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HISTOIRE NATURELLE 



dauphin de Commerson (delphinus Commersonii , 

 Lacép.) , ou le jacobite ('). 



i Ce cétacé, que nous vîmes plusieurs fois dans l'im- 

 mense baie de la Soledad aux îles Malouines, est 

 moins grand que le marsouin des mers d'Europe. 

 Son museau est aplati et effilé; sa couleur générale 

 est d'un blanc d'argent, que relève encore le noir 

 profond qu'on remarque sur L'extrémité du museau, 

 sur le bord des nageoires pectorales et caudale. 



Nous emprunterons à M. de Lacépède un passage 

 où il peint avec vérité, et d après les notes de Com- 

 merson, les habitudes de ce cétacé. « C'est pendant 

 » l'été de l'hémisphère austral, et un peu avant le 

 » solstice, que Commerson a vu ces dauphins ar- 

 » génies, dont les brillantes couleurs ont fait dire à 

 » ce grand observateur qu'il falloit distinguer ces 

 » cétacés même parmi les plus beaux habitants des 

 » mers. I Is jouoient autour du vaisseau de Commer- 

 » son, et se faisoient considérer avec plaisir par leur 

 3> facilité à l'emporter de vitesse sur le bâtiment, 

 » qu'ils dépassoienl avec promptitude, et qu'ils en- 

 » veloppoicnt avec célérité au milieu de leurs ma- 

 » nœuvres et de leurs évolutions. » 



Cette espèce a été observée par Commerson , dans 

 le voyage autour du monde de Bougainville, à l'ex- 

 trémité méridionale de l'Amérique. Il paroît qu'elle 

 se plaît au milieu des orages du cap Horn, et dans 

 les mers si souvent agitées qui baignent ou qui sé- 

 parent la Terre-dc-Fcu, la Terrc-des-Etals, et qui 

 forment les détroits de Le Maire et de Magellan. 

 Nous l'avons vue dans la baie Soledad aux îles Ma- 

 louines, et il est probable que c'est ce cétacé que 

 MM. Quoy et Gaimard mentionnent dans la Zoo- 

 lojie de l'expédition de l'I'ranic lorsqu'i s parlent, 

 page <S7, d'un dauphin moitié blanc, moitié noir, à 

 museau peu allongé, des îles Malouincs , que M. Bé- 

 rard tua, et qui coula à l'instant même si profondé- 

 ment qu'ils ne purent l'avoir. 



§ III. 

 LES DELPHINORHYNQUES. 



M. de Blainville a nommé dclphinorhynques des 

 dauphins qui se distinguent des autres espèces par 

 un museau prolongé en un bec mince et fort long, 

 et qui n'est point séparé du front par un sillon. La 

 forme des mâchoires est linéaire, et leurs bords 

 sont garnis de dents nombreuses et acérées. La na- 

 geoire dorsale est petite et unique. Sa position est 

 un peu en arrière du milieu du corps. M. Desma- 



(') Tursio corporc argenteo, extremitatibus nigri- 

 cantibus , Commets. Voyage autour du monde, obs. 

 Ms. déposées au Muséum. 



rest, en adoptant cette division, y range quatre es- 

 pèces qui sont: les dauphins de Geoffroy, couronné, 

 du Gange et de Pernetty; mais le dauphin du Gange 

 nous paroît devoir former un genre distinct ; et quant 

 au dauphin de Pernetty, son existence comme espèce 

 n'est point bien démontrée; et, dans lous les cas, 

 ce n'est que parmi les dauphins à rostre aplati et 

 déprimé qu'il pourroit d'ailleurs prendre place. Les 

 deux premières espèces appartiennent donc seules 

 à cette division que M. Cuvier n'a point reconnue, 

 et à laquelle nous ajouterons les dauphins malais 

 et tacheté, décrits par nous dans la Zoologie de 

 l' 'expédition de la corvette la Coquille, et le dau- 

 phin de Breda dont M. Cuvier nous a révélé l'exis- 

 tence. 



Les dclphinorhynqucs ne sont pas séparés des 

 vrais dauphins par des caractères très précis. Leurs 

 mœurs et leurs habitudes sont inconnues , et sans 

 doute qu'elles ne diffèrent point de celles des autres 

 cétacés. Les limites géographiques dans lesquelles 

 ils sont conlinés ne permettent pas non plus d'éta- 

 blir de rapprochement entre eux. 



LE 



DELPHINORIIYNQUE DE GEOFFROY. 



Delphinus Gcoffroyi. Desm. ('). 



Ce dauphin dont la patrie est inconnue, mais 

 qu'on suppose des mers du Brésil, a été rapporté du 

 cabinet d'histoire naturelle de Lisbonne par le sa- 

 vant professeur dont il rappelle le nom. La descrip- 

 tion que M. Desmarest en a tr;icée dans son Traité 

 de Mammalogie , diffère peu de ce que M. Cuvier 

 en a dit; ainsi , suivant le premier de ces auteurs, 

 le dauphin qui nous occupe a de longueur quatre 

 pieds et demi ; ses mâchoires sont étroites, linéaires 

 et très allongées; le front est très bombé; les mâ- 

 choires sont garnies de chaque côté de vingt-six 

 grosses dents également espacées; la nageoire est 

 très basse; le corps est cylindrique, et le museau 

 imite assez celui d'un gavial ou crocodile du Gange; 

 les deux maxillaires sont de même longueur et 

 obtus à leur sommet; les dents ont une forme co- 

 nique, et leur pointe est légèrement obtuse; elles 

 sont rugueuses et marquées d'un collet à leur base. 

 Les yeux sont placés un peu au-dessus de la com-. 

 missure des lèvres; les nageoires pectorales sont 

 très développées et insérées très bas sur les côtés. 

 Les deux branches ou cornes des é vents sont dirigées 

 du côté de la queue. La couleur générale de ce cé- 



(M Delphinus Geoffrensis, Blainv. ; Desm., Nouv. 

 Dict. d'hist. nat., tom. IX, p. 151; Dauphin à bec 

 mince. Cuv.; Delphinus frontatus, G. Cuv., 055. foss., 

 j t. V, 278 et 296, non la pi. 21, fig. 7 et 8. 



