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HISTOIRE NATURELLE 



arrière. Ce kyste, à parois internes lisses, peu dis- 

 tinct au dehois, is'ctoit point unique, et on en dé- 

 couvrit plusieurs en divers autres endroits. 



» On ne connoit qu'une seule espèce de ce 

 genre (')• » 



L'AODON DE DALE. 



Delphinus edenlulus, Screb., Desm. ; dauphin de 

 Date, de Blâinville. F. Cuviun. 



La taille de l'aodon que possède actuellement le 

 Muséum et dont nous donnons un portrait gravé 

 d'après nature, étoit d'environ quinze pieds de lon- 

 gueur sur sept pieds et demi de circonférence. La 

 tète, assez distincte par un rétrécissement du reste 

 du corps, avoit deux pieds sept pouces de long, me- 

 surée de l'extrémité du museau à l'occiput. 



La forme de l'aodon étoit celle d'un fuseau, ou, 

 pour mieux dire, son corps étoit renflé au milieu, 

 et atténué à ses extrémités. La ligne dorsale étoit 

 plus relevée et plus bombée vers l'occiput et au mi- 

 lieu du dos; et au-delà de la nageoire dorsale elle 

 se relevoit pour former une carène , d'autant plus 

 saillante qu'elle étoit plus voisine de la queue. Sur 

 chaque côté de celte dernière partie s'élevoient des 

 traces d'arêtes , bien moins longues et moins sensi- 

 bles que celles du dos. Le ventre au contraire étoit 



(') Est- ce à ce groupe qu'appartient l'espèce de cétacè 

 que M. de Blainvillea nommé dauphin à museau épais 

 (delpliinus densiroulris , de Bl., Desm. , Nour. Dict. 

 d'Histoire nut., t. IX, p 178;, et que ce naturaliste a 

 établi sur un fragment de mâchoire fossile, long de neuf 

 pouces, et haut de deux pouces et demi sur deux pouces 

 de largeur dans la partie la plus épaisse? Ce fragment 

 présente une forme droite et pyramidale, sa coupe est 

 triangulaire, ses bords dentaires sont très peu déve- 

 loppés, et soutiennent une légère crête saillante de cha- 

 que coté, aux deux arêtes de la base; leur extrémité 

 offre un léger sinus qui en l'orme la continuation, et 

 s'étend jusqu'au bout de la mâchoire qui est mousse; on 

 n'aperroit sur les bords aucune trace de dents, ni au- 

 cune impression produite par une dent de la mâchoire 

 opposée. 



Cette mâchoire, dit M. Desmarest, dont nous citons 

 textuellement les paroles, ne peut être celle d'un anar- 

 nak, puisque celui-ci a deux petites dents à l'extrémité 

 delà sienne. Ce n'est sans doute pas celle du dauphin 

 de Chemnitz, puisqu'elle n'a point de dents latérales; ce 

 ne pourroit être tout au plus que celle d'un dauphin de 

 l'espèce de Honfleur, ou d'un dauphin de Sowerby, mais 

 dans ces animaux les os maxillaires sont plus dépri- 

 més. Ce pourroit être une mâchoire d'aodon, mais il se 

 peut que la mâchoire supérieure qui manque ait eu des 

 dents. 



Le débris fossile sur lequel M. de Blâinville a établi son 

 dauphin densirostre, est d'une contexture fort serrée 

 et d'une pesanteur spécifique très remarquable. On 

 ignore complètement d'où il provient. 



doucement arrondi. Le front, par la manière pro- 

 noncée dont il est bombé à son origine nasale, se 

 prolonge brusquement en un museau arrondi, al- 

 longé, étroit, qui ressemble parfaitement à un bec 

 d'oiseau. L'ouverture des deux mâchoires étoit con- 

 sidérable, et son diamètre de deux pieds au moins. 



L'évent étoit placé à deux pieds trois pouces de 

 l'extrémité du museau. Son ouverture extérieure 

 n'avoit pas moins de trois pouces de largeur, et les 

 cornes du croissant qu'elle affecte étoient dirigées 

 en avant. 



L'œil avoit deux pouces de diamètre , et étoit re- 

 couvert d'une paupière supérieure assez développée ; 

 mais on ne distingua aucune trace d'oreille externe, 

 ni deconduit auditif. La langue ne fut point observée. 



Les nageoires pectorales étoient fort petites pro- 

 portionnellement à la taille de l'animal, et n'avoient 

 que dix-huit pouces de longueur sur six pouces de 

 largeur. Elles étoient de forme ovalaire, allongée, 

 un peu taillées en biseau à leur bord postérieur, et 

 placées à trois pieds quatre pouces de l'extrémité des 

 mâchoires. La dorsale étoit également très petite, 

 surbaissée, triangulaire et recourbée ù son extré- 

 mité : elle commençoit à neuf pieds onze lignes de 

 l'extrémité du rostre, elavoit onze poucesde hauteur. 



La nageoire caudale étoit large de plus de trois 

 pieds , et formée de deux lobes arqués et pointus. 



La vulve, dont la longueur étoit de plus de- huit 

 pouces, ne se présenloit que sous la forme d'une 

 simple fente longitudinale, et n'étant distante de 

 l'anus que d'un pouce ; de chaque côté on apercevoit 

 un pli dans lequel étoit logée une mamelle. 



L'épiderme de l'aodon offrit partout la structure 

 lisse de celui des cétacés; cependant le docteur Su- 

 riray observa sur la gorge quatre fentes parallèles, 

 longues de cinq à six pouces, et de trois à quatre 

 lignes dans leur plus grande largeur. 



La couleur générale de la peau étoit d'un gris 

 foncé en dessus , se dégradant au gris blanchâtre en 

 dessous; elle présenloit ce biillant et cette douceur 

 de teinte qu'un enduit graisseux rend si remarqua- 

 ble chez tous les mammifères de cette classe. 



Tels sont les renseignements dont nous sommes 

 redevab'e à M. de Blâinville. Les caracières de cet 

 animal, dont on ne connoit non seulement qu'une 

 espèce unique, mais même encore qu'un seul indi- 

 vidu, sont donc suffisamment établis pour l'isoler 

 de tous les autres cétacés sous le rapport physique : 

 mais ce qu'il importe d'apprendre maintenant, sont 

 les habitudes, les mœurs, legenre de vie de l'aodon 

 qui paroîl être extrêmement rare, bien qu'il vive 

 dans nos mers. 



