie de débris d'a- 

 nimaux d'espèces très différentes avec les dépôts 

 d'ossements d'éléphants et de rhinocéros; dans des 

 glaisières, et surtout dans les tourbières. La vallée 

 de la Somme est riche en débris de ce genre : les tour- 

 bières de l'Oise en possèdent de nombreux restes, 

 et ces ossements ou bois fossiles ont encore été ren- 

 contrés dans le Dauphiné, la Provence, l'Orléanois 

 et aux environs de Saint-Pétersbourg. 



Les tourbières des environs de Surgères, exploi- 

 tées en grand par la distillation des vins depuis quel- 

 ques années, ont présenté un grand nombre de dé- 

 bris fossiles de cerfs, qui ont été dispersés, et que 

 nous n'avons pu examiner. 



« Le caractère général des bois du cerf commun , 

 » dit M. G. Cuvier (Oss. foss., t. IV, p. 34), est d'être 

 » ronds et arqués de manière que leur concavité re- 

 « garde en dedans et un peu en arrière, et que leurs 

 » andouillers se dirigent en avant et un peu en de- 



» hors. Les vieux cerfs, à huit ans et au-dessus, ont 

 » des bois plus gros, des sillons plus marqués, des 

 » pierrures ou turbercules de leur soubassement 

 » plus saillants , etc. Passé sept ans , des andouillers 

 » croissent en nombre sans règle fixe; ils se mulli- 

 » plient davantage vers le sommet du bois, où ils se 

 » groupent en une espèce de couronne ou d'empau- 

 » mure, comme on le voit planche 5, aux figures 9, 

 » 10, M et 12. Ordinairement les plus vieux bois 

 » n'en ont en tout que dix ou douze, mais on en a 

 » vu qui en avoient jusqu'à trente-trois. » 



Dans son Règne animal , M. Cuvier dit ( tora. I , 

 p. 202) : « Le bois du mâle est rond, et vient la se- 

 » conde année, d'abord en forme de dagues, puis il 

 » prend ensuite à sa face inférieure plus de branches 

 » ou d'andouillers à mesure qu'il avance en âge, et 

 » se couronne d'une espèce d'empaumure de plu- 

 » sieurs petites pointes. » 



Desmarest, dans sa Mammalogie(t. II, p. 434), 

 donne pour caractères essentiels des bois du cerf 

 commun d'èire ronds, branchus , de s'écarter d'a- 

 bord l'un de l'autre, puis de se rapprocher un peu 

 vers l'extrémité; d'avoir trois andouillers tournés 

 en avant ou un peu en dehors, et une e npaumure 

 terminale ou couronne formée de deux à cinq dagues. 

 Il ajoute pour dimensions les plus ordinaires que ces 

 bois ont deux pieds. 



Or, par ces diagnoses, c'est aux bois du cerf or- 

 dinaire que le bois fossile du cerf Rochefortin se rap- 

 porte le plus : et cependant j'ai examiné avec soin 

 les figures de ces bois données par Georges Cuvier 

 (Oss. foss., t. IV, pi. 5, tig. I à 12); Buffon et Dau- 

 benton (édit. de l'Impr. royale, et Buffon, Mammi- 

 fères coloriés 2 v. in-4"), et surtout par ce dernier, 

 décrivant sous les noms de bois de cerfs bizarres les 

 nombreuses modifications que ces bois prennent avec 

 l'âge ; Frédéric Cuvier (Mammifères) et les planches 

 de l'Encyclopédie, sans pouvoir me décidera rap- 

 porter au cerf commun le bois objet de notre examen. 

 Le fossile Rochefortin est bien voisin sans douie de 

 l'espèce commune, mais il se rapproche aussi du cerf 

 à bois gigantesques, car, comme lui, il a la concavité 

 de son empaumure dirigée vers le ciel, et la base 

 de l'empaumure largement évasée. Une description 

 minutieuse et une bonne figure rendront celle diffé- 

 rence plus sensible. 



Le bois de cerf fossile Rochefortin que nous décri- 

 vons appartenoit au côté gauche; il mesure: 



Pieds. Pouc. Lignes. 



Longueur totale de la pierrure au som- 

 met de la dernière dague. .269 



du maître andouiller. (On ne 



possède qu'un fragment de 

 cinq pouces et demi, ayanlun 

 diamètre de seize lignes.) 



du 2« andouiller » 8 5 



