DES MAMMIFERES. 



Gfil 



]ée de mucus quand l'animal respire ; mais jamais 

 il n'en jaillit d'eau, à moins que l'expiration n'ait 

 lieu sous la couche du liquide. 



La mâchoire supérieure présente au lieu de dents 

 deux rangées considérables de fanons attachés sur 

 les côtés du palais. Ces fanons, que les arts em- 

 ploient sous le nom de baleine, sont communément 

 recourbés dans leur longueur , et plus rarement 

 droits, de sorte que par leur réunion ils donnent au 

 palais la forme d'une voûte; ils sont complètement 

 recouverts par le rebord membraneux ou lèvre de 

 la mâchoire inférieure, et embrassent la langue par 

 leur extrémité libre, qui est toujours effilée. Chaque 

 série de fanons sur un côté de mâchoire , ainsi que 

 s'expriment les baleiniers, a de trois cents à trois 

 cent vingt lames cornées, dont les plus longues se trou- 

 vent occuper la partie la plus profonde ou le milieu de 

 la bouche, et qui diminuent graduellement et d'une 

 manière insensible jusqu'aux rebords du maxillaire 

 supérieur. La plus grande longueur de ces fanons 

 est de quinze pieds; mais dix ou onze sont la taille 

 la plus ordinaire, et il est rare d'en trouver de treize 

 pieds : leur plus grande largeur est de dix ou douze 

 pouces. Les lames des deux -cries de fanons (chaque 

 série occupant un côte de la mâchoire) sont accolées 

 les unes aux autres à six lignes environ de distance, 

 en y comprenant l'épaisseur propre à chaque lame. 

 Leur terminaison est du côté intérieur frangée et 

 comme garnie de houppes de soies, tandis que le 

 bord extérieur est aplati et recourbé, et présente 

 aux lèvres des surfaces mues et douces; on a re- 

 marqué que plusieurs baleines offroient, sur les 

 lames des fanons, d'un côté une ouverture circulaire, 

 et de l'autre une sorte de rainure, qui se reprodui- 

 sent assez régulièrement de sept ponces en sept 

 pouces. M. Scoresby seroit assez dispesé à comparer 

 ces intervalles de fanons comme les représentants 

 des anneaux des cornes de bœufs, et comme un signe 

 de croissance; et celle opinion, qui n'est pas sans 

 fondement, nécessiterait maintenant un genre de 

 recherche à faire, qui seroit de savoir combien les 

 jeunes individus ont de ces marques, et à quelle 

 période de leur vie elles peuvent coïncider. Nous 

 savons d'ailleurs que le bec des calaos se recouvre 

 aussi de sillons osseux dont le développement est 

 en rapport avec les années écoulées, et que l'on 

 compte leur nombre par la quantité des renflements 

 du casque de ces oiseaux; de même M. Scoresby 

 admet, si la justesse de son observation vient à êlre 

 démontrée, quechaque longueur de six à sept pouces 

 des plus grandes lames de fanons d'une baleine non 



faisant jaillir de leurs évcnls des colonnes d'eau élevées. 

 et que c'éloit par cela que les baleiniers les dislinguoierit 

 des cachalots à l'horizon. Ce jet d'eau, il est vrai, n'a 

 lieu qu'à des intervalles plus ou moins éloignés, par 

 suite de fonctions que nous ignorons encore. 



encore adulte représentera exactement une année 

 révolue dans son âge. Les fanons n'ont que quelques 

 pouces de longueur dans les plus jeunes baleines, 

 que les pêcheurs nomment suckrr ( qui t citent y, 

 lorsqu'ils ont pris dans leur développement six pieds 

 et au-dessus, on dit alors en termes de pèche (pie ta 

 balt nne tsi de taille. 



La couleur des fanons est d'un noir brunâtre ou 

 bleuâtre parfois, avec des raies longitudinales blan- 

 ches : elle est surtout brillante lorsque les lames 

 ont été nettoyées. Une grande baleine fournit assez 

 souvent jusqu'à un tonneau et demi de fanons ; et 

 si une seule des lames les plus grandes de la série 

 pèse sept livres angloises, on peut estimer le pro- 

 duit total à un tonneau, et plus ou moins, suivant 

 le poids primitif de la lame prise pour type. 



Les fanons sont insérés dans les rainures des 

 maxillaires supérieurs; un enduit tenace, blanc, 

 fibreux, tendre et sans saveur, assez analogue à la 

 chair de la noix de coco, ctqu'on peut couper comme 

 du fromage, en unit les lames les unes aux autres 

 et les soude ainsi complètement. 



La langue occupe la plus grande partie de la bou- 

 che, et remplit l'intervalle que présentent les deux 

 branches inermes du maxillaire inférieur; elle 

 adhère depuis la base jusqu'à la pointe au tissu cel- 

 lulaire sous-cutané tendu entre ces deux os, ne peut 

 jouir par conséquent d'aucun mouvement, et no 

 sert nian goût ni â la mastication. 



Une sorte de petite barbe, ne consistant qu'en 

 quelques éminences lanches, et sous forme de poils 

 très courts, s'élève en avant des deux mâchoires. 



La poitrine est très étroite. 



L'organe génital du mâle est très développé, et a 

 jusqu'à deux ou trois pieds de longueur en dehors 

 de la fente où il est en partie caché. Lorsque la ba- 

 leine est morte, il ne présente pas moins de huit ou 

 dix pieds sur six pouces de diamètre à la base. Son 

 extrémité est pointue, et percée pour l'orifice du 

 canal de l'urètre. La femelle a deux mamelles pla- 

 cées sur l'abdomen de chaque côté de l'ouverture 

 du vagin à deux pieds de distance; elles ne parois- 

 sent pas susceptibles de se dilater, car elles n'ont 

 que quelques pouces de longueur : après la mort 

 on les trouve contractées. Le lait que ces mamelles 

 sécrètent ne paraît pas différer de celui des autres 

 espèces de mammifères : on le dit abondant et d'a- 

 gréable saveur. 



L'anus s'ouvre à six pouces environ derrière le 

 vagin chez la femelle, mais il est plus éloigné des 

 organes sexuels chez les mâles. 



La couleur générale de la baleine franche est un 

 noir de velours, dégradé sur les côtés en gris tacheté 



de brun noirâtre, el auquel succède (\u blanc teinté 

 de jaune. Le dos, la plus grande partie de la mâ- 

 choire supérieure et une portion de l'inférieure 



