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notablement usée. Gette usure était surtout bien marquée près 
du bord libre de l'arceau Se 6 d, sur deux petites surfaces 
situées un peu à droite et à gauche du plan médian. 
Fig. 79. — Usure de la région dorsale de l'abdomen d'une reine. Le plissement des ailes supé- 
rieures met leur bord mince à l'abri de l'usure; 4, S e 5 d, arceau dorsal du 5e anneau post- 
céphalique ; ce, une des quatre surfaces fortement usées sur les 6€ et 7e anneaux: 6, aile anté- 
rieure droite détachée el dépliée; &, aile antérieure gauche en place et pliée. Réd, 1/2; B, schéma 
d'une coupe transversale passant par l'anneau S e 6; l'aile supérieure pliée en d, est unie en e 
à l'aile inférieure par les crochets de cette dernière; C, gross. 2, schéma de la coupe transver- 
sale des ailes gauches ; s, aile supérieure; à, aile inférieure. À gauche l'aile inférieure est unie 
par ses crochets avec l'aile supérieure. 
Les ailes supérieures sont, au repos, pliées longitudinalement, 
suivant un pli sensiblement rectiligne, sans rapport avec les 
nervures (fig. 79). La moitié postérieure ou anale de l'aile 
est ramenée sous la moitié antérieure ou costale. Il en résulte 
qu’à l'endroit où l'aile a sa plus grande largeur, cette largeur 
se trouve réduite exactement à sa moitié. 
Cette disposition présente une grande importance pour la 
conservation des ailes. Si, en effet, au lieu de se plier, elles 
restaient étalées, leur partie la plus mince et la plus délicate 
reposerait sur le dos de l'abdomen, précisément aux endroits 
signalés ci-dessus où l’usure est le plus accentuée. 
Si l’on examine une ouvrière, immédiatement après sa 
sortie du cocon, on constate que ses ailes supérieures ne sont 
pas pliées en deux. Elles arrivent non-seulement au contact 
l’une de l’autre, sur le dos, mais, même, elles empiètent, 
l’une sur l’autre, de 1 millimètre environ, recouvrant précisé- 
ment les parties du dos de l'abdomen les plus exposées au 
frottement. Si l'on excite quelque peu cette ouvrière, par 
