DES MAMMIFÈRES. 



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» peu près double de celui du marsouin ordinaire, 

 » et le dessus de son corps, jusqu'à la dorsale, étoit 

 » tacheté de noir et de blanc. 



» Nous nous attachâmes à observer ces dauphins 

 » pendant tout le temps qu'ils nous accompagnèrent ; 

 » mais quoiqu'ils passassent souvent à toucher la 

 » proue de notre corvette, ayant le haut du corps 

 » hors de l'eau , leur tête y étoit tellement enfoncée, 

 «que ni M Arago, ni nous, ne pûmes distinguer 

 » si leur museau étoit court ou allongé ; leur allure 

 » ne put rien nous indiquer à cet égard; car ils ne 

 » s'élançoient point au-dessus des eaux comme les 

 » autres espèces. D'après leur conformation toute 

 «particulière, nous les avons nommés dauphins 

 » rhinocéros ( delphinu s rhinocéros). » 



§ VIL 

 LES MARSOUINS. 



Les cétacés susceptibles d'êlre classés sous ce nom 

 commun se distinguent des dauphins, seulement 

 par les formes de leur museau. Il est en effet court 

 et uniformément bombé, et non terminé en bec 

 aplati et allongé comme celui des vrais dauphins; 

 leur tète s'éloigne en outre de celle des globicépha- 

 les , en ce qu'elle n'est point brusquement tronquée , 

 ni à demi globuleuse. 



Les marsouins ont donc le front et le museau 

 tout d'une venue ou sans sillon distinct. Quelque- 

 fois une légère dépression sert à marquer le passage 

 de l'une à l'autre de ces parties. Par l'ensemble des 

 formes du corps et la disposition des nageoires, ils 

 ressemblent parfaitement aux dauphins. 



Ce sous-genre renferme plusieurs espèces nomi- 

 nales: on ne peut en admettre, d'après les auteurs, 

 que trois véritablement authentiques, auxquelles 

 nous en joindrons une quatrième inédite. 



LE MARSOUIN COMMUN. 



Dclphinus phocœna. L. ('). 



Le marsouin est de tous les cétacés celui que les 

 peuples modernes connoissent le mieux; il vit en 



(M Del phinus phocœna, Artédi; L. Brisson; phocœna 

 Iiondelctii, Gcsn.; phocœna. Rondelet, Klein , Jonston, 

 Aldrov. ; sus marinus, Nieremli.; marsouin, Delon. 



«fcwxsiva, Aiïstote, Pline. 



Delphinus phocœna, Oth. Fabrieius, sp. 29, p. 46; 

 Donnât. Cet p. 18: G. Cnvier, Ménagerie du Muséum 

 avec exe. figure: Lacép., Cétacés, p. 344. édit. Desma- 

 rest; G. Cuvier, Rèçjn. anim , t. I, p. 279; Desmarest, 

 Mamm., sp 770, G. Cuvier, Oss. foss., t. V, sp. 280; 

 F. Cuvier, Histoire des Mammifères, liv- 53. 



effet sur nos côtes, ne quitte presque point nos ri- 

 vages, remonte dans les eaux douces des fleuves, 

 et s'y présente toujours par troupes nombreuses. 



Sa taille est plus petite que celle du dauphin vul- 

 gaire, avec lequel il a les plus grands rapports, par 

 les formes corporelles comme par les couleurs ; 

 mais ce qui le distingue dès la première vue est sa 

 tète arrondie, légèrement déprimée, et que ne ter- 

 mine point un bec allongé et aplati; son museau 

 présente donc, à partir du front, une ligne douce- 

 ment recourbée , et ses mâchoires acquièrent en lar- 

 geur ce qui leur manque en longueur, en formant 

 un demi-ellipsoïde. 



Le marsouin a rarement plus de quatre à cinq 

 pieds de longueur, bien qu'on en indique des indi- 

 vidus longs de six à huit pieds. Les jeunes, au 

 moment de leur naissance, ont vingt pouces, à ce 

 que rapporte Klein. Son poids varie suivant les di- 

 mensions qui lui sont propres, et M. Cuvier dit 

 qu'un M. Cardan prétend avoir vu , à Saint- Valéry, 

 un marsouin pesant mille livres. 



Les bords des maxillaires sont régulièrement gar- 

 nis de dents ; toutes sont également aplaties et tran- 

 chantes, droites, et arrondies au bout, au nombre 

 de vingt-une, vingt-deux, et vingt-trois de chaque 

 côté , en haut et en bas (') ; quelquefois la surface de 

 ces dents est striée , quoique le plus souvent elle soit 

 lisse, ce qu'il est difficile d'expliquer, à moins que 

 celte particularité ne tienne à l'âge, au sexe, ou peut- 

 être à une différence spécifique. 



M. Cuvier a tracé une description rapide de ce 

 célacé , dans l'ouvrage in-folio, et malheureusement 

 non achevé, de la Ménagerie du Muséum qu'accom- 

 pagnent les magnifiques gravures de Miger, d'après 

 les vélins peints par Maréchal. « Le marsouin, dit— 

 » il, est absolument dépourvu de poils ; il n'a pas 

 » même de cils aux paupières. Sa peau est parfaite- 

 » ment lisse, et son épiderme , très doux au toucher, 

 » se détache facilement. Il n'a pas de lèvres propre- 

 » ment dites; mais la peau, toujours lisse et noire, 

 » se renfonce seulement un peu pour s'unir aux 

 » gencives. L'oeil est petit , fendu longitudinalement, 

 » et situé presque dans l'alignement de l'ouverture 

 » de la bouche. Les paupières sont molles et ont 

 » peu de jeu ; leur face interne est enduite de 



(') M. Frédéric Cuvier {des Dents des mammifères 

 considérées comme caractères zoologiques , p. 243) 

 donne au marsouin la formule dentaire suivante : 



Dents, toutes mâcheliéres \ A * *° l J| supérieures. 

 { de 40 a 46 inférieures. 



Ces dents comprimées latéralement, plus larges à l'ex- 

 trémité de leur couronne qu'à leur partie moyenne; 

 elles se recourbent d'avant en arriére en s'inlroduisant 

 dans l'alvéole, et l'extrémité de la racine est plus large 

 que son collet. 



