DES MAMMIFERES. 



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rencontrer de ces cétacés adult-s qui sont complè- 

 tement édentés, on qui n'ont qu'un petit nombre de 

 dents à la mâchoire inférieure. Dans l'état normal 

 le nombre de celles-ci est de vingt à vingt-quatre 

 dents à chaque maxillaire , quoique souvent certains 

 individus n'eu aient que dix et que d'autres n'en 

 présentent que vingt-deux, et même vingt-six et 

 vingt-huit; leur forme est conique, aiguë, et un pou 

 recourbée au sommet. M. Walson compta, sur un 

 de ces cétacés, vingt-huit dents en haut et vingt- 

 quatre en bas. 



Les proportions des diverses parties d'un globicé- 

 plialc observé par M. Walson sont celles-ci : 



Pipds angl. I>.mc 



Longueur totale 19 6 



Circonférence 10 » 



Longueur de la nageoire pectorale. . . 3 6 



Largeur de la même 1 G 



Hauteiir de la dorsale 1 3 



Largeur de la même 2 3 



de la caudale 5 » 



La couleur générale du corps est un noir bleuâtre 

 foncé, ayant l'aspect lustré et brillant du satin en 

 dessus, et quelquefois blanchâtre en dessous. Mais 

 un ruban blanc naît par un élargissement disposé 

 en cœur sous la gorge, et descend sur la poitrine et 

 le ventre, jusqu'à la région anale. La couche de tissu 

 cellulaire n'a pas moins de trois ou quatre pouces 

 d'épaisseur. 



Le globicéphale paroit être le plus sociable de tous 

 les dauphins; il se réunit par troupes considérables, 

 composées quelquefois de plus de mille individus, 

 sous la direction de quelques vieux chefs; aussi 

 M. Scoresby les compare-t-il à ces troupeaux de 

 moutons qui suivent ceux que l'habitude ou l'expé- 

 rience ont placés à la tète de la troupe. De cette par- 

 ticularité dans leurs mœurs découle le nom de con- 

 ducteur, que lui ont don né les A nglois des îles Orkney 

 et Shetland, en l'exprimant par les m nts de ihe 

 ca'ing v haie ou leading whate. Les habitants de ces 

 îles sauvages reculées dans le nord, et qui n'ont 

 pour unique ressource que ce qu'ils retirent de la 

 mer, connoissenl si bien cette habitude des globicé- 

 pliales, que tous leurs efforts se bornent à diriger 

 vers les baies étroites le conducteur de la bande, bien 

 sûrs que le reste suivra stupidement, et donnera 

 dans le piégc('). 



Le globicéphale conducteur se réunit donc presque 

 constamment par essaims dont l'imprévoyance est 

 bien remarquable, puisque M. Scoresby a dressé 

 une liste qui prouve combien cette espère est multi- 

 pliée, mais en même temps combien elle a peu d'in- 

 stinct pour se garantir du danger d'être brisée sur 



(«) Fait consigné dans le Voyage de M. Neill. 



les rochers- En ne s'occupant que d'une bien petite 

 partie du nord de l'Europe, telle que les côtes des 

 îles Orcades, Shetland, Féroé et Islande, ce savant 

 marin nous a fourni à ce sujet des détails pleins d'in- 

 térêt. Il paroit que dès 1676 un Danois nommé Lucas 

 Ja.obson Debes, publiant une description des îles 

 Féroé ('), rapporta les procédés que suivoient les 

 habitants pour prendre ce célacé qu'ils nommoient 

 grînd-whale, et dont ils conduisoieut les troupes 

 dans de petits havres à l'aide de bateaux, et il affirme 

 qu'on en tua mille en deux endroits seulement dans 

 l'année 1664. 



« Dans l'année 1748, quarante globicéphales s'ap- 

 » prochèrent de Torbay, et l'on ne put en tuer qu'un 

 » seul long de dix-sept pieds. En 1799, environ deux 

 » cents, de huit à vingt pieds de long, échouèrent 

 » dans le détroit de Taesta, à Fetlar, une des îles 

 » Shetland. Le 2o février 1805, cent quatre-vingt- 

 » dix de la même espèce, de six à vingt pieds de 

 » long, furent attirés dans le détroit d'Uyea à Unst, 

 » et le 19 mars de la même année on en tua cent 

 »vingt autres. En décembre 18(16, échouèrent à 

 » Scalpa-Bay, île Orkney, quatre-vingt-douze indi- 

 » vidus ; ils avoient de cinq à vingt-un pieds de long. 

 » On observa dans les trois dernières troupes un 

 » grand nombre de femelles allaitant encore leurs 

 » petits lorsqu'elles touchèrent au rivage , et dont le 

 » lait jaillit de leurs mamelles tant qu'elles vécurent. 

 » Dans les hivers de 1809 et 1816, onze cents de ces 

 » cétacés approchèrent de la côte de Hvalfiord en 

 » Islande, et furent capturés. Dans l'hiver de 1814, 

 » cent cinquante furent conduits à B ait a-Sound , île 

 » Shetland , où on les tua. Ce nombre est peu consi- 

 » dérable si on le compare à l'immense destruction 

 » qu'on en a faite dans ces derniers temps en di- 

 » vers lieux de la Grande-Bretagne et autres îles du 

 » Nord. » 



La troupe de soixante-dix individus qui échoua 

 en 1812 sur les côtes de la Bretagne, en France, se 

 composoit d'un grand nombre de femelles, et n'avoit 

 que sept mâles et douze petits d'âge très différent. 



Tels sont les détails que la cétologie possède sur 

 les globicéphales; mais si leurs formes et leur orga- 

 nisation sont bien décrites, il nous reste à désirer 

 une connoissance moins imparfaite de leurs mœurs , 

 de leurs habitudes, de leur genre de vie, de tout ce 

 qui peut enfin no;;s en donner une idée autre qu'une 

 simple description physique. 



Le globicéphale que M. Bisso a décrit et figuré a 

 bien tous les caractères généraux de l'animal dont 

 nous venons de tracer l'histoire, mais cependant la 

 figure n'est pas sans offrir quelques dissemblances, 

 et le texte lui-même s'éloigne un peu de ce que nous 



C) Fœroœ et Feroa reserata, i vol. in-12 Londres, 

 1G76. 



