DES MAMMIFERES. 



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est décrite dans la plupart des ouvrages systémati- 

 ques sous le nom de dauphin du Gange. Ce nom de 

 sousou est celui qu'elle porie dans le Bengale où elle 

 habite les bouches du Gange. On est redevable des 

 détails circonstanciés que nous possédons aujour 

 d'hui, et des deux beaux individus qui enricbissent 

 notre Muséum, à MM. Diard et Duvaucel, et 

 M. Cuvier a complété, par ses recherches, l'utilité 

 et l'importance des observations locales que lui 

 adressèrent ces deux naturalistes. Ce savant pense 

 même que le dauphin du Gange est très probable- 

 ment le platanista de Pline, et qu'on doit le re- 

 trouver dans ce passage du naturaliste romain. In 

 Gange Indice plalanistas vocant, rostro delphinict 

 cauda, magniludine autem xv cubitorum (Pline, 

 lib. IX, cap. xv.) » 



Mais ce qui rend les sousous encore plus distincts 

 de tous les autres cétacés de la grande famille des 

 dauphins, ne sont pas les enveloppes les plus su • 

 perticielles , mais bien la partie la plus profonde et 

 la plus caractéristique de l'organisation, celle qui 

 ne varie point, la charpente osseuse enfin. Nous 

 emprunterons au célèbre auteur des Ossmeuts fos- 

 siles les détails anatomiques les plus intéressants 

 sur le système osseux de ces cétacés. 



« Le museau, 1res long, est extrêmement com- 

 » primé par les côtés. Les intermaxilîaires en occu- 

 » pent la partie supérieure, et les maxillaires l'infé- 

 » Heure. Les premiers remontent jusqu'aux côtés, 

 » et même jusqu'au-dessus des narines, qui dans 

 » cette espèce sont plus longues que larges. 



» Le caractère le plus frappant de la tête, c'est 

 » que les maxillaires, après avoir recouvert comme 

 » dans les autres dauphins les frontaux jusqu'aux 

 » crêtes temporales, produisent enacun une grande 

 » paroi osseuse qui se redresse et forme une vaste 

 » voûte sur le dessus de l'appareil éjaculateur des 

 » narines. A cet effet, l'une de ces productions os- 

 «■ seuses se rapproche de l'autre , et paroît même la 

 «toucher sur les deux tiers antérieurs; mais en 

 » arrière elles s'écartent pour laisser passage à l'é- 

 » vent. C'est la ligne de réunion de ces deux parois 

 » osseuses qui soutient la carène que le front de cet 

 » animal montre à l'extérieur. En dessous, ces pa- 

 » rois offrent plusieurs cavités ou une espèce deré- 

 » seau formé par des branches osseuses très multi- 

 » pliées. Dans l'animal frais , la plus grande partie 

 » de l'espace qu'elles couvrent est remplie d'une 

 » substance fibreuse, serrée et assez dure. 



» Les fosses temporales sont très grandes; leurs 

 » crêtes supérieures cernent au haut de l'occiput 

 » un espace rectangulaire, des deux côtés duquel 

 » part à angle droit le reste de la crête occipitale. 

 » L'apophyse zygomatique est très longue et pro- 

 » portionnée à la grandeur de la tempe, et forme 

 » en s'unissant avec l'apophyse orbilaire externe 



» presque à elle seule l'arcade zygomatique. L'or- 

 » bite est très petite; les palatins sont plus grands 

 » que chez les autres dauphins, et ne touchent point 

 » aux pariétaux. Les crêtes du basil.iire et des occi 

 » pitaux latéraux, qui bordent au côté interne la 

 » voûte sous laquelle est l'oreille, sont très épaisses 

 » et hérissées de petites pointes osseuses. L'espace 

 » qu'elles laissent entreelles est rempli et fermé par 

 » l'os de la caisse, qui est très grand et adhère au 

 » rocher : celui-ci n'est pes simplement suspendu , 

 » il est enchâssé à demeure entre le temporal et les 

 » parties voisines de l'occipital. » 



Parmi les autres particularités anatomiques que 

 présente le dauphin du Gange, M. Cuvier mentionne 

 encore la grande compression de la mâchoire infé- 

 rieure qui rapproche les deux rangées de dents, et la 

 longueur de lasymph se, dont les branches acquiè- 

 rent aussi une plus grande hauteur. Celte longue 

 symphyse, dit M. Cuvier, ainsi que les ci êtes qui 

 naissent du maxillaire, nous préparent à ce que 

 nous observerons dans le cachalot. 



Le reste du squelette offre aussi des caractères 

 qui sont propres à ce genre. Les vertèbres cervica- 

 les sont très distinctes, fortes, mais courtes; des 

 apophyses transverses accessoires, plus longues que 

 les véritables, partent du corps des quatrième, cin- 

 quième et sixième. Les dorsales sont au nombre de 

 onze ou douze. Il y a vingt-huit lombaires. L'omo- 

 plate est.plus large qu'aux dauphins proprement dits. 



LE SOUSOU PLATANISTE. 



Delphinus gangelicus. Lebeck('). 



C'est non loin de Calcutta et de Chandernagor 

 que vit le sousou des lndous; il habite les innom- 

 brables canaux qui serpentent dans le delta du Ben- 

 gale, et qui se jettent à la mer au fond de cet im- 

 mense golfe, quoique souvent il remonte les eaux 

 sacrées du fleuve chéri de Brama à de grandes dis- 

 tances dans l'intérieur. 



Dans quel but la nature a-t-elle donné à ce cétacé 

 un long bec caréné, armé de dents aiguës? Les ani- 

 maux destinés à vivre dans les eaux du Gange ont 

 donc besoin de ce museau prolongé pour fouiller 

 dans les roseaux , dans le limon , peut-être, afin d'y 

 atteindre plus sûrement leur proie; car si un cétacé 



(M Delphinus gangeticus, Leb , Mém. de la Soc. nat. 

 de Berlin, 1801, t. III, pi. 2, p. 280; Uoxburgh, Mém. 

 de laSac. asiat., Calcutta, t. VII, pi. 3, p. 170; Del- 

 phinus rostratus, Shaw.Gen.zool., t II, part. 2, p. 514; 

 Delphinus shawensis , lilainv. , Desm. , Nouv. Dict. 

 d'hist. nat., 2« edit., t. IX ; Cuvier, Oss. foss., t. V, 

 p. 278, 298, 307, pi. 22, 8; sir Kverard Home, Trans. 

 philosoph., 1818, p. 419, pi. 20; Desmoulins, Dicl. 

 classiq. d'hist. nat., t. V, p. 355. 



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