DES MAMMIFERES. 



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d'acide neutralisant, 82,77 de baryte, 57,58 de 

 strontiane , 52,42 de chaux, 55,57 de potasse, et 

 122,6 d'oxide de plomb, seules combinaisons que 

 M. Chevreul ait étudiées. L'odeur des phocénates 

 est celle de l'acide, et leur solubilité, dans l'état 

 neutre, est très grande dans l'eau, en même temps 

 qu'ils offrent la saveur de l'acide ou de la base. 



Les phocénates de baryte ne cristallisent que lors- 

 que la solution est à l'état sirupeux. Ce n'est que par 

 le moyen d'une haute température qu'on peut ob- 

 tenir les cristaux isolés, dont la forme est difficile à 

 caractériser, mais que M. Chevreul regarde comme 

 étant voisin d'une octaèdre. 



Les phocénates de strontiane et de chaux cristal- 

 lisent en prismes elTIorescents. 



Lephocénalede potasse ne peut cristalliser à cause 

 de son extrême déliquescence. Il en est de même du 

 phocénate de chaux. 



§1". 

 LES BÉLUGAS. 



On ne connoît qu'une seule espèce de béluga , que 

 les auteurs ont décrite sous plusieurs noms, mais 

 plus particulièrement sous celui de dclphinaptère 

 béluga. La forme qu'affectent les pièces osseuses ser- 

 vira à établir des caractères génériques suffisants 

 pour l'isoler des autres dauphins. 



Le crâne des bélugas (G. Cuvier, Oss. fous., t. Y, 

 p. 298) diffère notablement de celui des vrais dau- 

 phins par un profil presque recliligne, par une sur- 

 face uniforme et sans concavités profondes sur les 

 côtés: il est plus long qu'il n'est large, et il se ré- 

 trécit en arrière. Les tempes sont plus allongées et 

 leurs crêtes sont moins saillantes ; le museau se ré- 

 trécit uniformément. 



De celle conformation anatomique, il résulte que 

 les bélugas ont un museau obtus, conique, et qui 

 n'est point séparé de la tête par aucune dépression : 

 ils se distinguent en outre des dauphins, parce qu'ils 

 n'ont point de nageoires, et des delphinaptères, 

 parce que le museau de ceux-ci est effilé, pointu , et 

 sous forme de bec aplati. 



LE BELUGA DES REGIONS ARCTIQUES ('). 



Delphimis leucas. L. 



Le pôle boréal, entouré d'une ceinture de glaces 

 qui s'élèvent en montagnes énormes, ou qui se dé- 



(') Delphinapterus beluija, Laccp., et calodon can- 

 dicans, Lacép., delphinus albicans, Olhon Fabricius, 

 Faune du Groenland. 



tachent en îles flottantes, lorsque les rayons du 

 soleil placés à notre tropique en ont désagrégé les 

 masses; le pôle où semblent expirer toutes les pro- 

 ductions terrestres , est la patrie d'un grand nombre 

 de cétacés. La plup ut vivent ou vivroient dans nos ' 

 régions tempérées, si l'homme ne les avoit c< assés 

 vers ces mers glacées qui n'ont pu les soustraire à 

 ses poursuites. Ii n'en est pas de même du béluga : 

 c'est par choix, c'est en venu de son genre de vie 

 qu'il n'abandonne point les climats rcfroiJis du sep- 

 tentrion ; et si parfois il s'égare dans les mers de 

 l'Europe tempérée, ce n'est jamais qu'accidentelle- 

 ment qu'on en voit quelques individus isolés venir 

 s'échouer sur les rivages du nord de l'Allemagne et 

 de l'Ecosse. 



Les baleiniers ne harponnent point le béluga : ils 

 dédaignent ses chairs rouges, que recouvre un tissu 

 cellulaire presque fluide, sans consistance, et telle- 

 ment mou que le harpon y pénètre sans effort, et 

 peut en être retiré sans résistance; mais ils ont un 

 préjugé qui leur fait regarder le béluga comme l'a- 

 vant-coureur des baleines ; et la vue de ce célacé est 

 pour eux l'heureux signal du début de la pêche. 

 Vivant dans les mêmes parages, il n'est pas étonnant 

 que ces deux espèces se montrent ensemble, et pour 

 ainsi dire comme de compagnie. 



Il ne faut pas croire cependant que le béluga ne 

 puisse être utilisé par le commerce européen. Un 

 observateur exact , Eggède (Descrip. et liist. nat. 

 du Groenland, p. 55) , s'exprime sur la bonté de ce 

 cétacé dans des termes non équivoques. << Le poisson 

 » blanc, hviid-ftske, est, dit-il, mis au nombre des 

 » baleines, à qui il ressemble beaucoup. Il n'a point 

 » de nageoires sur le dos; mais en dessous il en a 

 » deux grandes, et sa queue est semblable à celle de 

 » la baleine. Il a un trou par où il souffle, et par où 

 » il respire et jette de l'eau, avec une bosse comme 

 » la baleine. Sa couleur tire sur un jaune blanchû- 

 » tre. Il a communément depuis douze jusqu'à seize 

 » pieds de longueur, et il est extrêmement gras. On 

 » lire de son lard une huile aussi belle que la plus 

 » belle huile d'olives ( l ). Sa chair n'a pas mauvais 

 » goût, non plus que son lard, qui, quand il a été 

 » mariné dans le vinaigre et le sel , est aussi bon que 

 » la chair de cochon; les nageoires et la queue sont 

 -> aussi d'un assez bon goût, et quand on a eu soin 

 » de les mariner. Cette sorte de poisson n'est pas 

 » timide, car on le voit souvent se rendre en foule 

 » autour des vaisseaux qui naviguent sur la mer. Les 

 » Groenlandois s'appliquent beaucoup à sa pêche, 

 » parce qu'il leur est d'une grande utilité. » 



Le béluga est nommé iceis-ftsch par Martens et 

 par Anderson (Histoire naturelle de l'Islande , etc., 



(') Anderson dit qu'on en obtient un ou deux ton- 

 neaux; mais celte quantité nous paroit exagérée. 



