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HISTOIRE NATURELLE 



superstitieux, et on les adoroit sur la côte d'Afrique, 

 suivant Marmol. Les Nouveaux-Zélandois, séparés 

 en tribus belliqueuses qui vivent sur deux îles aus- 

 trales, placées aux antipodes de la France, façon- 

 nent avec un très beau jade des dieux ou alouas 

 qu'ils portent suspendus au cou; ils en fabriquent 

 aussi leur casse-tête de combats et divers ornements 

 qui servent à désigner le rang des guerriers. Ils sont 

 dans la persuasion que ce jade est le squelette d'une 

 baleine durci dans le sein delà terre, et que les vol- 

 cans vomissent à la surface. Ce jade ne se trouve 

 en effet que dans une seule des îles de la Nouvelle- 

 Zélande, que les habitants ont nommée à cause de 

 cela Tawaï poénammou, ce qui signifie Vile du 

 poisson qui produit le jade vert. 



LA BALEINE DU SUD. 



Balœna anlarclica. Less. ( l ). 



Cette espèce de baleine a voit, jusqu'à ce jour, été 

 confondue avec celle du Nord, et nous ignorerions 

 encore probablement son existence siM.Delalande, 

 pendant son séjour au cap de lionne-Espérance, 

 n'étoit parvenu, par son zèle et son courage, à dé- 

 pecer un de ces animaux et à transporter en France 

 sa charpente osseuse; là, classée dans l'immense 

 dépôt d'Anatomie comparée, M. Cuvier s'aperçut 

 hientôt qu'elle difleroit considérablement de celle de 

 la baleine du Nord. Les traits de dissemblance con- 

 sistent principalement dans la soudure des sept ver- 

 tèbres cervicales , dans deux paires de côtes de plus, 

 et aussi dans l'ensemble des formes corporelles. 



Le museau de la baleine du Sud, à partir des 

 é vents , forme une ligne droite qui se termine à l'ex- 

 trémité de la mâchoire supérieure , relevée en bour- 

 relet; une éminence borne extérieurement les ou- 

 vertures des évents. Les pièces osseuses de ses 

 diverses parties offrent quelques caractères qu'il est 

 utile de signaler : toutes les apophyses épineuses 

 des vertèbres cervicales se soudent pour donner 

 naissance à une crête osseuse continue; les côtes, 

 au nombre de quinze paires, s'articulent, les onze 

 premières avec le corps des vertèbres, et les quatre 

 dernières avec les apophyses transverses. La pre- 

 mière paire est aplatie et extrêmement large, les 

 trois dernières sont grêles et courtes. On compte 

 quinze vertèbres dorsales, et trente-sept lombaires 

 et caudales. Les os en V commencent entre la 

 onzième et la douzième, et finissent à la vingt- 

 sixième. Le sternum est oblong et plus large en 

 avant ; l'omoplate est moins large que haute , sans 



(') Cuvîcr, Oss foss., t. V, p. 374, pi. 2ô, flg. 1 à 4; 

 Balœna aûstralis non Klein; Desmoul., Dict. class., 

 t. II, p. tGl,(i^. atlas. 



courbure concave, et presque plane; l'humérus 

 est gros, court, et très épais ; le radius et le cubitus 

 sont comprimés; le pouce a deux articles, l'index 

 quatre, le médius cinq , l'annulaire quatre , le petit 

 doigt trois; tous sont terminés par des dilatations 

 cartilagineuses. 



Si l'on doit s'en rapporter à la figure esquissée par 

 M. Delalande, la baleine australe a la tête beaucoup 

 plus déprimée que celle du Nord ; ses nageoires pec- 

 torales sont aussi plus longues et plus pointues; la 

 queue a ses lobes moins échancrés. Elle est d'une 

 couleur noire assez uniforme. Ses excréments sont 

 aussi d'un beau rouge. 



Cette baleine entre dans les diverses baies du cap 

 de Bonne-Espérance, dans le courant de juin, et 

 elle en part vers la fin d'août, ou au milieu de sep- 

 tembre, après avoir donné le jour à un petit long de 

 douze à quinze pieds en naissant, et dont le premier 

 mouvement est de saisir la tétine de la mère. M. De- 

 lalande a remarqué que les femelles étoient beaucoup 

 plus nombreuses que les mâles ; car il n'a vu que 

 deux ou trois de ceux-ci pour une cinquantaine des 

 premières , et les pêcheurs du Cap lui ont également 

 assuré la permanence de ce fait. 



La baleine du Sud est un peu plus petite que celle 

 du Nord; ses dimensions les plus ordinaires sont 

 de quarante à cinquante pieds. Elle est très proba- 

 blement répandue dans toutes les mers, à partir 

 du 55 e degré de latitude sud : quoique cependant 

 elle paroisse remonter jusqu'à l'équateur, et tout le 

 long de l'Amérique méridionale, ce doit être cette 

 espèce que les baleiniers américains vont harponner 

 sur le banc de Patagonie; c'est elle sans doute qui a 

 occasionné ces nombreuses pêcheries ou armaçao 

 établies en grand dans divers ports du Brésil, et qui 

 ont pendant long-temps nécessité des armements 

 considérables de la part des Portugais; mais celte 

 pêche, jadis très active par l'abondance extrêmedes 

 baleines qui pulluloient non loin des rivages, est 

 presque abandonnée aujourd'hui, quoiqueles cétacés 

 qui en ont été l'objet ne soient pas devenus très 

 rares dans ces mers. 



LA BALEINE DU NOBD, 



on 



LA BALEINE FRANCHE. 



Balœna mysticetug. L. (') 



Nous terminerons cette histoire par le plus utile 

 comme le plus célèbre des cétacés : depuis des siè- 



(') Balœna mj/sticetus, L. Wallfisch, Martens, Spitzb., 

 |i!. Q, f, a et b médiocre fiyure et la seule qui ait été 

 connue pendant lona-temps, ; Hualfislv, Eggéde; Othon 

 Fabricius, Faun. i/roenl , p. 32. 



BâXawa, et pvrawTo -, Arist. ; Baleine franche et nord- 



