Jusqu'au moment de l'éclosion des premières ouvrières 
(cinquante-six jours), la mère qui doit, à elle seule, construire 
le nid et subvenir à tous les besoins de sa progéniture, fait 
des courses nombreuses. Ces courses peuvent ne durer que 
trois ou quatre minutes pour la récolte de la pâte de bois ; 
mais elles peuvent être beaucoup plus longues et durer jusqu'à 
quarante minutes, lorsqu'il s’agit de rapporter de la nour- 
riture. 
Après avoir employé sa boulette de pâte ou distribué les 
provisions destinées à ses larves, la mère procède, générale: 
ment, à un grand nettoyage de tout son corps, puis à une 
visite des alvéoles, dans lesquels elle introduit sa tête, les 
antennes tendues en avant. 
Puis, cinq à dix minutes après son retour, elle se met au 
repos et prend, pour cela, une position tout à fait spéciale 
(fig. 45). Elle grimpe au-dessus du gâteau et s'enroule, en 
anneau, autour de la tige de suspension du nid, son extré- 
imité abdominale arrive presque au contact de ses mandibules. 
Elle reste dans cette position, le plus souvent pendant dix à 
vingt minutes et, parfois, lorsque le temps est très mauvais, 
