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HISTOIRE NATURELLE 



» dorsales et douze paires de côtes : M. Rudolphi a 

 )) Ireize côtes, dont la première s'attache à deux ver- 

 » tèbres; ainsi il compte quatorze dorsales. Ce n'est 

 » qu'après la quinzième lombaire que commencent 

 » les os fureéaux : il y en a quatorze; les six der- 

 » nières caudales manquent seules de ces os et de 

 » vestiges d'apophyses épineuses. » 



Telles sont les particularités anatomiques qui dis- 

 tinguent Je rorqual du Nord des autres espèces. 

 Nous serons assez heureux pour y joindre le résultat 

 d'un travail inédit de M. Souty, chirurgien de la ma- 

 rine, que le conseil de santé du port de Kochefort 

 expédia à l'île d'Oleron pour observer et décrire un 

 de ces cétacés échoué sur le rivage. Ce jeune offi- 

 cier de santé nous a fait parvenir, avec ce mémoire, 

 plusieurs dessins exacts, dont l'un représente le cé- 

 tacé en entier, et les autres des détails d'ostéologie. 

 Mais une esquisse du crâne nous a offert la plus 

 grande analogie avec la figure de la pi 26, lig. 0, 

 des Ossements fossiles; aussi réunissons-nous sans 

 aucun doute celle espèce à celle de M. Cuvier. Nous 

 rapporterons les observations détaillées de M. Sou- 

 ty, en élaguant quelques considérations générales 

 inutiles. 



Le 10 mars 182", à la suite d'un fort coup <'c 

 vent de N.-O. qui boulevcrsoit depuis quinze jours 

 la mer qui baigne les côtes de l'Aunis et de la Sain- 

 tonge, le cadavre d'un rorqual du Nord fut jeté sur 

 les sables de l'île d'Oleron, et devint bientôt la proie 

 d'une putréfaction rapide. Il a voit les dimensions 

 suivantes : 



Pied.-. Poue. Lig. 



Longueur depuis ie bout du museau jus- 

 qu'à l'extrémité de la nageoire 



caudale 54. ,, » 



jusqu'à la racine de la queue. 48 3 » 



de la nageoire caudale, de sa 



racine à son extrémité. . . 5 9 » 



de sa racine à sa bifurcation. 3 » » 



Hauteur du corps, mesurée de la vulve 

 à la partie correspondante du 



dos 7 „ „ 



à la naissance des nageoires 



pectorales 11 „ » 



Largeurdela léte dans le diamètre ver- 

 tical (Je l'œil 10 » » 



Longueur de la mâchoire supérieure du 

 bout du museau à la commis- 

 sure des lèvres .11 » h 



de la mâchoire intérieure. . 12 6 » 



Largeurde la mâchoire supérieure, prise 

 au niveau de l'extrémité anté- 

 rieure de l'orifice des évents. . 3 6 » 



de la mâchoire inférieure à sa 



partie moyenne 5 » » 



à la commissure des lèvres. .56» 



à un pied de son extrémité an- 

 térieure \ „ „ 



Diamètre longitudinal de l'œil. . . . 1 » » 

 vertical de l'œil » g „ 



Mesure de l'écartement des paupières 



en longueur. . » 4- » 



verticalement. » 1 » 



Longueur des orifices des évents. . . 1 2 » 

 Mesure de leur écartement à leur ex- 

 trémité postérieure. ... » 9 » 



antérieure. ... » 1 9 



Distance de l'extrémité antérieure de 



l'orifiiedeséventsaubout du museau. 8 4 » 

 Distance de l'extrémité postérieure des 



évents à la commissure antérieure de 



l'œil 3 6 » 



Largeur des orifices des évents à leur 



extrémité postérieure. . . » » 10 



antérieure. . . » v » 4 



à leur partie moyenne. . . » » 6 



Dislance de l'œil à la commissure des 



lèvres. 1 » » 



à la nageoire pectorale. . . 4 G » 



Longueur de la nageoire pectorale. . f> » » 



Largeur à la partie moyenne 1 8 » 



Longueur (estimée) de la nageoire dor- 

 sale 3 » » 



de la vulve 1 » » 



Largeur de la vulve » 4 » 



Diamètre de l'ouverture anale. ... » 3 » 

 Distance de l'anus à la racine de la 



queue 12 » » 



à la vulve » 7 » 



Longueur du sillon de la mamelle. . » 4 » 



Largeur moyenne des plis abdominaux. » 2 6 



La forme générale du corps est celle d'un im- 

 mense cylindre beaucoup plus gros vers la tête, et 

 qui s'amincit graduellement jusqu'à la queue. La na- 

 geoire dorsale est peu développée, obtuse au sommet 

 et placée vis-à-vis l'anus, presqu'aux quatre cinquiè- 

 mes de la longueur totale. Les pectorales sont assez 

 éloignées de la commissure de la bouche ; elles sont 

 minces, étroites et pointues au sommet. La lète 

 est massive, sans dépression sensible avec le corps ; 

 les évents ne sont point à la pat lie la plus élevée, 

 mais assez en avant de l'œil; la mâchoire supérieure 

 descend assez brusquement vers l'inférieure, et est 

 beaucoup moins large et beaucoup moins longue 

 qu'elle. L'œil est placé à la commissure et près de 

 son bord. La mâchoire inférieure se relève consi- 

 dérablement, au point d'être du double plus épaisse 

 que la supérieure: des sillons nombreux la recou- 

 vrent en entier et s'étendent jusqu'au haut du ven- 

 tre ; la nageoire caudale, échancrée au milieu, a ses 

 lobes presque triangulaires et à pointes obtuses. Ce 

 cétacé , déjà altéré, n'offroit qu'une teinte grise ar- 

 doisée assez uniforme. 



Telle est la description peinte à grands traits du 

 rorqual du nord d'après la figure que nous devons 

 à M. Souty. Si nous entrons avec lui dans des dé- 

 tails plus circonstanciés, nous verrons que les plis 

 longitudinaux du ventre commencent dès le bout 

 du museau, et s'étendent jusque vers le milieu de 

 l'abdomen. Ces plis ont jusqu'à trois pouces d'épais- 



