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HISTOIRE NATURELLE 



armé de dents robustes , comme le sousou , présente 

 une disposition aussi caractéristique dans la forme 

 de son museau, n'est-il pas remarquable de la re- 

 trouver dans un des sauriens les plus voraces des 

 mêmes contrées, le gavial ? 



Le sousou a cent vingt dents, c'est-à-dire soixante 

 en haut et en bas, et par conséquent trente de cha- 

 que côté. Ces dents sont pointues, et de forme coni- 

 que ; maison vieillissant elles Unissent par s'user 

 au sommet. Leur racine est irrégulière, et souvent 

 comprimée latéralement. Toutes sont implantées sur 

 les bords des mâchoires, dont la forme allongée, 

 grêle au centre, un peu renflée à l'extrémité, est 

 souvent, dans l'âge adulte du moins, légèrement 

 recourbée. Les dents antérieures sont beaucoup plus 

 longues, plus acérées, plus serrées les unes contre 

 les autres que les postérieures. Elles s'entre-croisent 

 à l'extrémité du museau, tandisque sur les branches 

 de cbaque maxillaire, elles sont distantes, courtes, 

 et comme usées ù leur pointe. Le sousou varie dans 

 sa taille ; celle qui lui est le plus ordinaire ne s'éloi- 

 gne pas de six à sept pieds; sa langue est ebarnue, 

 épaisse, et légèrement arrondie en cœur; les yeux 

 sont presque imperceptibles, et placés très près de 

 la commissure de la bouebe. L'évent n'est point en 

 croissant comme on le remarque chez la plupart 

 des cétacés de la grande famille des dauphins, mais 

 bien en ligne droite et disposé longitudinalement. 

 Les nageoires pectorales sont larges et presque car- 

 rées à leur bord. La dorsale est rudimentaire, et ne 

 paroîtquc comme un léger repli delà peau s'élevant 

 un peu en arrière du milieu du dos. 



La couleur générale de celte espèce est le gris de 

 perle, le plusdoux en dessus, passant augris blan- 

 châtre sous le corps, et qui, pendant la vie, brille 

 de cet éclat satiné si rapidement éteint lorsque la 

 mort a cessé d'animer l'organisme. 



On remarque plusieurs individus bien conservés 

 de ce dauphin rare et curieux dans les galeries du 

 Muséum d'histoire naturelle. On en est redevable 

 aux recherches assidues de MM. Duvaucel et Diard ; 

 et le premier surtout, qui prometloit à la science 

 un naturaliste plein d'ardeur, est mort sur les pla- 

 ges où vit le dauphin qui nous occupe, peu de 

 temps après avoir enrichi sa patrie du bel individu 

 dont nous avons fait graver la ligure. 



Le plus grand sousou que l'on possède à Paris a 

 sept pieds trois pouces. Son museau a quatorze pou- 

 ces jusqu'à la chute du front, et dix-sept jusqu'à la 

 commissure de la bouche ; la nageoire pectorale a un 

 pied de longueur sur sept à huit pouces de largeur. 



Combien il seroit intéressant de connoilre les 

 mœurs, les habitudes, les appétils du sousou! On 

 dit qu'il nage avec lenteur, et qu'il vit en troupes 

 nombreuses. Mais où se tient-il au temps desamours? 

 quel est le nombre de ses petits? de quelle proie se 



nourrit-il plus particulièrement? quelle peut être 

 enfin l'étendue de la sagacité qui lui a été départie? 



§V. 

 LES DAUPHINS PROPREMENT DITS. 



Les vrais dauphins se distinguent des autres tri- 

 bus de la grande famille par leur museau médiocre- 

 ment allongé, élargi à la base, arrondi à l'extré- 

 mité, et n'imitant pas mal un bec d'oie, d'où leur 

 en est venu le nom vulgaire. Le museau, toujours 

 un peu aplati transversalementet élargi dans sa par- 

 tie postérieure, est garni de dents nombreuses et 

 acérées. Il est séparé du front par un sillon distinct. 

 La nageoire dorsale est toujours unique au milieu 

 du corps. 



Les vrais dauphins habitent toutes les mers, et 

 ne sont pas très distincts des delpbinorhynques; 

 mais des doutes nombreux obscurcissent l'histoire 

 de la plupart des espèces qui sont encore très mal 

 déterminées, et qui exigent des voyageurs à venir 

 des observations plus complètes et plus précises 

 que celles que la science possède en ce moment. 



LE DAUPHIN VULGAIRE. 



Delphinus delphis. L. (*). 



Le dauphin auquel les naturalistes ont donné le 

 nom de vulgaire, a été connu dès la plus haute an- 

 tiquité ; car l'opinion généralement admise regarde 

 ce célacé comme l'être doué des qualités surnatu- 

 relles, que les Grecs divinisèrent sous le nom de 

 Ae)<pcç. Déjà nous avons eu occasion de dire que le 

 d uphin de la mythologie païenne étoit au moins un 

 être tout aussi chimérique que le minotaure; et 

 bien qu'Apollon n'ait pas dédaigné d'emprunter ses 

 formes corporelles pour apparoitre aux Cretois, le 

 dieu du jour et des beaux-arts pouvoit sans contre- 

 dit choisir un èlre organisé doué de plus d'intelli- 

 gence et de mœurs moins grossières. Le hieros 

 ichthys, ou poisson sacré des Grecs, dont la physio- 

 nomie est formée de plusieurs traits appartenant à 

 d'autres animaux, est donc un dauphin, mais un 

 dauphin auquel un peuple insulaire avoit dressé des 



(■) Delphinus delphis, L. Bonnat. , Cêtol., p. 20 ; La- 

 cép., Cet., pi. 13, fig. 1, p. 305;Cuvier, Rég. anim., 

 1. 1, p. 277 ; Oss. foss., t. V, p. 275, pi. 21, fig. 9 et 10 ; 

 Desm., Mamm., sp. 758 ; Fr Cuvier, Liv mam. ; Hist. 

 des Pèches, t. I, pi. 9, Brisson, CI. 2, Cetacea, p. 233; 

 Othon Fabricius, Faune groenl., p. 4; Muller, Faim, 

 dan. prod., sp. 55 ; Anderson, Voyage en Islande et 

 au Groenl, t.H,p. 153. 



