DES MAMMIFERES. 



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huit incisives, et le même nombre de molaires qu'à 

 celle d'en haut, ce qui en porte le nombre total à 

 trente ou trente-deux. Par l'examen de ces organes , 

 si importants dans la mastication et si bien accom- 

 modés au genre de vie propre à chaque animal, on 

 ne trouve aucun point de rapprochement ù faire avec 

 nulle autre espèce, soit terrestre, soit aquatique. 

 Il paroit que le nombre des molaires varie suivant 

 l'âge, et que dans les premières années de la vie il 

 n'y en a que deux implantées de chaque côté et à 

 chaque maxillaire; mais à mesure que l'individu 

 vieillit, le nombre s'élève jusqu'à cinq, sans jamais 

 le dépasser. Les incisives inférieures tombent de très 

 bonne heure; ce sont des dents très petites et poin- 

 tues. Il n'en est pas de môme des supérieures; cha- 

 cune d'elles constitue une défense très forte, droite, 

 comprimée sur les <ôtés, divergente d'avec sa con- 

 génère, et usée sur le côté externe, de manière à 

 être tranchante à son sommet. Une petite dent poin- 

 tue, constamment enveloppée par les gencives, est 

 placée à sa partie postérieure, et se trouve chez les 

 jeunes individus. Les trois premières molaires supé- 

 rieures sont primitivement simples et coniques, leur 

 couronne s'use bientôt et n'a plus qu'une forme apla- 

 tie. La quatrième ressemble à deux des premières 

 qui seroient soudées ensemble et à sommet égale- 

 ment tronqué. La cinquième a la forme de la troi- 

 sième, et toutes ont de longues racines solidement 

 fixées dans les alvéoles. Les dents du maxillaire in- 

 férieur n'ont rien de particulier. M. Fr. Cuvier 

 trouve des différences entre le crâne du dugong en- 

 voyé de l'archipel de Malak par MM. Diard et Du- 

 vaucel , et celui décrit par Daubenton, et «ui prove- 

 noit des îles Philippines. Peut-être doit-on penser 

 que ces deux têtes appartiennent à deux espèces dis- 

 tinctes; c'est ce que les voyageurs futurs pourront 

 seuls décider. 



Tout ce que nous venons de dire du système den- 

 taire du dugong, tout ce que nous ajouterons sur 

 l'organisation de ses viscères , ne s'applique qu'à la 

 seule espèce bien connue, et qui a été observée aux 

 Indes orientales. 



M. G. Cuvier compare les portions osseuses du 

 crâne du dugong et du lamantin, et il généralise 

 ainsi son opinion : «Les connexions des os, leur 

 coupe générale, etc., sont à peu près les mêmes, et 

 l'on voit que pour changer une tête de lamantin en 

 une tête de dugong, il sufliroit de renfler et d'allon- 

 ger ses os inlermaxillaires, pour y placer des dé- 

 fenses, et de courber vers le bas la symphyse de la 

 mâchoire inférieure, pour la conformer à l'inflexion 

 de la supérieure. Le museau prendroit alors la forme 

 qu'il a dans le dugong, et les narines se relèveroient 

 comme elles le sont dans cet animal : en un mot, on 

 diroit que le lamantin n'est qu'un dugong dont les 

 défenses ne sont pas développées. » 



Le squelette du dugong a cinquante-deux vertè- 

 bres et dix-huit paires de côtes. Deux os étroits et 

 plats, en forme de clavicule humaine et simulant des 

 vestiges de bassin, occupent les côtés de la colonne 

 vertébrale, vis-à-vis la huitième vertèbre lombaire, 

 et flottent librement dans les muscles de cette ré- 

 gion. Les narines, par rapport au développement 

 considérable des os intermaxillaires, sont portées 

 vers le sommet de la tête. L'ethmoïde n'a qu'une 

 fosse peu développée, ce qui autorise a penser que 

 l'odorat est très borné. Le maxillaire inférieur est 

 déclive et recourbé pour s'accommoder à la forme 

 de la mâchoire supérieure. L'humérus et les os de 

 l'avant-bras sont plus développés que chez le la- 

 mantin. Le carpe n'a que quatre os placés sur deux 

 rangs, et le pouce est réduit à un métacarpien pointu 

 et peu développé. Les doigts ont le nombre ordinaire 

 des phalanges, et les dernières sont comprimées et 

 obtuses. Une peau épaisse enveloppe les membres 

 antérieurs, et les transforme complètement en na- 

 geoires sur lesquelles n'existe aucun vestige d'ongles. 

 Le sternum, long-temps cartilagineux chez les jeunes, 

 ne s'ossifie complètement que chez les adultes. La 

 cavité crânienne est médiocre. L'estomac est volu- 

 mineux, divisé en deux poches, par un étrangle- 

 ment prononcé; la cavité cardiaque est plus petite 

 que la pylorique. Près de son orifice s'insèrent deux 

 cœcums longs de ix pouces. La longueur du tube 

 intestinal est d'environ quatorze fois la longueur 

 totale de l'animal ; les deux ventricules du cœur sont 

 unis à leur base, et séparés à leur origine; les pou- 

 mons sont entiers; la trachée-artère est très courte, 

 et n'a guère que deux pouces ; le thymus est très 

 développé. Le foie est divisé en larges lobes, et l'un 

 d'eux, plus petit, cache la vésicule biliaire. Les reins 

 sont volumineux : la vessie est susceptible d'une 

 grande extension. La verge est longue, assez grosse, 

 renfermée dans un fourreau ; le gland qui la termine 

 présente deux lèvres plissées, développées et écar- 

 tées, embrassant un tubercule central et conique, 

 perforé à son milieu pour l'ouverture du canal de 

 l'urètre. Les testicules sont cachés dans l'abdomen. 

 Telles sont les particularités anatomiques les pius 

 saillantes dont nous sommes redevable à MM. Diard 

 et Duvaucel, à sir Everard Home, et par suite à 

 M. Fr. Cuvier, qui les a résumées dans son Histoire 

 du TJuqong, publiée en avril S82I. 



Le dugong a été étudié avec beaucoup de soin par 

 MM. Quoy et Gaimard dans la Zoologie de F Astro- 

 labe ('), et M. Robert Knox a fourni de bons détails 

 anatomiques ( 2 ) sur ce cétacé herbivore. 



(■; Tome l , p. 143, pi. 27, fig. 1 à 11. 



(») Observât, to détenu, the dent of dugong, etc., etc., 

 par Robert Knox. Trans. of the Soc. of Edinburgh 

 1831 



