DES MAMMIFERES, 



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que la marée montante n'entraînât pas l'animal. Mais 

 lorsqu'il se sentit entraîner par le llux, à l'aide d'une 

 légère secousse il cassa la corde, et, par un mouve- 

 ment plus fort, il se relira de dessus les rochers et 

 gagna le large. Ce fut vainement qu'il chercha à s'en- 

 fuir ; blessé à mort , nous le trouvâmes le lendemain 

 sans vie sur le même en iroit. 



» À l'instant où ce rélacé échoua, quoique ce fût 

 un mâle, plusieurs petites baleinoplères qui éloient 

 dans l;i rade rôdèrent long-temps autour de lui. La 

 nageoire dorsale de ces jeunes, du double plus grande 

 qu'au dauphin ordinaire, nous parut beaucoup plus 

 considérable et pas autant reculée vers la queue que 

 celle de l'individu adulte que nous avions sous les 

 yeux. Nous acquîmes la preuve que ces animaux ne 

 sont point à craindre, par ce qui arriva à un matelot 

 qui, étant allé à la nage examiner de très près la ba- 

 leine échouée, en fut tout-à-coup entouré. Saisi d'une 

 frayeur extrême qu'il manifesloit par de grands cris, 

 il se hâta de gagner la terre de toutes ses forces. 

 Plusieurs personnes qui étoient sur le rivage crai- 

 gnoient pour sa vie ; nous nous efforçâmes de le ras- 

 surer en lui criant qu'il n'avoit rien à redouter, per- 

 suadé en effet que cette espèce de cétacé n'a jamais 

 volonlairetnent fait de mal à l'homme. 



>i Cette baleinoplère museau pointu étoit placée 

 sur le dos et inclinée du côté droit. Le lendemain 

 de sa mort les mâchoires étoient encore fermées ; 

 le jour d'après elles étoient entr'ouvertes par les 

 efi'orts de la vésicule aérienne propre à cet animal , 

 qui faisoit une saillie considérable; lorsque la pu- 

 tiéfaclion commença, les gaz qui s'accumulèrent 

 distendirent davantage celle vésicule, et agrandi- 

 rent de plus en plus l'ouverture de la gueule, ce 

 qui donna la facilité de couper les fanons à coups 

 de hache. 



» Les vautours et tous les oiseaux de mer eurent 

 bientôt enlevé son épiderme excessivement mince 

 et déchiquetèrent sa peau. L'huile qui découloit 

 de toutes ses blessures, répandue sur le rivage à 

 deux cents pas à la ronde , rendoit les rochers très 

 glissants : le capitaine baleinier Horn, qui survint 

 dans ces entrefaites, en relira encore quelques bar- 

 riques. 



» En général ces cétacés ne sont pas très estimés 

 à cause du peu d'épaisseur de leui lard et de l'ex- 

 ttême vivacité de leurs mouvements, qui fait que 

 l'on ne peut pas facilement s'en rendre maître Voici 

 les seuls détails anatomiques que notre fâcheuse 

 position nous ait permis de recueillir sur celle ba- 

 leinoplère. 



» Sa longueur, prise de l'extrémité de la mâchoire 

 inférieure au bout de la queue, étoit de cinquante- 

 trois pieds quatre pouces. Les mâchoires avoient , 

 de l'extrémité à la commissure, neuf pieds six pou- 

 ce?; la supérieure, un peu plus avancée que celle 



d'en bas , portoit seule des fanons sur ebaque côté 

 de ses bords. Dans leur arrangement ils forment 

 comme un V tronqué par la pointe : l'animal étant 

 renversé, il représentoit assez bien le ber ou ber- 

 ceau sur lequel est posé un vaisseau qu'on va lan- 

 cer. La largeur et la longueur de ses fanons, vus en 

 dehors de la gueule, alloient en décroissant à me- 

 sure qu'ils se rapprochoient du gosier; leurs franges 

 étoient en dedans : les plus longs avoient deux 

 pieds six pouces et neuf pouces de largeur à la base. 



» Le dessous du corps près de la queue étoit ca- 

 réné ; le balenas sorti dans toute sa longueur, 1res 

 pointu à son extrémité où étoit placé le méat uri- 

 naire, avoit cinq pieds neuf pouces de long et un 

 pied de diamètre à sa base. En le coupant, il en sortit 

 du sang et beaucoup d'air. 



» Les plis longitudinaux du ventre commençoient 

 au bout de la mâchoire et s'étendoient jusqu'à trois 

 ou quatre pieds du nombril : le plus grand nombre 

 se prolongeoit par une ligne continue, pendant que 

 d'autres se bifurquoient; les bandelettes qu'ils for- 

 moient peu saillantes, larges d'un pouce et demi à 

 deux pouces, éloient noirâtres au milieu avec un 

 petit cordon plus clair sur les bords ; les interstices 

 offi oient une teinte rougeâtre. 



« La longueur des nageoires pectorales étoit de 

 six pieds trois pouces; la largeur de celles de la 

 queue étoit de treize pieds. La dorsale, située à 

 l'opposé du balenas, n'a pu être mesurée; nous 

 nous sommes aperçus qu'elle se dirigeoit en arrière 

 en formant un peu le croissant. 



» L'œil, très peu apparent à l'extérieur placé à 

 la commissure des mâchoires , éloit à peu près de 

 la grosseur d'un boulet de six livres, et pesoit six 

 hectogrammes, ou environ une livre et un cin- 

 quième. Le globe avoit une forme aplatie de la par- 

 tie antérieure à la postérieure; de sorte que son 

 grand diamètre éloit à peu près dans le sens de la 

 longueur du corps de l'animal : ce diamètre avoit 

 quatre pouces six lignes; le vertical, quatre pouces 

 seulement, et l'axe deux pouces neuf lignes. La 

 j-clérolique formoit extérieurement deux saillies aux 

 extrémités de l'axe longitudinal à l'endroit d'inser- 

 tion des muscles droits latéraux. A la partie posté- 

 rieure, la sclérotique laissoit apercevoir un enfonce- 

 ment considérable ovalaire dirigé dans le sens du 

 gr.ind diamètre, et où se trouvoit, mais non an mi- 

 lieu, un trou de la grosseur d'une forte plume à 

 écrire, pour le passage du flterf optique | de chaque 

 côlé, deux ouvertures obliques du calibre d'une 

 plume de cygne donnoient accès à deux grosses ar- 

 tères , et, tout autour de l'entrée du nerf optique, 

 vingt-six autres ouvertures plus ou moins grandes 

 étoient destinées au même usage. Sur le devant, la 

 cornée transparente présentoit une forme ovalaire, 

 dont le grand diamètre, dirigé aussi dans le sens 



