G32 



HISTOIRE NATURELLE 



que les côtés du ventre et du cou sont d'un blanc 

 qui se continue sur le ventre et sur la poitrine. La 

 queue est comprimée et séparée par un fort étran- 

 glement. Sa taille est de seize pieds et demi, sur 

 une circonférence de dix pieds à l'endroit le plus 

 épais du corps. Les nageoires pectorales ont trois 

 pieds onze pouces. Il vit sur les côtes de la Nou- 

 velle-Angleterre. Il est intermédiaire aux delphinus 

 grampus et globiceps. M. Gray dans ses Spirile- 

 gia ( I'"' fascicule), a décrit un delphinorhyn- 

 qne (') et un vrai dauphin ( 2 ) qu'il indique comme 

 nouveau ( 3 ). 



M. Fr. Cuvicr a donné, dans son bel ouvrage sur 

 les mammifères , des portraits du dauphin de Risso 

 (liv. 00), qui a été décrit par nous comme étant un 

 globicéphale, et le dauphin à long bec (07 e liv.) 

 qui est un dclphinorhynque, jjuis les dauphins 

 plombé( 4 ),véloce( 5 ),bridé( (i ), douteux ( 7 ), de Dole( 8 ), 

 et le marsouin du Cap ( !) ). 



Nous sommes forcé de distinguer comme espèce 

 un cétacé à long museau qui fut pris sur les côtes de 

 l'île d'Aix, à l'embouchure de la Charente, et que 

 nous dessinâmes sur nature. Ce sera notre delphi- 

 norhyncus santonicus voisin du delphinus fronta- 

 tus de feu G. Cuvier [Oss. fois., t. V, p. 278). Cet 

 animal avoit cinq pieds huit pouces de longueur, le 

 corps fusi forme, la dorsale recourbée, placée un 

 peu au-delà du milieu du corps, l'œil situé à tou- 

 cher la commissure de la bouche, le museau mince, 

 arrondi, séparé du front qui s'clevott en bosse pour 

 se continuer avec la ligne du corps sans saccade. 

 Toutes les parties supérieures étoient d'un noir in- 

 tense , les inférieures d'un blanc satiné. Il avoit cent 

 quarante-deux dents coniques, petites, régulières, 

 symétriquement rangées, c'est-à-dire à la mâchoire 

 supérieure et de chaque côlé trente-trois, et à l'in- 

 férieure, de chaque bord trente-huit. 



(') Delphinus hnairoslris, Gray ; Bull,, t. XVI, p. 110. 

 Ossc palatino carinato, posticè convexe-, rostro lon- 

 yissimo altenuato, supra depresso. linea média ele- 

 vata ; denlibus parvis utrinque 48—48 — 50 — 50. 



(*) Delphinus capensis, Gray, Spic. ; Bull, t. XVI, 

 p. 110. Corpore lanceolato ; pinna dorsali elevata, 

 falcata ; pinnis pectoralibus mediocribus , f 'alcatis ; 

 dorso, labiis, pinnisque nigrescentibus ; ventre albi- 

 do; deutibus utrinque circiterb — 5—0—0. 



( 3 ) Consultez, dauphin de Frërainville, Bull. Soc phil , 

 p. 71 ; cétacés échoués dans la rade de Paimpol , Bull. 

 (1812-1813), p. 09./ 



(») Delphinus plumbens, F. Cuv., t. III, pi. n° 1 et 3. 



(3) D. velox, Dussumier, ibid. 



( 6 ) D frœnatus, ihid. 



(7) D dubius, G. Cuv. 

 (S) AodonDalei. 



[9] Ph- capensis, Duss.; Fr. Cuv.,Mammif. 



LES CACHALOTS. 



Les cétacés dont nous nous sommes occupé jus- 

 qu'à présent ont leur tête en rapport avec les dimen- 

 sions de leur taille , mais il n'en est pas de même 

 de ceux qu'on a nommés cachalots: celte partie, 

 par un énorme développement des os de la face, 

 devient tellement volumineuse, que souvent elle 

 compose à elle seule un quart de la longueur totale 

 de l'animal. 



Le nom de cachalot est tout moderne : on trouve 

 dans Andcrson (') une citation des Éphémêrides des 

 Curieux de la Nature par laquelle on voit que le 

 nom de cach-iht ou ca hnlut est d'origine basque, 

 et que les habitants de Rayonne, de Biariz, et de 

 Sainl-Jean-de-Luz, en introduisirent l'usage parmi 

 les pécheurs; car dans leur langue, cachait signifie 

 une dent, suivant l'opinion reçue. 



L'histoire de ces giganlesques cétacés ne se com- 

 pose que de documents suspects sur tous les points. 

 Il semble qu'on se soit plu à accumuler les citations 

 les plus disparates, afin de multiplier les espèces 

 sur les prétextes les plus frivoles. 



Les naturalistes anciens ne paroissent point en 

 avoir eu connoissance. On dit bien que Vorca 

 d'Aristote et le physètère de Pline doivent être le 

 cachalot ; mais on ne peut à ce sujet émettre que 

 des soupçons : il suffira de citer sans doute les re- 

 cherches de Théodore Hasœus, qui prétendoit que 

 ce cétacé éloit le levialhan de Job ou la baleine de 

 Jona^ ( 2 ). 



Les Italiens ont toujours nommé capidoglio ce 

 que les peuples parlant la langue d'oc nommoient 

 pris mular, et qui est le cachalot macrocéphale; le 

 senedelte de Rondelet n'est pas autre que ce der- 

 nier animal. Enfin le genre physalc de M. Lacé- 

 pède est encore le même cachalot , auquel un 

 pêcheur , dans un croquis grossièrement tracé , 

 aura mis de mémoire l'ouverture de 1 évent à l'ex- 

 trémité postérieure de la tête au lieu de la placer 

 en avant. 



Tous les peuples du Nord nomment les cachalots 

 pol-fiske, pol-vîsch ou hump-back, ce qui équi- 

 vaut à dos bossu. La plupart des dénominations 

 sous lesquelles ils sont connus rappellent plus ou 

 moins cette particularité de leur organisme, d'avoir 

 une gibbe élevée et saillante de nature graisseuse 

 sur le dos. 



Linné, en coordonnant l'ensemble des êtres vi- 



(■) Hist. nat. de l'Islande et du Groenland, t. II, 

 p. 110 (en note). 



( a ) Disquisitio de Le.vianthan Jobi etcetoJonœ; par 

 Théodore Hase, augmenté par Wernerus Kohne, 1723, 

 p. 240. 



