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HISTOIRE NATURELLE 



» mucus; mais il ne paroit point que ces animaux 

 » répandent de larmes, et ils n'ont pas de points 

 » lacrymaux. L'iris de l'œil est jaunàlre, et la pupille 

 » a la l'orme d'un V renversé. L'ouverture de l'oreille 

 » n'est pas plus grosse qu'une pipùre d'épingle; 

 » celle des narines est placée sur le sommet de la 

 » tête, précisément entre les yeux, et ressemble à 

 » un croissant dont la concavité seroit dirigée en 

 » avant. 



» La nageoire dorsale et celle de la queue n'ont 

 » point de parties osseuses dans leur intérieur, et 

 » ne sont pas susceptibles de mouvements parlicu- 

 » liers : leur substance est un mélange de cartilages 

 m et de libres ligamenteuses croisées en différents 

 » sens; celle du dos est presque toute composée de 

 a graisse. » 



La nageoire dorsale occupe à peu près le milieu 

 du corps : sa forme est assez régulièrement trian- 

 gulaire. Les pectorales sont oblongues et obtuses à 

 leur sommet. La caudale est composée de deux lobes 

 larges et échancrés à leur milieu. La surface du dos 

 est arrondie avant la dorsale, et prend une disposi- 

 tion légèrement carénée à mesure que le corps s'a- 

 mincit en allant vers la queue. Les chairs sont noi- 

 res, gorgées de sang, et recouvertes par un tissu 

 cellulaire abondant, épais de plus d'un pouce, et 

 d'une grande blancheur. Il se réduit presque en- 

 tièrement par la chaleur en une huile semblable à 

 celle de la baleine, mais plus fine et plus estimée. 



Le marsouin a le dessus du corps d'un beau noir 

 bleuâtre, s'affaiblissant sur les côtés, et le ventre 

 d'un blanc argentin Les nageoires pectorales sont 

 brunes, bien que naissant au milieu de la couleur 

 blanche des lianes. 



L'opinion la plus générale fait provenir le nom 

 François de marsouin de l'allemand meer srhwein , 

 qui signifie cochon de mer, par analogie avec la 

 graisse abondante qui enveloppe le corps de cet ani- 

 mal ; nous n'adoptons pas cette manière de voir. 

 Marsouin découle , sans aucun doute , des deux mots 

 usités dans la langue provençale, mar et suin, qu'on 

 peut rendre littéralement par graisse ou cochon de 

 mer ; ce mot suin servant encore dans beaucoup de 

 bos provinces de l'ouest et du midi à désigner les 

 corps gras. La plupart des peuples ont en effet donné 

 le nom de cochon de mer [m* maris) au célacé 

 dont nous traçons l'histoire ; et tandis que les anciens 

 dressoientdes autels au dauphin , l'être qui s'en rap- 

 proche le plus par les formes comme par les mœurs 

 étoit relégué parmi les animaux immondes : telle 

 est la justice des hommes! ils apprécient tout ce qui 

 les entoure suivant leurs caprices ou leurs préjugés. 

 Les noms divers que le marsouin a reçus sont mul- 

 tipliés à l'infini; chaque contrée, chaque peuple, 

 chaque auteur, a consacré les siens. Pour les Fran- 

 çois, c'est le marsouin franc, le cochon de mer; c'est 



le por; us et sea-pork des Anglois ; et remarquons 

 en passant que ce nom de yorpus, qu'on trouveécrit 

 dans beaucoup de voyages nautiques porpess, est 

 d'origine espagnole ou portugaise, car por-pesse si- 

 gnifie indubitablement p isson-porc, dont on a fait 

 ensuite pourpois dans le moyen âge, et aujourd'hui 

 porpoissc , et pourcilie en Sai tonge. Les Portugais 

 cependant, lors de leurs premières navigations, men- 

 tionnent les marsouins et les dauphins en général 

 sous le nom de loninas, que nous retrouvons dans 

 la langue bollandoise, où il s'est glissé, et changé 

 en ionyn ou lunin. Les peuples du Nord appellent 

 marswin ou meer schtcein , que l'orthographe et les 

 altérations de la langue celtique ont plus ou moins 

 modifiés, notre mammifère marin qu'Eggède désigne 

 sous le nom de niser, et qu'on trouve écrit dans 

 Othon Fabricius nisa ou nesa, d'après la pronon- 

 ciation grcenlaiidoise. C'est lebrunskop(téteécraspe) 

 ues Danois; le bruin-fisch (poisson noir) de quel- 

 ques Hol andois; le spring-hwal. (rélacé sauteur';, 

 de plusieurs peuples maiiiimes; le suin-hual ou 

 icitingr des Islandois, suivant Martens. 



« Les deux sexes, dans le marsouin, varient très 

 » peu à l'extérieur, même par les organes de la gé- 

 ■ nération f ! ); la verge rentre entièrement sous la 

 » peau , et l'on n'aperçoit en dehors que l'extrémité 

 » du gland. Celle du marsouin d'abord cylindrique, 

 » après avoir fait un coude, se termine en concassez 

 » aigu ; celle du dauphin ressemble plutôt à une lan- 

 » gue aplatie. Les testicules sont cachés en dedans , 

 » et portés par un ligament membraneux fourni par 

 > le péri oine, dans l'épaisseur duquel l'arlèresper- 

 » malique forme un plexus comme la veine. Le 

 » canal déférent, comme celui de l'éléphant, est 

 » replié sur lui-même jusqu'à son entrée dans l'urè- 

 » tre. Il n'y a ni vésicule séminale ni glande de Cow- 

 ■> per; mais la prostate est énorme. La première 

 » moitié de l'urètre fait, avec celle contenue dans 

 » la verge, un anjrle de quarante degrés : les corps 

 » caverneux et leurs muscles s'attachent aux petits 

 » osselets qui tiennent lieu de tout bôssin. La fe- 

 » melle n'a point de nymphes, mais un clitoris assez 

 » notable. Son vagin est garni de rides transversa- 

 »> les, presque semblables à des valvules. Sa matrice 

 » est partagée très près de son orifice. » 



La femelle porte six mois, d'après le témoignage 

 d'Anderson. 



Le squelette du marsouin offre également, dans la 

 disposition des pièces osseuses , des caractères pré- 

 cis et distincts. Comme nous l'avons vu, c'est, de 

 tous les dauphins, celui quia le museau le pluscourt 

 et le plus large; et, bien que sa petitesse et la forme 

 des dents le spécifient nettement, on doit y joindre 



C) Cuvier, Uistoire du ma.rscu.in, Ménagerie du M\i- 

 séum, in-folio. 



